Звезда за звездой

Мастер войны снова посмотрел на Императорский Дворец. На его глазах огненная сфера рушилась в созданный ею же вакуум, затягивая с собой тучи дыма, камней и мертвых тел. Взрыв уничтожил большую часть того, что на рисунках Вики Шеш обозначалось как исполнительное и административное крылья дворца. Лишь палата Великого Созыва и кабинеты сенаторов остались более-менее целыми, однако не было причин надеяться, что там можно найти какие-то ценные записи, которые чтецы хотели бы захватить.

— Я не настолько уверен, что боги так уж обрадовались моему спасению, преосвященный Харрар. — Цавонг Ла поглядел на чешуйки и шипы, которые росли из гниющего плеча, и добавил: — Лучше умереть победителем, чем влачить свои дни среди «отверженных».

— Значит, разложение снова прогрессирует? — спросил Харрар.

— Оно и не прекращалось, — поправил его Цавонг Ла. — Боги дали мне Корускант. Теперь я должен дать им близнецов-джиидаев.

— Вы дадите им близнецов, о могучий. — Харрар употребил этот оборот в знак их дружбы: жрецы редко относились к воинам с уважением. — Уловка Вержер принесла успех. Она докладывает, что Джейсен Соло — ее пленник.

— А Джейна Соло?

— В последнем разговоре Ном Анор заверил меня, что она в пределах его досягаемости.

Сиф облегченно выдохнула, но мастеру войны стало нехорошо. Йал Фаат уже связался с ним, чтобы пожаловаться на уничтожение клонирующего грашала и потерю воксиноматки, так что Цавонг Ла догадывался: «в пределах досягаемости» Ном Анора — это далеко не в его руках. Он скрестил на груди здоровую руку и лапу раданка и поклонился виллипу Харрара:

— Слава богам, ваше преосвященство. Весь Корускант ждет вашего возвращения.

* * *

Они снова развернули «Ксстарр». Маска наведения на лице Джейны показывала три йорик-коралловых корвета, летевшие прямо на них. Позади этих трех был виден силуэт «летающего мира» на фоне планеты — огромный серый диск, частично закрывавший еще больший зеленый диск Миркра. Бассейн, где они в последний раз видели Джейсена, казался меньше, чем во время прошлого разворота — сейчас он был величиной с фасеточный глаз жука-фефзе.

— Зекк! — крикнула Джейна в маску. — Мы еще больше отдалились!

— Потому что они приближаются к нам! — рявкнул в ответ Зекк. — Мы его не спасем, если нас самих взорвут. Расчисти мне дорогу!

— Сейчас!

Обозвав Зекка ситховым трусом, Джейна подняла палец левой руки. Перчатка управления активировала прицельную рамку маски, представлявшую собой размытые концентрические круги. Джейна выбрала самое правое пятнышко и — методом проб и ошибок, не имея понятия, что означают странные вспышки в визире — принялась водить в воздухе пальцем правой руки, пока все кольца не обрели резкость. Когда в центральном диске появилось отчетливое изображение цели, она сжала левую руку в кулак.

С другой стороны бластулы послышался громкий чавкающий звук — сработал автоматический зарядник плазменного орудия — и затем оглушительный грохот разряда актуатора, ионизирующего рабочее тело. Маска потемнела. В пространство вылетел сверкающий шар.

Спустя две секунды визир прояснился. Плазменный сгусток летел к цели — а в них самих летела длинная очередь вражеских снарядов.

— Атака! — крикнула Джейна.

Зекк резко бросил фрегат вверх, в противоположную от «летающего мира» сторону.

— Зекк!

Лоубакка прервал ее взволнованным ревом.

— Флот?! — простонала Джейна.

Она повернула голову. Маска показала с десяток продолговатых объектов, летевших к ним от края системы. Джейна упала духом. Это был не совсем флот — так, отряд кораблей — но если бы они теперь попробовали вернуться к «летающему миру», то очутились бы в ловушке.

Под днищем «Ксстарра» пронесся плазменный ураган; один из снарядов проскользнул мимо Тизара, управлявшего защитой на корме, и ударил в корпус. Фрегат содрогнулся.

Сквозь маску донесся голос Зекка:

— Джейна, твое решение?

Джейна не знала что ответить. Собственно, у них оставался только один выход. Но оставить Джейсена? После всего того, что она сама ему наговорила, когда он оставил Энакина? «Ксстарр» опять вздрогнул. Откуда-то сверху послышалось мокрое «чмок» — закрылся дверной клапан, отрезая продырявленный отсек.

— Джейна!!! — заорал Зекк.

— Я…

Слова застряли в горле, душили ее. Она стиснула кулак и послала в космос плазменный шар.

— Для Джейсена же будет лучше, если мы сбежим, — заметила Тенел Ка. — Если у них будет только один из близнецов, возможно, они отложат жертвоприношение и мы успеем организовать спасательную операцию.

Какую операцию? — подумала Джейна. И так погибло слишком много джедаев. Даже Люк не станет больше никем рисковать, чтобы спасти Джейсена. Но Джейну он не остановит. Ее никто не остановит.

— Так и сделаем, — заявил Гэннер. — Так будет лучше для Джейсена.

— Джейна? — спросил Зекк. — Твой брат.

Просто делайте это, подумала Джейна. Не заставляйте меня произносить это вслух.

— Ладно. — Зекк повернул корабль. — Кажется, я понял.

— Оный тоже думает, ты понял, — сказал Тизар. — Мы все думаем.