Звезда запада

Слова появлялись на языке сами. Не осознавая всю бредовость своей по-византийски напыщенной речи, монах осведомился у застывшего грязно-белой статуей хримтурса о семье, здоровье, потом заявил, что конунг Торин вовсе и не хотел тревожить покой ледяной страны, но ведь перейти горы как-то нужно?.. А если досточтимым хозяевам льда и камня причинён ущерб, то конунг готов и вергельд уплатить в золотых арабских динариях.

Не давая вожаку опомниться, отец Целестин вывалил на него целую повесть о путешествии «моего конунга Торина» по Междумирью, украсив её сочными подробностями и не забыв упомянуть о «нашем огнедышащем драконе, ныне пребывающем в отлучке».

— …Он должен вот-вот появиться, — втолковывал монах. — И ты, о Краса Ледника, узришь, сколь могуч и безжалостен сей летучий змий, повинующийся лишь слову конунга Вадхейма…

Хримтурс, чуть склонив голову, внимал изливающемуся на него водопаду слов, ничем не показывая своего отношения к страстной речи отца Целестина. Понимал ли он, что ему говорят, или нет — оставалось неясным. Остальные великаны стояли невдалеке, переминаясь с ноги на ногу, и изредка подбрасывая в широченных ладонях увесистые булыжники. О том, что один из этих камней может полететь ему в голову, монах старался не думать.

Жизнь отцу Целестину, как обычно, спасла случайность. Видгнир смог предугадать мимолётное движение неуклюжего с виду великана, и толстая стрела из самострела вонзилась хримтурсу в предплечье чуть ниже локтя в момент, когда он выбросил лапу вперёд, намереваясь ударить монаха в грудь оконечьем зажатой в кулаке острой кости, которую он использовал как пику. Отшлифованное остриё лишь скользнуло по Оку Амона, не причинив отцу Целестину никакого вреда. Великан взвыл несоразмерным с его ростом тоненьким голоском, пытаясь выдернуть глубоко засевшую стрелу из лапы, а монах, поскользнувшись, упал, понимая, что на сей раз смерть стоит совсем рядом. Он успел увидеть занесённые над ним обломки камней, готовые обрушиться дубины, пылающие злобой глаза окруживших его хримтурсов…

— Именем Повелителя Нидхёгга! — вдруг прогремел исполненный силы голос. — Именем Нидхёгга, повелеваю остановиться!

Всё смолкло. Затих низкий рык великанов, перестал хрустеть снег под их ногами. Обитатели льдов замерли, глядя на вышедшего вперёд человека, поднявшего высоко над головой небольшую черно-золотую вещицу, а затем стали торопливо опускаться на колени, склоняясь перед носителем знака Владыки Имирбьёрга.

— Я приказываю вам уйти с нашей дороги! Моими устами говорит Нидхёгг!

В лучах солнца поблёскивал тёмный камень, обвитый выкованным из золота изображением дракона.

Глава 16 ОКО АМОНА

Воздух дрожал. Лившийся от руки Видгнира поток Силы оглушил даже отца Целестина — невидимая, но ясно ощутимая волна распространялась вокруг, заставляя повиноваться и трепетать перед тем, кто произнёс имя Чёрного Дракона. Амулет ведьмы, убитой Гунтером, пригодился как нельзя вовремя.

— У вас есть такие же! — сорванным голосом проговорил Видгнир. — Достаньте! Теперь хримтурсы не сделают нам ничего дурного. Ведь мы… — он криво усмехнулся, словно от боли, и поднял чёрный камень ещё выше, — слуги Нидхёгга!

Монах, а с ним и все другие, малость покопавшись кто в кошелях, а кто за пазухой, нашли знаки Властелина Имирбьёрга и, расправив цепочки, надели. Да, теперь серчать на предусмотрительного Лофта у отца Целестина не было причины — не зря он велел всем взять после стычки с Ночными Всадницами по амулету. Будто знал, что без них будет не обойтись. Однако драконьи камни в руках монаха, Торина или германца оставались холодными и неживыми, в то время как талисман Видгнира по-прежнему расточал вокруг незримые струи Силы.

— Как… уф, как это у тебя получается? — Отец Целестин поднялся наконец на ноги, поражённо оглядев поверженных ниц великанов инея. Ни один не смел даже шевельнуться, не то что поднять глаза. Монаху почудилось, что некоторые снежные чудища дрожат от страха.

Видгнир, не выпуская камня из пальцев, наморщил лоб.

— Сам не пойму. Вроде амулет-то ни при чём… Я просто вспомнил про него, подумал, может, поможет чем. А теперь чувствую, что тут не его Сила действует, а… моя, что ли. Камень просто её собирает и усиливает, направляя на этих… — Видгнир кивнул на скорчившихся великанов. — Не знаю, как так получается!

— А ты не можешь прогнать их отсюда, да побыстрее? — поинтересовался подошедший Торин. — Без хримтурсов идти всё-таки спокойнее будет.

— Я же им сказал уйти! — напомнил Видгнир. — А они словно заледенели…

«Очень точное сравнение», — ехидно подумал отец Целестин и добавил уже вслух:

— Может, великаны так тебя боятся, что не в силах и с места сдвинуться? Попробуй ещё разок!

Видгнир попытался немного обуздать исходящую через амулет Нидхёгга Силу, и у него это получилось: висящее в воздухе напряжение начало мало-помалу ослабевать, хримтурсы тихонько зашевелились, но по-прежнему не смели подняться.