Звезда Земли (ЛП)

сани. – Сколько осталось до расчетной точки?

Фиан сел рядом:

– Немного, но сегодня они не закончат. Работа идет медленно из-за гигантских деревьев.

Да еще приходится периодически останавливаться и проводить сенсорное сканирование.

Перетц знает, что мы не уверены в точном местонахождении артефакта. Ему не хотелось бы

сломать устройство или случайно включить какую-то инопланетную технологию, которая

навредит людям. Пару часов назад полковник Торрек выступил с заявлением, мол, мы должны

сделать все правильно, не спеша.

– Инопланетного артефакта, возможно, не существует, – пробормотала я. – Чувствую

себя жуткой мошенницей.

151

Тропинка через лес была такой же широкой, как трасса на раскопе, но из-за пеньков нас

заметно трясло.

– Они рубили, а не выкорчевывали?

– Да, – ответил Фиан. – Деревья такого размера сложно выкорчевывать, не превратив все

в месиво почвы и камней.

Добравшись до зоны бурной деятельности, я остановила сани у дороги. Мы нацепили

левитационные ремни и вышли наружу. Я прислушивалась к деловитому разговору по общему

каналу, постепенно вникая в происходящее.

Одна группа тяжелоподъемников буксировала громадные поваленные деревья к нам и

оставляла посреди дороги. Как только укладывали новое дерево, его сразу же распиливали

лазерами. Вторая группа тяжелоподъемников следовала по тропинке, убирая бревна и

укладывая их штабелями по обе стороны дороги. Еще два тяжелоподъемника проводили

тягловые сети, чтобы очистить место от оставшихся веток и прочего мусора.

Мы с Фианом пролетели над чистильщиками, укладчиками и операторами лазеров.

Завидев наши военные бронекостюмы, все прекращали работу и провожали нас взглядами. Я

смутилась, с ужасом осознавая, что, возможно, зря трачу время этих людей. Хорошо, что мое

лицо надежно скрыто броней.

Впереди мы заметили место, где валили деревья, прокладывая путь к расчетной точке.

Мимо проехала группа тяжелоподъемников, убирая свежую партию стволов на разрезание. Как

только они ушли с пути, появилось полдюжины разметчиков, приготовившись стрелять по

деревьям.

Я с завистью посмотрела на разметчиков, желая поменяться местами с кем-нибудь из

них, но тут же заставила себя отвернуться. Рядом показались красные сани руководителя

площадки Перетца. Я на несколько часов бросила беднягу разгребать тут все в одиночку, пора

бы с ним поговорить. Причем надо произвести впечатление прекрасно осведомленного и

уверенного в успехе командира, а я ничего подобного не испытывала.

Глава 34

За два часа до заката на нас потоком хлынул дождь. Бронекостюмы не дали бы никому

промокнуть, но они не помешают поскользнуться в грязи, а я прекрасно знала, насколько это

опасно, когда пользуешься лазерами. Я позвонила полковнику Торреку, чтобы спросить, можно

ли на сегодня прекратить работу.

– Конечно, – согласился он. – Если устройство пришельцев здесь, оно может подождать

до завтра. Если нет, у нас будет дополнительное время, чтобы подготовиться к следующему

шагу.

– Какой еще следующий шаг, если мы там ничего не найдем?

– Мы рассматриваем несколько вариантов.

Прозвучало до тревоги уклончиво. Я не сомневалась, что полковник рассказал бы мне,

появись у них гениальная идея.

– Еще одно, сэр. Остальные могут спорталиться домой на ночь, но мы с Фианом хотели

бы остаться здесь, на санях полевого командира.

– Не возражаю. Если заскучаете, пройдете через транспортный портал.

Полковник Торрек отключился, и я объявила по общему каналу:

– Сегодня мы отлично продвинулись, но дождь создал опасные условия, так что работа

приостанавливается до завтра. Кто решит уйти через порталы, отметьтесь у командного центра.

Мы с капитаном Эклундом остаемся ночевать на раскопе.

Пока все разошлись, прошло какое-то время. Журналисты ТНЗ уходили особенно

неохотно, но, когда Далмора вырубила видеожуки, им пришлось признать поражение и

спорталиться назад в Ковчег.

Плейдон заглянул к нам на сани пожелать доброй ночи.

152

– Вы точно уверены, что хотите остаться здесь? Меня не очень радует, что два моих

студента будут одни в джунглях.

– Мы согласовали все с полковником Торреком, – ответила я, мягко напоминая

преподавателю, что сейчас мы с Фианом не студенты-историки, а военные офицеры. – На санях

есть все необходимое, и здесь совершенно безопасно. Бронированная обшивка выдержит что

угодно: от оползней до нашествия стада асгардских бизонов.

– Не сомневаюсь, – сдался Плейдон. – В таком случае, спокойной ночи.

Вместе с Далморой, Амалией и Кратом он направился к ближайшему порталу. Соседние

сани командного центра отбыли вслед за ними, и мы с Фианом остались одни на раскопе Зулу.

– Мы остались здесь по какой-то особой причине? – поинтересовался Фиан.

Я немного посмотрела в окно на дождь и только потом ответила:

– Не хотелось возвращаться в купол Эдема с остальными. Они бы трещали безумолку, а

Крат, как обычно, задавал бы неудобные вопросы. Они уверены, что мы действительно что-то