Звезда Земли (ЛП)

– Начинаем, сэр. – Слабое потрескивание сопровождало слова Найи Стоун. Помехи

подтвердили мое предположение, что она в космосе с пятой сменой.

Фиан потянулся к моему глядильнику:

– Могу я только?..

Что он сделал, я не увидела, но в верхнем левом углу внезапно появились слова «подп-к

Стоун, комэск истребителей». Они быстро сменились на «полковник Торрек, ком.оф-р».

– Звено анализа рисков, каков прогноз на данный момент?

– Мы все еще полагаем, что сфера автоматически подняла щиты, чтобы выдержать

шторм. – Информация на экране подтвердила, что говорит Левек. – Семьдесят два процента, что

она постарается защититься от повышенного уровня радиации во время солнечной бури. Мы

переживали, как бы объект не переместился ниже на орбиту в попытке использовать магнитное

поле Земли в качестве убежища, ведь подобное действие не отличить от подготовки к

нападению. Тот факт, что сфера удерживает позицию, сам по себе обнадеживает.

Последовало молчание, после чего полковник Торрек снова взял слово:

– Звено физики говорит, что сфера впитывает энергию, готовясь к атаке, и я должен

приказать дать упреждающий удар.

Ответ Левека на это предложение прозвучал довольно скучающе:

– Создание щитов требует энергии, сэр. Логично воспользоваться потоком радиации и

преобразовывать его, чтобы заместить потраченное.

– Мне говорят, что скорость поглощения энергии слишком высока, чтобы поддерживать

щиты столько не требуется.

– Сфера определенно расходовала энергию для других целей, сэр, включая изменение

курса и метеоритную защиту. Физики до сих пор полагают, будто она прибыла издалека с

помощью десант-портала незадолго до того, как ее обнаружили. Звено анализа рисков

несогласно, так как работа Йоргена Эклунда опровергает такую возможность.

Мы с Фианом обменялись взглядами при упоминании его прадедушки.

– Звено анализа рисков считает, что сфере потребовалось сотни или тысячи лет, чтобы

добраться до Солнечной системы традиционным способом, – продолжал Левек, – и, должно

быть, она разработана таким образом, чтобы любым способом перезаряжать свои энергоблоки.

Снова заговорил полковник:

– Звено анализа рисков не советует атаковать немедленно?

– Никак нет, сэр. Не советуем.

– Остаемся на втором уровне боеготовности. Эскадрилья, подтвердите статус.

– Все истребители к запуску готовы, – доложила Найя Стоун.

– Статус солнечной батареи Земли-Африки?

Фиан с тревогой громко зашептал мне на ухо:

– Они не отключат солнечную батарею во время бури!

– Да, – подтвердила я. – Им может потребоваться атаковать сферу.

115

– А если они утратят контроль, и луч начнет уничтожать Землю?

– При необходимости они готовы взорвать луч, – ответила я. – У Земли есть еще четыре.

Т-с-с-с.

В беседу вступил начальник солнечной батареи Земли-Африки:

– Дистанционное управление полностью в рабочем состоянии, сэр. Автономный режим

стабилен, отключены четыре крыла. Мои люди наготове у портала, на случай если потребуется

отцепить больше крыльев при усилении бури.

– Предупредите меня при малейшем признаке, что автономный режим дает сбой. Не

следует рисковать самопроизвольным соединением луча, – сказал полковник. – Ракеты?

– Боеголовки на старте. Десант-порталы нацелены и готовы к пуску, – доложил командир

ракетного звена.

– У нас есть ракетное звено? – удивился Фиан. – С каких пор?

– Так с самого начала. Все время оно размещалось на эхо-базе на Адонисе.

– А теперь ждем, – сказал полковник. – Звено физики шлет мне весьма креативные

комментарии о твоем психическом здоровье и предках, Мейсон.

– Вот ведь жалость. – Мейсона Левека, похоже, абсолютно не волновало мнение физиков.

– Тем не менее я принимаю во внимание, что гражданские не привыкли к такого рода ситуациям

и тяжело это переносят.

Фиан едва сдержал смех:

– А Левек принимает ответственные решения, включающие войны с пришельцами,

каждодневно?

Я поморщилась:

– В последнее время – да.

– Как ему удается оставаться таким спокойным? Он не человек? Даже в голосе

полковника чувствуется напряжение, а жена Левека руководит эскадрильей истребителей, так

что…

– Для просчета рисков нужны спокойствие и холодная голова. А физиков, похоже,

накрыла паническая атака. Если бы Левек вел себя так…

– Почему бы звену физики не высказаться лично, а не передавать сообщения через

полковника?

– Полагаю, он не пускает их на командный канал. Не хватало еще, чтобы гражданские

спорили, если ему придется приказать пойти на крайние меры.

Фиан скривился:

– Даже знать не хочу, что ты подразумеваешь под крайними мерами.

Хотела бы и я не знать. Сам главнокомандующий официально заявил, мол, полковник

Торрек уполномочен принимать любые меры, чтобы защитить человечество, и все прекрасно

осознают значение этой фразы. Если потребуется, полковник, подобно Теллону Блейзу на

Фетиде, прикажет военным ядернуть Землю в компот.

На тактических совещаниях мне казалось, что до такого никогда не дойдет. Ни генерал-