Звезда Земли (ЛП)

– Найя находится на эхо-базе с отрядом нападения, а полковник спит, так что командую

здесь я, Джарра. Мне разбудить полковника Торрека?

О, хаос. Полковник спит. Я засомневалась. Фиан молча наблюдал за мной с выражением

паники на лице. Возможно, стоило сначала объяснить все ему и немного обдумать свою идею.

Она могла быть в корне ошибочна, но...

– Разбудите полковника. Мне лучше объяснить все вам обоим.

После нескольких минут ожидания на экране появился Торрек в аккуратном мундире, но

с затуманенным взглядом.

– Выкладывай, Джарра.

– Сэр, сфера пришельцев появилась всего через несколько недель после солнечной

супербури. По моей теории, это не совпадение. Предположим, пришельцы посещали Землю

когда-то очень давно. Неопланетники обнаружили две разумные расы в зачаточном состоянии и

наложили на их миры карантин, чтобы обеспечить естественное развитие. Пришельцы сделали

то же самое, оставив где-то в Солнечной системе спрятанную сферу, а на Земле – устройство,

которым мы сможем воспользоваться для контакта, когда наша технология достигнет нужного

уровня.

Я остановилась. Никто не сказал ни слова. Они считают меня полной дурой?

– Мы так и не нашли устройство, источники энергии со временем иссякли, но потом

произошла солнечная супербуря, подавшая ток в провода, оборудование на поверхности Земли,

а также в устройство пришельцев, позволив ему послать сообщение сфере. Та ответила,

отправившись к Земле, и теперь висит на орбите, ожидая другого послания. Но не получит его,

поскольку солнечная буря миновала.

Полковник Торрек наконец заговорил:

– Итак, сфера ждет, что мы выйдем на связь, но не со случайными, а с особым

сообщением с так и не найденного устройства. Джарра, где оно может быть?

Он не рассердился, что я его разбудила, а воспринял все всерьез.

– Сэр, сфера сохраняет положение на геостационарной орбите над Землей-Африкой. По

логике, первое место для поисков должно быть прямо под ней.

– Мы там уже проверяли, но не по этой причине. Искали признаки нападения, но все

выглядело совершенно нормально, а орбита сферы так далека от Земли, что...

– Это устройство должно находиться под землей, – вмешался Левек, – спрятанное и

защищенное от повреждений. Возможно, оно подавало сигнал, чтобы привлечь наше внимание,

но энергия иссякла. Оно захоронено тысячи лет назад, и любые отметки на поверхности,

очевидно, давно исчезли. – Он помолчал. – Когда порталы вновь откроются, я бы рекомендовал

проверить это, сэр.

124

– На сегодня это лучшая идея из всех, – согласился полковник. – Как нам это сделать,

Джарра? Военные обычно используют взрывчатку, а мы не хотим что-то повредить.

– Археологи часто устанавливают взрывные заряды, когда работают в городах,

покинутых в век Исхода, но в более древних руинах они проводят очень осторожные раскопки.

Я очень мало занималась этим, школьникам не разрешают играться с незаменимыми реликтами,

но в археологических группах есть множество экспертов.

– Мы хотим сохранить все в тайне. Твой преподаватель – стазист, так что он уже давал

обет секретности и понимает необходимость конфиденциальности в некоторых случаях. Легче

всего будет привлечь к твоим раскопкам людей, подобных ему. Если мы заставим сферу

заговорить с нами, это все изменит, но если мы ничего не найдем...

– К моим раскопкам? – опешила я.

– Все ожидают, что во главе встанет военный, – подтвердил Торрек. – Это твоя идея, и

лишь вы с Фианом обладаете подходящими знаниями. Военная академия иногда посылает

кадетов на любительские раскопки попрактиковаться неделю в ношении бронекостюмов и

использовании подъемного оборудования, но этого недостаточно, чтобы руководить работами.

– Да, сэр, но и я недостаточно квалифицирована. Мне пришлось бы отдавать приказы

экспертам, которые знают гораздо больше меня.

Полковник рассмеялся:

– Джарра, я это делаю постоянно. Думаешь, я имею хоть малейшее представление, как

Мейсон получает цифры, которые мне называет, или могу сравниться с Найей в счете на

симуляторе полетов? Конечно, нет. Но я должен выполнять не их работу, а свою. – И после

паузы: – Ты знаешь, что нужно, Джарра. Ты найдешь настоящих экспертов, чтобы они сделали

это для тебя. Если они затруднятся или выскажут противоположные мнения, ты выслушаешь и

оценишь их надежность. Затем решишь, действовать ли, оставить все как есть, вызвать еще

экспертов или передать решение дальше по цепочке. Все просто.

Я в этом сильно сомневалась, однако успокоила себя мыслью, что должна лишь играть

определенную роль перед группой археологов в течение нескольких часов и могу положиться на

помощь Плейдона.

– Да, сэр.

– У нас еще полно времени до включения порталов. Мы пошлем тебе список возможных

сотрудников и данные, полученные на вашем раскопе прежде. Теперь, если хочешь, можешь

проинформировать своего преподавателя.

– Спасибо, сэр. Он собирается играть на барабанах в музыкальной группе, я подожду,

пока концерт закончится.