Звезда Земли (ЛП)

– Прошу прощения, сэр. Я была крайне поражена... Будьте добры, разрешите нам с

Фианом объяснить вам все без свидетелей.

Плейдон нахмурился и махнул, чтобы мы шли за ним. А выйдя в коридор, закрыл за

нами дверь:

– Итак?

– Сэр, – сказала я, – нам нужно, чтобы нас никто не услышал. Мне приказано напомнить

вам, что как стазист вы приняли Обет секретности.

Плейдон, похоже, очень удивился. Он открыл рот, снова закрыл его, а потом провел нас

по коридору в свою комнату и жестом велел сесть.

– Итак? – повторил он.

– Сэр, эта информация секретна, код черный. Вступила в силу программа

«Инопланетный контакт». Фиан и я...

– Нас призвали!

Глава 2

Преподаватель ответил не сразу:

– Вы явно верите сказанному, но это, вероятно, пошутил кто-то из ваших друзей.

– Сообщение заверено и подписано полковником Риаком Торреком, – возразила я. – Вы

помните – друг моей бабушки, который пилотировал «Солнечный-5».

– Полковник Риак Торрек, – раздумчиво произнес Плейдон. – Значит, это правда.

Командующий солнечных батарей Земли не станет так шутить. Выходит, человечеству наконец

встретились разумные пришельцы с развитыми цивилизацией и технологией. – Он помотал

головой. – Я знаю, математики давно вычислили, что встреча неизбежна. Столько миров имеют

собственные экосистемы с чуждыми нам видами растений и животных, и исследования

неопланет уже выявили два вида на первичных стадиях примитивного общества, но я никогда

по-настоящему...

Внезапно он прервался, и выражение его лица сменилось с взволнованного на

тревожное:

– Джарра, ты инвалид. Тебе нельзя порталиться к неопланетам в сектор Каппа. Почему

военные призывают тебя в программу «Контакт»?

– Сэр, я тоже не могу понять, – честно ответила я. – Хоть я и из семьи военных, сама

служить не могу, и какой от меня может быть толк...

– Не подчиниться призыву «Инопланетного контакта» – преступление против

человечества, – сказал Плейдон, – поэтому вам придется явиться, но... Фиан, не выпускай

Джарру из виду. Убедись, что военные понимают: она инвалид и в другом мире не выживет.

– Я так и собирался, сэр. Она без меня и шагу не сделает.

Когда я только пришла в группу, то стала называть Плейдона «сэр» как часть моего

маскарада под военную, а Фиан перенял привычку от меня. Плейдон не раз предлагал, чтобы по

крайней мере Фиан прекратил так обращаться, поскольку у него даже военных родственников

нет. Пока преподаватель проигрывал.

– Я в любом случае не смогу порталиться с Земли, – сказала я. – Стоит мне подойти к

межпланетному порталу, он просканирует меня, увидит, что на моем генетическом коде стоит

пометка инвалидности, и включит сигнал тревоги.

– Не надейся на это, – возразил Плейдон. – Проверка встроена в гражданские переходы,

но у военных могут оказаться собственные порталы во внешние миры.

13

Я нахмурилась. Плейдон прав. У военных есть специальные пятисекундные десант-

порталы, позволяющие кораблям неопланетных отрядов достичь новых миров; вероятно, есть и

собственные обычные дальние порталы.

– Я учту, сэр, – мрачно пообещала я.

В четырнадцать инвалидам разрешают один раз попробовать спорталиться с Земли,

чтобы доказать врачебную ошибку. Я стала одной из тех редких идиотов, кто этим

воспользовался. Спорталилась в другой мир, рухнула на руки ждавших там медиков, была

срочно возвращена обратно и провела неделю в больнице.

Все сочли мою попытку глупой. Однако, если мне и суждено проиграть судьбе, я не из

тех, кто сдается без боя. Я горжусь тем, что попробовала, но очень ясно помню, как чуть не

умерла и как мне было плохо. Так что к неизвестным военным порталам буду относиться с

большой осторожностью.

Фиан перечитал инструкции на своем глядильнике:

– Портальный адрес, куда мы должны явиться, находится в Земле-Америке. Для Джарры

это безопасно. А уж там, если что, я буду орать, что планету она покидать не может.

Я тоже перечитала письмо:

– Нам нужно идти собираться. Приказано прибыть как можно скорее.

– Оставьте чемоданы, которые не хотите брать с собой, в комнате, – предложил Плейдон.

– Если вы не появитесь до очередного переезда на новое место раскопок, я прослежу, чтобы их

взяли с собой. – После многозначительной паузы он добавил: – И не тратьте время на стену, я

сам верну ее на место.

Мы с Фианом осторожно переглянулись.

– Да, я знаю, что вы убрали стену между своими комнатами. Видел, как вы вчера ночью

таскали из кладовой инструменты. В обычное время я бы настоял, чтобы вы восстановили ее

как следует, но «Инопланетный контакт» важнее, так что я сам это сделаю.

– Спасибо, сэр. – Я ужасно смутилась.

Мы пошли к себе. До сих пор мы старались пользоваться каждый своим входом, но,

поскольку Плейдон знал о незаконно убранной стене, притворяться не было смысла. Вдвоем

пройдя через ближайшую дверь, мы начали лихорадочно собираться.

– Можно просто взять с собой все, – сказал Фиан.

– Можно, но будем глупо выглядеть. У меня пять чемоданов, и у тебя...