Звезда Земли (ЛП)

предосторожности, поскольку армия не хочет подвергать гражданское население даже

малейшему риску. Желающие могут оставаться в Ковчеге и после окончания солнечной бури.

Он обеспечен запасами как минимум на десять суток, подготовлены и каналы поставок из

Альфа-сектора, если потребуется.

Мой глядильник пискнул об очередном срочном вызове.

– Личный звонок из армии!

Я огляделась, чтобы убедиться, что мы с Фианом одни, выключила новости и ответила. К

моему изумлению, на экране появился подполковник Мейсон Левек.

– Майор Телл Моррат, капитан Эклунд. Я подозревал, что у вас может не оказаться с

собой военных глядильников, поэтому попробовал вызвать вас по гражданскому.

– Мы видели новости, сэр, – ответила я. – Как раз направляемся к себе за военными

глядильникам.

– Нет ли у вас с собой случайно и формы?

– Есть, сэр.

– Похвальная предусмотрительность.

– Благодарю, сэр.

Что форму мы захватили, дабы Фиан мог изображать для меня Аррака Сан-Домекса, я

предпочла не упоминать.

– Вы наверняка понимаете, что ситуация становится крайне опасной, – совершенно

безмятежным голосом произнес Левек. – Не сумев заставить нас атаковать сферу, Гай Девон

воспользовался суматохой во время эвакуации на эхо-базу, спорталился к себе на Алкестиду и

выступил в новостях. Он сеет панику, и если требование напасть на сферу получит широкую

народную поддержку, правительство и армия вынуждены будут согласиться. Крайне неприятно

было бы уничтожить сферу, по всем признакам не враждебную, и потерять шанс приобрести

множество новых знаний. Еще неприятнее будет, если уничтожить сферу не удастся и она

контратакует.

Это мою родную планету будет контратаковать сфера. Это ее атмосферу может сжечь

огонь пришельцев и нашей армии, это от нее могут остаться лишь головешки. «Неприятно» –

мягко сказано!

130

– Согласна, сэр.

– Жизненно важно доказать всем, что Гай Девон – истеричный, жаждущий славы

ксенофоб; судя по его речи в новостях, это вовсе не преувеличение. Армия должна показать, что

владеет ситуацией и активно работает над ее разрешением, поэтому, майор, нам придется

бросить вас химере.

Химере? Какое отношение давно вымершие кошмарные существа с Фетиды могут

иметь?.. А, поняла, это, видимо, военный жаргон.

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Твоя теория – это лучшее, что у нас на данный момент есть, поэтому ваши раскопки не

будут секретными, напротив, о них расскажут во всех новостях.

– Что? Но... Вы же не оставите меня командовать операцией теперь, когда все будут за

ней наблюдать? Разве полковник Торрек...

– Майор, полковник Торрек в тебе абсолютно уверен, – сказал Левек, – и причины, по

которой тебя назначили командиром вначале, никуда не делись. Ты хорошо знаешь работу

археологов. Мы – нет.

– Я знаю кое-что, и преподаватель мне поможет, но у меня нет военных знаний, чтобы...

– Мы проследим, чтобы в военной области ты выглядела полностью компетентной. Итак,

по моим сведениям, вы эвакуировались вместе с археологами из Эдема. Нужно, чтобы

подготовка к раскопкам началась немедленно, поэтому, пожалуйста, обратись к ним за

помощью. Есть ли у них с собой видеожуки? Мы хотим сделать подробное объявление на ТНЗ

как можно быстрее, и хотели бы включить видеозаписи из вашей зоны.

– Объявление? О раскопках? – Я сглотнула. – Уверена, археологи Эдема будут рады

помочь, и видеожуки у нас есть, но...

– Отлично. То, что команды археологов с вами, и правильный видеоряд должны создать

впечатление, что операция готовилась уже какое-то время. Публике будет спокойнее.

– Но, сэр... Что, если мы ничего не найдем? Если моя теория неверна, или если мы ищем

не в том месте? Мы просто зря потратим время.

– Задержка – именно то, что нам требуется, Джарра. Сейчас наша первоочередная задача

– предотвратить широкомасштабную панику. Раскопки не могут даже начаться, пока порталы

снова не заработают, да и потом должны занять не меньше суток. Если вы найдете способ

связаться со сферой – замечательно. Если нет, у людей будет время успокоиться, а у нас –

продумать следующий шаг. Об этом не волнуйся. Тебе нужно просто выглядеть уверенной и

показать, что армия активно работает над проблемой.

– Есть, сэр.

– А сейчас, пожалуйста, обратитесь к археологам Эдема. – Подполковник улыбнулся. –

Не забудьте сперва переодеться. Я рад узнать, что ты отметила Фиана, но в новостях военная

форма будет выглядеть уместнее.

Я скосила глаза на свою майку и залилась румянцем:

– Есть, сэр.

Левек отключился, и я беспомощно посмотрела на Фиана:

– Это...

– Знаю, – отозвался он.

Мы поспешили в свой отсек, вытащили из сумок форму и торопливо начали стаскивать

одежду.

– Ты и черное кружево снимаешь? – спросил Фиан.

– Да. Оно несколько не по уставу.

– Могла бы и оставить. Мне нравится думать, что под офицерской одеждой на тебе...

Я захихикала:

– Форма – это мой фетиш, Фиан, не твой.

– Кажется, ты меня испортила.

– А мне кажется, ты меня смешишь, чтобы я не паниковала.