Звезда Земли (ЛП)

— Придется обходить, — сказал Плейдон.

Я посмотрела еще раз:

— Вы вдвоем идите вокруг. Я спущусь напрямик и встречусь с вами внизу. Если там есть что-то, оно наверняка где-то посередине. Туннель имеет смысл прорубать там, где склон круче всего, прямо перед тем, как он начнет выравниваться, не так ли?

— Джарра, ты не сможешь здесь спуститься, — возразил Плейдон. — Почва неустойчива, ты соскользнешь вниз с камнепадом.

— Если подогнать сюда страховочные сани, я мог бы спустить Джарру вниз на луче, — предложил Фиан.

Я покачала головой:

— Если там что-то есть, мне не хотелось бы использовать поблизости никаких лучей, даже спасательного троса.

— Знаю, пришельцы думают не так, как мы, — сказал Фиан, — но глупо прорывать туннель в оползне.

— Тогда его, наверное, здесь еще не было. Судя по виду, кусок склона обвалился не так давно.

— Джарра, подожди несколько минут, — вмешался Плейдон. — Я схожу за веревкой.

Фиан рассмеялся:

— Вот это будет настоящий старомодный спасательный трос. Они тут есть?

— Да, — подтвердил Плейдон, — но, конечно, не настоящие древние веревки. Исследовательские группы используют тросы из пласволокон, они несгораемые и их практически невозможно разорвать или разрезать. Полезная штука для очень неудобных или слишком высоких мест.

Мне показалось, что Плейдон ходил очень долго. Вернулся он с мотком веревки, обвязкой и чем-то еще непонятным. А еще с Кратом и активным видеожуком. Я постаралась не думать о том, что нас показывают во всех секторах, и сосредоточилась на надевании обвязки. Тем временем Плейдон с Фианом установили на ствол одного из деревьев какую-то конструкцию, которая позволит им постепенно стравливать веревку. Когда у них все было готово, я пристегнула свою обвязку, проверила, что все закреплено как следует, и начала спускаться лицом к склону.

Продвигалась я медленно. Ремень пришлось отключить, с ним я бы просто неуправляемо съезжала вниз. Даже с упором на ноги я постоянно оскальзывалась на осыпающейся гальке, от падения меня спасала лишь страховка. Но еще хуже стало, когда внезапно посыпались камни сверху; большой валун, подпрыгивая, пронесся совсем рядом и чуть меня не задел.

Время от времени я останавливалась и, стараясь не обращать внимания на неустойчивость своей позиции, проверяла сенсором уровень пыли и почву под ногами. Я настроила свой глядильник на передачу всего Фиану, поэтому они с Плейдоном тоже все видели и переговаривались со мной по личному каналу, там, где нас не могли подслушать Крат и его миллиардная аудитория.

— Тут полным-полно пыли, — сказал Фиан.

— Может, просто из-за оползня, — предположила я. — Я дошла до почти отвесной части, постараюсь двигаться зигзагами, чтобы проверить большую часть склона.

Я пробралась слева направо, соскользнула чуть ниже и вернулась на левую сторону. На сенсоре ничего не было видно, кроме почвы, камней и корней. Я могла и упустить что-нибудь, но Плейдон заметил бы. Спустившись почти до самого низа, я уже начала отчаиваться, но тут на изображении вдруг что-то мелькнуло. Я остановилась, сморгнула едкий пот, проясняя зрение, и присмотрелась как следует. Слишком легко принять желаемое за действительное и вообразить себе то, что мне так хочется найти.

— Вы тоже видите? — неуверенно спросила я.

— Мне кажется, что это часть туннеля. — Голос Плейдона тоже звучал странновато. — Не могу понять, что там за яркая белая линия. Можешь повернуть изображение?

Я повернула, и линия превратилась в столь же яркий прямоугольник. Секунду я пялилась на него, потом спохватилась и выключила сенсор.

— Изображение пропало, — сказал Плейдон.

— Это я выключила. Здесь внизу что-то есть, поэтому нужно быть очень, очень осторожными.

Я переключилась на общий канал и набрала в легкие воздуха:

— Говорит майор Телл Моррат. Там, где я сейчас нахожусь, есть туннель, вход в который завален оползнем. Мои датчики показали, что внутри есть нечто, похожее на дверь, но они не могут распознать материал. Я пока отключила сенсоры — активное сканирование туннеля следует свести к минимуму. Сани или подъемные лучи рядом с туннелем могут использоваться только по моему прямому приказу. Мы не знаем, как наша технология будет взаимодействовать с тем, что мы нашли. — После паузы я продолжила: — Перетц, чтобы освободить вход в туннель, придется зайти снизу. Я бы хотела держать сани как можно дальше от любой инопланетной техники.

Сначала на канале царила мертвая тишина, а потом раздались взволнованные голоса. Я словно опьянела на минутку, а потом поняла, что Плейдон пытается мне что-то сказать по личному каналу.

— Что? — переспросила я.

— Я сказал, что нам стоит вытащить тебя оттуда, Джарра. Вытянуть тебя наверх?

— Если можно.

Залезать наверх по оползню оказалось тоже не быстро и тяжело, под конец у меня ныли и руки, и ноги. На безопасную почву меня вытянул Фиан. Я тут же села и опрокинулась на спину, вздохнув с облегчением.

— Джарра, тебе плохо? — забеспокоился Фиан.

— Нет, просто устала. — Надо мной пролетел видеожук, и я махнула рукой, словно пытаясь отогнать его: — Крат, убери своего жука, или я его прихлопну.