Звезда Земли (ЛП)

— Это было потрясно! — восторгался Крат. — Вы действительно умеете играть на тех барабанах.

Плейдон рассмеялся:

— Крат, твое удивление излишне.

Я отметила, что Далмора подавленно смотрит в пол. Она пыталась выглядеть как можно красивее, надеясь добиться от Плейдона ответного чувства? Я могла ей сказать, что это не сработает. Выросшая под опекой Земной Больницы, я научилась распознавать взрослых, которые способны злоупотребить доверием. Плейдон точно не из их числа. Я надеялась, что теперь Далмора забудет о нем и, может быть, заинтересуется кем-нибудь из однокурсников.

Я вручила преподавателю стакан газзира:

— Сэр, здесь пара моих друзей. Они взяли с собой сумки, а у нас есть несколько свободных комнат, нельзя ли…

— Я помню Кеона и Иссетт, — прервал Плейдон. — Мы несколько раз сталкивались в больничных комнатах ожидания. Если они хотят остаться, я не возражаю.

— Спасибо, — поблагодарил Кеон. — Мы сбежали с вечеринки, которая началась за семь часов до закрытия порталов и сейчас совершенно вышла из-под контроля. Двести семьдесят студентов-медиков из университета Земли, совершенно одичавших от вещей, запрещенных, пока мы жили в следующем шаге. Я решил, что самое лучшее — это тихо уйти.

Плейдон заметил, как он поддерживает обмякшую Иссетт, и кивнул:

— Очень разумно.

Зазвонил глядильник, и стон Крата привлек общее внимание.

— Просто не верится!

— Что-то не так, Крат? — В тоне Плейдона слышалось веселье.

— Это мой тупой отец. Он только что прислал сообщение с глупой историей, мол, военные отправили нас в Ковчег, потому что Землю атакуют пришельцы. Он на самом деле…

Дальнейшие его слова я пропустила, поскольку глядильники заголосили по всему залу. На стене появились Текущие новости Земли с репортажем о вечеринке в причудливых костюмах, но кто-то тут же переключил канал. Бегущая строка сообщала, что мы смотрим новости сектора Гамма.

— До сих пор от армии не поступило комментариев о правдивости утверждений или подлинности видеоряда, показывающего корабль пришельцев. Учитывая научную репутацию…

Мужской голос вещал за кадром. Весь экран занимал знакомый видеоролик: инопланетная сфера приближается к Земле.

Глава 29

Все в зале уставились на изображение инопланетной сферы. Я видела, как недоумение на лице Иссетт сменяется ужасом, и представила, как то же самое происходит по всему Ковчегу. Как подвыпивший народ глядит на эту картинку, сначала смеется, а потом начинает паниковать. Кто-то проговорился. Если это один из моих экспертов-историков, я сама его прикончу.

— Как думаешь, они будут отрицать? — прошептал мне в ухо Фиан.

Я растерянно развела руками.

Видеозапись сферы сменилась лицом. Я секунду пялилась на него, а потом повернулась к Фиану.

— Гай, ядернуть его, Девон, — пробормотал он. — Ну конечно!

Заговорил ведущий:

— Известный специалист по физике порталов Гай Девон заявил, что вынужден нарушить данный им обет секретности из-за преступной халатности военных, отказавшихся уничтожить инопланетный объект. Он утверждает, что счел своим долгом предупредить народ. Возможности сферы совершенно неизвестны, она представляет угрозу не только Земле, но и планетам секторов. — Он сделал короткую паузу, видимо, сверился с чем-то. — Гай Девон занимает место профессора портальной физики имени Уоллама-Крейна в университете Алкестиды; университет отказывается прокомментировать заявление профессора.

— Еще бы они не отказались, — сказал Плейдон.

Кто-то переключил канал обратно на ТНЗ. На экране была уже не вечеринка, а ведущая в студии Ковчега. Лицо ее выглядело особенно потрясенным на фоне легкомысленного нарядного платья:

— …оставайтесь с нами. Через несколько минут на наших экранах заявление полковника Риака Торрека, главнокомандующего программы «Инопланетный контакт». Говорят Текущие новости Земли, оставайтесь…

Я не стала слушать повторения, повернулась к Фиану и скорчила рожу. Военные признали, что программа «Инопланетный контакт» в действии, значит, сделают публичное заявление. А что мы? Должны ли мы по-прежнему скрывать, что офицеры, или?…

Вокруг все еще пиликали глядильники. Я поняла, что у меня после вызова Кеона отключен звук, и проверила свой. Куча пропущенных звонков от друзей, вероятно, с призывом посмотреть новости, и сообщение, пересланное военным глядильником. Общий для всей армии бюллетень: предупреждали, что «Инопланетный контакт» в действии; призывали стараться сохранять спокойствие среди гражданских, ободрять их; и известили, что заявление полковника Торрека будут показывать не только на ТНЗ, но и по всем каналам всех секторов, прерывая все иные передачи.

Крат негодующе пялился на свой глядильник:

— Не могу проверить, что мой ядернутый папаша оказался прав по поводу ядернутых пришельцев!

Амалия стукнула его:

— Не дури. Твой отец просто увидел это в новостях сектора Гамма, как и все остальные.

— Крат, — спокойно обратился к нему Плейдон, — даю тебе шестьдесят секунд. Если через минуту услышу от тебя хоть одно ругательство, получишь предупреждение в соответствии с моральным кодексом Гамма.

— Но ядернутые пришельцы!

Амалия стукнула его еще раз.