Звезда Земли

Независимо от того, в чем я ошиблась, теперь датчики работали. Я откинулась назад, с облегчением наблюдая, как Фиан летит, следуя поисковой программе.

– Теперь видишь, что идея научить тебя пилотировать была отличная?

– Да, хорошо, что я могу помочь в такой ситуации, – сказал Фиан, – но у меня по-прежнему нет никого желания учиться взлетать, приземляться или получить собственную лицензию.

– Я не заставляю, просто хочу дать тебе возможность.

– Знаю, ты тяжело трудилась, чтобы получить лицензию пилота. Я прямо представляю, как на экскурсии со школьным историческим клубом ты изводила профессиональных пилотов, мол, покатайте, научите. И как к этому относился твой учитель истории?

– Ну, когда он обнаружил, то был немного… испуган.

Фиан издал странный придушенный звук:

– Когда обнаружил? То есть он не знал? Ты не спросила его разрешения?

– Так он ни разу не упоминал, что мы должны спрашивать разрешения, прежде чем сесть в самолет.

– Джарра! Ты невозможна.

Я хихикнула:

– Полагаю, да. Учитель всегда говорил, что однажды заработает из-за меня нервный срыв. После того, как мы откопали «Солнечный-пять», он отправил мне письмо, что видел произошедшее в новостях и передает моему теперешнему преподавателю глубочайшие соболезнования. Кажется, Плейдона это весьма позабавило. – Я помолчала. – Надеюсь, Джот в полном порядке, но если он найдется, я придушу его за то, что так нас напугал.

– Встань в очередь за Плейдоном, – ответил Фиан. – Благодаря Джоту он не только переволновался, но и заработал неприятности, как и все команды из университета Асгарда. Когда все закончится, федерации археологов захочется узнать, какого хаоса студент подготовительного отделения покинул купол без бронекостюма. Несчастный случай – это одно, но преступная глупость – совершенно другое.

– Плейдон не виноват, что Джот преднамеренно отключил защитные мониторы. Предполагается, что мы должны быть ответственными совершеннолетними.

Я посмотрела в окно на развалины. Под нами сияла четкая ровная линия трассы, тропинка из крошащегося булыжника вела от нашего купола прямо в сердце Эдема. И ни единого следа присутствия человека.

Фиан тоже глянул вниз:

– Главные трассы здесь выложены очень аккуратно. От каждого купола идет одна на раскоп, а затем все встречаются на центральном кольце Эдема. Ничего общего с нью-йоркской путаницей.

– Когда создавались нью-йоркские трассы, возникла загвоздка с зонами высокого риска и водными потоками. Вот почему Большой Круг в Нью-Йорке совсем не круглый, а Петля похожа на безумно запутанный клубок ниток. Эдем расположен в отдалении от реки, нет проблем с наводнениями и…

Внезапно по общему каналу раздался голос:

– Говорит командный центр. Обзорный самолет «Асгарда-шесть», вы уже пролетели над всеми археологическими площадками, до которых можно было добраться пешком за установленное время. Пожалуйста, продолжите поиски над джунглями.

– Говорит обзорный самолет «Асгарда-шесть», – отозвался Фиан. – Направляемся к джунглям.

Совершив крутой вираж, он полетел назад к нашему куполу и ближайшему краю лесного массива. Мы не нашли Джота, так что он, должно быть, где-то среди деревьев, а это плохо, очень плохо.

Мы пролетали над лесом, и я уставилась на густую дымку тумана, парившую внизу.

– Даже если Джот ушел на эмоциях, он должен был знать, что идти в джунгли – самоубийство. Плейдон отправил нам те же ролики по технике безопасности, которые показывал на лекциях. Насекомые, змеи, ядовитые растения, опасные хищники. Джот пытался себя убить?

Последнее предложение у меня вырвалось необдуманно, но Фиан ответил резким тоном:

– Ответ очевиден.

Мне стало плохо.

– Пожалуйста, нет. День Начала года, когда нам, детям с Земли, исполняется восемнадцать, очень тяжелый. Земная Больница делает все возможное, чтобы нас подготовить, но мысль о том, что придется навсегда покинуть Следующий шаг, все равно пугает. Трудно осознать, что мы станем полностью самостоятельными. Некоторые немного сумасбродят, некоторые паникуют. Случается, кому-то не удается справиться… Но зачем Джоту так поступать? У него есть настоящая семья. Если тут он несчастлив, то может вернуться домой или спорталиться в любой из сотни миров.

Фиан не ответил, поскольку на общем канале наконец-то прозвучали долгожданные новости:

– Говорит командный центр. Мы засекли отчетливый признак человеческой жизни в джунглях. Обзорный самолет «Асгарда-шесть», можете вернуться на базу.

Я приняла управление и направила самолет назад к куполу. В полете я заметила большие сани, движущиеся к краю леса, и приняла мгновенное решение поспешно снизиться боковым скольжением и приземлиться рядом. Едва самолет остановился, я открыла кабину, мы с Фианом спрыгнули вниз и погнались за санями. Они на секунду притормозили, чтобы нас подобрать. Я увидела, что управляет санями Крат, а Плейдон, Амалия и Далмора сидят на скамье за ним.

– Джот где-то к юго-востоку от купола, – сообщил Плейдон. – Мы поедем на восток вдоль края леса, затем придется оставить сани и идти пешком прямо на юг, в джунгли, под указания командного центра.