Звезданутые на контракте

— У нас недостаточно свободного места для того, чтобы разместить вас с комфортом. Корабль не грузовой, да и для перевозки пассажиров он не предназначен, — пояснила Тиана, как бы соглашаясь с напарником и одновременно оправдываясь. Герману опять стало неприятно. В целом желание быть вежливым понятно, вот только он почему-то сомневался, что этот атлант оценит вежливость. Невооруженным взглядом видно, что он тут всех считает низшими существами, и только Тиане согласен демонстрировать минимальное уважение, как капитану корабля.

— В договоре это не сказано, но подразумевалось. Я и предположить не мог, что на корабле таких размеров окажется так мало свободного места! Мне не знакома эта конструкция.

Кусто, по понятным причинам, ничего сказать сейчас не мог, но Лежневу показалось, что он прямо-таки чувствует возмущение тихохода. Тем более, на самом деле место вот-вот должно было появиться. Герман, правда, не знал, как быстро — что-то Кусто все никак не начнет увеличиваться.

— У него есть другие преимущества, — Тиана, кажется, тоже немного обиделась. — Если вам нужен комфорт, вы могли выбрать пассажирский лайнер. Однако сомневаюсь, что пассажирский лайнер сможет сесть на планету.

Герман едва сдержал улыбку. Едва ли пассажирский лайнер вообще рискнет приблизиться к ЮВЕ-35. После той катастрофы, которая уничтожила жизнь на планете, пространство системы оказалось тоже изрядно захламлено множеством астероидов самого разного размера и самых неожиданных траекторий. Безусловно, даже на тысячную долю не так густо, как орбита самой планеты, но судя по тому, что Лежнев успел узнать о технических характеристиках местных кораблей, далеко не каждый из них может защититься от внезапного удара камня размером двадцати, скажем, метров в диаметре. Просто потому, что для противометеоритной защиты такие размеры слишком велики, а противоастероидная может из-за своего несовершенства пропустить такой мелкий предмет.

— Справедливое замечание, — заметив, что Тиана недовольна, Алвин обворожительно улыбнулся, и морщинки на лице у девушки разгладились. — Что ж, тогда часть исследований придется проводить уже по возвращении. Ничего страшного. В таком случае мы можем отправляться, Тиана ди Сонрэ, — предложил пассажир.

Разведчица вежливо кивнула и направилась в рубку управления. Вообще-то со взлетом с планеты Кусто обычно и сам прекрасно справлялся, но для местных это был один из самых сложных маневров, который без участия пилота точно не выполнялся.

Алвин, как ни в чем не бывало, направился следом.

— Куда? — Возмутился Герман.

Пассажир покосился на него так, будто неожиданно заметил посреди кают-компании кучу дерьма.

— Это же не пассажирский корабль? Значит, я могу посмотреть за процедурой взлета, так ведь?

— Лучше побудьте здесь, — вздохнув предложила Тиана. — Я выведу картинку с камер на экран.

Заказчик неохотно уселся на диван, специально выращенный ликсом. Герман занял место напротив. Тиана скрылась за перегородкой — атлант с любопытством проследил, как зарастает проход, и перевел взгляд на землянина. Лежнев уставился на него в ответ.

Несколько минут просидели в молчании, потом пассажир соизволил обратить внимание на экран на потолке. Увиденное удивило его настолько, что он даже снизошел до общения:

— Как, мы уже в космосе? Я думал, мы еще даже не взлетели!

Герман хмыкнул. Ему было забавно — еще недавно он сам удивлялся, как тихо и незаметно происходит взлет ликса. Но то он — дикий землянин. А тут — атлант, представитель космической цивилизации, и тоже попал впросак. Забавно.

— Что это за материал?! — Алвин и не думал замолкать, и теперь ощупывал стену, — Похоже на кожу или мышечную ткань… Это ведь не искусственный материал? Продукт биолабораторий, я ведь правильно догадался?

— Это закрытая информация.

— Ах, ну да, откуда простому матросу знать такие подробности, — фыркнул заказчик. Герман мысленно поморщился. Детская подначка, но ведь все равно неприятно! Хорошо хоть Тиане надоело изображать пилота, и она вышла в кают-компанию, так что пассажир тут же переключился на нее:

— Скажите, Тиана ди Сонрэ, вам не кажется странным, что мы столь похожи? Дышим одним воздухом, привыкли к одинаковой силе тяжести… У меня складывается ощущение, что мы можем оказаться одним видом существ. Как вы смотрите на то, чтобы по возвращении сделать генетический анализ в нашей лаборатории? Возможно, ваш народ когда-то очень давно откололся от нашего, и теперь вы могли бы вернуться к родным корням!

Тиана весело рассмеялась:

— Кто знает, господин Алвин, возможно, это вы сможете вернуться к корням. Что касается генетического анализа — мы ведь можем и не откладывать. У меня есть медицинская капсула на борту, она может точно установить наше с вами родство. Не хотите ли воспользоваться?

— Медицинская капсула? — заинтересовался пассажир, — Да, это будет довольно любопытно!