Звезданутые на контракте

Время от времени Лежнев смотрел вниз. Конца прорытого хода в красноватой подсветке скафандра было уже не видно. Меч все так же как масло резал слежавшуюся землю, не особо разбирая, камень это или песок, но даже просто держать его, задрав руки, становилось все тяжелее. Да и упираться спиной и ногами в стенки прохода тоже было уже не так удобно, как в самом начале. Первое время Герман отказывался от отдыха, потому что лень было спускаться вниз, в склеп, а потом еще и подниматься обратно наверх. Сейчас он уже не был уверен, что ему вообще удастся спуститься. Стоит чуть-чуть расслабить ноги, и он свалится вниз, не удержится. Скафандр, может и спасет от тяжелых повреждений. А может и нет. Если сначала Лежнев самонадеянно готовился копать отвесно, по самой короткой траектории, то уже через несколько минут понял, что так точно свалится. Пришлось сделать небольшой уклон, и с каждым метром парень все сильнее опасался, что его придется еще увеличить. А вместе с ним и длину хода, который нужно будет выкопать.

— Все! — обещал себе парень после очередной партии земли, ссыпавшейся вниз. — Еще чуть проковыряюсь, и выкопаю себе полочку. Буду отдыхать, а потом так и пойду спокойно, лесенкой. Прокопался на пару метров — ступенька. Можно отдохнуть…

Он представлял себе, как ляжет на эту «полочку». Как сильно она будет напоминать могилку. Как страшно ему будет лежать вот так, в полной темноте и тишине. И прокапывался еще чуть-чуть наверх. Сдохнуть от изнеможения казалось не так страшно, как остаться в этой могиле.

Когда меч вдруг во время очередного замаха как-то неожиданно легко провалился вверх, Герман даже не сразу сообразил, что что-то не так. Покачал, как обычно из стороны в сторону, и вдруг на голову и плечи посыпалось. Камни, земля, песок… Растопырив ноги и руки, изо всех сил вжимаясь спиной в стенку, Лежнев терпел, зажмурившись. А когда по голове перестало колотить, открыл глаза, и увидел высоко над головой маленький пятачок красновато-пепельного неба.

Сделать это последнее усилие, чтобы выбраться было едва ли не сложнее, чем все, что было до того. С появлением этого, на самом деле довольно унылого кусочка неба, куда-то исчезла клаустрофобия, сидеть в раскопе, растопырившись, стало вполне удобно, и только опасность свалиться вниз побуждала все-таки карабкаться по стенам шахты. Меч Герман кое-как запихнул в перевязь — рукоять едва удалось выдрать из пальцев. Левой рукой. Правая вдруг наотрез отказалась действовать, как положено.

С трудом выбравшись из ямы, Лежнев с минуту отдыхал на спине и глядя в омерзительно-красноватое небо.

— Герман! Ура! Ты живой! Ты где?! — раздался в наушниках голос Кусто.

— Не дождетесь, — ответил Герман. — Не знаю, где. Сейчас посмотрю.

Со стоном поднявшись на ноги парень поковылял к невысокой каменной гряде, кольцом огибавшей крохотную долинку. Долинка ему была не нужна, а вот осмотреться с вершины гряды было бы очень кстати.

— Герман! — раздалось в наушниках женским голосом.

Лежнев как раз с таким трудом добравшись до верха выпрямился, и только теперь увидел Тиану. Она, по всей видимости, тоже спешила именно сюда. В самом центре долинки было аккуратно расстелено кипенно-белое покрывало, на котором стояли тарелки с салатом, и стаканы с напитками.

— Пикничок! — Тупо констатировал парень. Нет, вроде бы надо было обидеться. Он тут с риском для жизни выбирался из-под завалов, а Тиана в это время спокойно трапезничает с уродом, который ему эти завалы и организовал. Вот только после активной медитации в могильнике и кротовьей норе, особых эмоций Герман больше не испытывал. Просто не было сил. Злость на Алвина да, никуда не делась, хотя тоже изрядно притупилась. К тому же Лежнев прекрасно понимал — избить его Тиана просто не позволит. И плевать ей на подозрения напарника. Это ведь только подозрения, прямо-то Алвин так ничего и не сказал. Доказательств у него нет. Влюбленная разведчица небось и на доказательства бы внимания не обратила. Да и не сильно она переживала по поводу «погибшего» напарника, так что вступать сейчас в конфликт будет глупо и неконструктивно.

— Пикничок… — повторил Герман и решительно направился к «поляне». Толком спуститься с гряды у него не вышло, он споткнулся, упал, и несколько метров прокатился по острым камням. Наплевать — от серьезных повреждений спас скафандр, а мелких синяков у него и без того было достаточно.

Алвин при виде приближающегося с решительным видом «покойника» отскочил от покрывала подальше и принял какое-то подобие оборонительной стойки. Герман эту позу проигнорировал. Откинул забрало (ну и вонища! Вот что романтика делает — даже такое амбре не отпугивает!) и шумно выхлебал два литра тонизирующего напитка прямо из кувшина.

— Во дебил, — отдышавшись пробормотал Лежнев. — Опять ведь забыл, что в скафе поилка есть!