Звезданутые на контракте

Тем не менее, капсуле пришлось поработать, восстанавливая чувствительность. Был момент, когда девушка чуть не изменила своему решению оставаться в сознании — боль во время восстановления чувствительности была так сильна, что по щекам непрерывным потоком текли слезы. Тиана решила, что этот их станнер — гораздо менее гуманное оружие по сравнению с привычными нейродеструкторами. Легкая головная боль по сравнению с этой пыткой — ерунда. Все же перетерпела. Справилась. Из капсулы выбралась уже здоровым человеком. Заглянула в свою каюту — Герман, измотанный после взрыва, продолжал спать. Лежал, запрокинув голову, бледный, с темными кругами под глазами. Даже во сне напряженный и злой. Разведчица напомнила себе, что парня нужно отправить в капсулу, когда проснется. Вспомнила, что видела в показаниях его скафандра несколько красных строчек. Вряд ли что-то серьезное, но зачем зря мучиться? Будить не стала, пусть отоспится. Да и просто не хотелось ему в глаза смотреть. Это ведь ее просчет.

«Если быть честной сама с собой — ты плохой капитан, — безжалостно говорила себе разведчица. — Ты всех подставила просто потому, что поторопилась и не подготовилась. Увидела „своих“, и обо всем забыла. С каких пор они тебе свои? Ты бы еще технофанатиков своими посчитала! Ну а что — вид-то тот же! Накричала на Германа, который сразу понял, что за индивид этот Алвин… Кусто стал убийцей! Из-за тебя!»

Жгучий стыд и чувство вины не способствуют душевному равновесию, так что девушка постаралась от них отстраниться. Скоро уходить в гипер — не нужно, чтобы тихоход почувствовал состояние своего пилота.

Разведчица уже сомневалась, так ли необходимо непременно добраться до Базара. Можно ведь и потерпеть неудобство. Трансформация у Кусто будет длиться около тридцати часов — это время они с Германом вполне могут провести и в открытом космосе. Да, тяжело, неудобно и неприятно. Еще неизвестно, как отреагирует Герман. До сих пор он не демонстрировал агорафобии, но и в открытом космосе он бывал не слишком долго. Вдруг у него начнется паника? Подсознательные страхи так просто не успокоишь, и медицинский модуль скафандра может не справиться. Было бы идеально переждать сложный момент на Земле. Там безопасно, там их никто не найдет. Вот только Земля дальше, чем Базар. Они могут и не успеть до нее добраться прежде, чем начнется преобразование. Лишние два дня пути. Что будет, если трансформация настигнет Кусто прямо в гипере, Тиана понятия не имела. Но вряд ли что-то хорошее.

От идеи остаться в открытом космосе тоже пришлось отказаться. Подозрения о засаде подтвердились. Далеко, на краю системы, Тиана разглядела несколько вражеских кораблей, которые активно сканировали пространство. «Это они нас ищут, — подумала девушка, — Наверное, наниматель должен был отправить им сигнал. Ну, пусть ищут». Однако выходить в открытый космос рядом со столь настойчивыми ищейками было бы безрассудно. Ликса они не найдут, а вот их с Германом… Всякое может случиться. Нет, придется все-таки лететь на Базар.

Слияние прошло как всегда, чувства тихохода накатили волной, сделав космос дружелюбным и ярким. Только помощи в ориентировании больше нет. Кусто уже практически спит, обращать внимание на окружающее уже не может. Вообще-то это свинство так поступать с тихоходом. Перед процедурой роста принято оставлять ликсов в покое, чтобы они могли спокойно пережить сложный период. «Потерпи, маленький, — мысленно попросила Тиана. — Вот прилетим на ту планету — и отдохнешь».

Сейчас, во время слияния, переживания по поводу смерти заказчика как-то отступили — спокойствие и сонное состояние Кусто передались и пилоту. Тиане стало любопытно, и она решила немного похулиганить. «Мы ведь все равно летим в ту сторону. Так почему бы не изучить эти корабли получше, раз по дороге?» Обнаружения она не опасалась. Впрочем, и рассматривать корабли слишком долго не стала. Просто пролетела в непосредственной близости, внимательно разглядывая детали, и надеясь увидеть механизмы в движении. Но корабли просто висели в пространстве, и лишь ощупывали систему всеми радарами. Было довольно забавно наблюдать за их бесплотными попытками, оставаясь полностью невидимыми. Разведчица даже засомневалась немного. Может, стоит на них напасть? Все-таки это почти наверняка товарищи атланта. А, значит, враги. Даже будучи в сопряжении та мысль больно царапнула сознание: практически родственники, кусочек родины — и враги.