Звезданутые в тылу врага

Загадка разрешилась после того, как коридор сделал очередной поворот. Девушка упёрлась в завал, который частично образовался после недавних разрушений, когда приличный кусок обшивки корабля просто испарился, а внутренности были смяты и переломаны силами гиперпространственного шторма. Судя по всему, Герман просто воспользовался удачно подвернувшейся возможностью и сплавил остатки конструкций в баррикаду, которая отрезала дальнейший путь. «Ясно, хотел обезопасить себе спину, — сообразила девушка, глядя, как робот погрузчик пытается расширить проделанный сварщиком проход. — И заодно дал мне возможность спокойно пройти этот коридор».

Погрузчик, увидев её приближение, отъехал в сторону, пропуская еще какую-то машину. Выяснять, что за машина не стала — сразу же начала стрелять. И правильно поступила, потому что в не расчищенный толком проход полетели мины. Сделав пару выстрелов, разведчица отбежала в сторону и сжалась, переживая взрыв. На секунду выглянула — убедилась, что метатель больше ничего не бросит, и всадила ещё пару зарядов в погрузчика.

«Кто-то ими управляет, — поняла девушка. — Кто-то достаточно сообразительный. Сами из себя самодвижущуюся мину сервы не сделают, и этот метатель — тоже».

Лезть через завал девушка посчитала излишним. Она примерно представляла себе схему транспортника — сейчас уже было очевидно, что это когда-то грузовое судно переделано в пассажирский корабль. Тоже вполне стандартный проект, и даже несмотря на то, что изменения в конструкцию судна вносят в каких-то полукустарных мастерских, они всегда выглядят примерно одинаково.

Девушка решила вернуться немного назад и вскрыть всё-таки дверь, зачем-то испорченную этим бешеным абордажником. Впрочем, она догадывалась, зачем. Во внутренних помещениях наверняка достаточно много сервов, справиться с которыми одновременно у него не выйдет. По крайней мере холодным оружием, которое этот странный человек почему-то предпочитал. У неё же был автоматический метатель, который можно перевести в режим дробовика. За такую расточительность придётся расплатиться повышенным расходом боеприпасов, но зато с более-менее крупным скоплением служебных дроидов девушка надеялась справиться без труда. Можно было бы пойти к рубке тем путём, который выбрал Герман, вот только он явно не догадывался об особенностях конструкции такого переделанного транспорта. Тиана знала более короткий путь.

Герман Лежнев, одинокий абордажник

Всё шло слишком хорошо, чтобы не закончиться какой-нибудь феерической пакостью. Кусто ухитрился выбраться за пределы защитного пояса даже быстрее, чем они рассчитывали, и именно там, где их курс наиболее близко пересекался с грузовиком технофанатиков. Резко ускорившись, тихоход нагнал несущийся с дикой скоростью и без каких-то признаков управления корабль, аккуратно ухватил его гравитационными когтями и, поднатужившись, начал менять их общее направление движения. Напрячься бедному тихоходу пришлось существенно — транспортник не только размерами превышал тихохода, он и по массе был втрое больше, так что бедный ликс даже говорить некоторое не мог, настолько тяжко ему было. А потом, в самый ответственный момент со стороны взятого на буксир судна выметнулись захваты, и тихоход оказался связан с чужим кораблём намертво.

В принципе, Кусто легко мог вырваться. Несколько минут работы когтями, и никакие захваты бы не помогли. Вот только корабль, как безумный, начал отстреливаться. Тихоходу его слабые орудия были что слону дробина, но опасность была не в слабых ударах транспортника, а в том, что стрельба делает их насного заметнее. Да, они уже прилично удалились от границ защитного пояса, но если светиться, как новогодняя ёлка никакое расстояние не поможет.

— Прекращай его отцеплять! — рявкнул Герман, и транспортник тут же перестал отстреливаться.

— Эта зараза нас шантажирует! — возмутился парень.

— Герман, я не смогу долго с ним лететь, — перепуганным голосом сказал тихоход. — Он для меня слишком тяжелый!

— Значит, надо отцепить его изнутри, — буркнул парень, надевая скафандр и подбирая вооружение. — Я быстро.

— Герман, это огромный корабль, в котором очень много всевозможных механизмов. Те, кто ими управляет, будут отправлять их, пока они просто не завалят тебя телами.

— А что ты предлагаешь? Ждать, когда нас найдут?

— Может, правда подождём? — неуверенно спросил тихоход. — Тиана, я уверен, не захотела бы тебя отпускать.

— Если бы у нас были другие варианты, я бы сам никуда не полез, — ответил Лежнев. — Как будто ты не знаешь. Вот очнётся Тиана — и что? Она как-то решит эту проблему?

— Мы можем так и лететь от Центральных миров. Рано или поздно можно будет не опасаться, что этот транспортник нас выдаст, тогда я просто от него отцеплюсь, и плевать, что он будет пытаться отстреливаться, — предложил Кусто.

— Дружище, как ты думаешь, сколько времени пройдет прежде, чем мы улетим на безопасное расстояние? Просто прикинь, я, может, ошибаюсь, но у меня вышло, что даже с нынешней скоростью на это потребуется около года.