Звезданутые в тылу врага

— В общем, нам не по пути с технофантиками, — закончил Вис. — Это не только сидящие перед вами понимают. У нас есть администрация, управляющая планетами — это обычное учреждение, как на любой планете технофанатиков. И есть… ну, скажем, наше собственное правительство. Те несколько планет, на которых живет мой народ, управляются из одного места. Мы нашли способ блокировать некоторые функции имплантов. Нам пока удаётся сохранить свою природу. Мы почти не отпускаем молодёжь во внешние миры, чтобы они не привезли домой эту пакостную идеологию. Я уверен, что нам с вами есть о чём поговорить. И я даю слово, что те, с кем я хочу вас свести, не предадут и не сообщат о вашем появлении технофанатикам. Подумай, Тиана ди Сонрэ. Я слышал, ликсы могут отличать ложь от правды. Давай устроим эту проверку. Я могу повторить каждое слово.

— Да я и так скажу, — сказал Кусто. — Он действительно верит в свои слова, Тиана.

Вис, да и все остальные шахтёры, вздрогнули — явно не ожидали, что их слышат не только люди.

Тиана не обратила внимания — обдумывала то, что сказал ей шахтёр. Очень хотелось посоветоваться с Германом, но не при чужих же показывать, насколько она не уверена в себе.

— Вы всё красиво описали, Вис, но так и не сказали, чего хотите. От меня или от Германа, не важно. Хотите отделиться от технофанатиков? Надеетесь на помощь извне? — девушка в самом деле пыталась понять мотивы собеседника.

— Нет, — покачал головой Вис. — Ты, спрашиваешь, не захотим ли мы воспользоваться противоречиями между биолюбами и технофанатиками? Нет, я не думаю, что наше руководство может заинтересоваться таким планом. Попросить помощи у биолюбов, чтобы потом попасть в зависимость уже к вам? Или вечно играть на противоречиях, изворачиваться, чтобы остаться относительно свободными? Скажи, как давно вы воюете с технофанатиками? Мы пытались узнать, но нам не говорят.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Больше тысячи лет точно.

— А были случаи, когда какие-нибудь системы переходили из рук в руки? Хотя бы за этот период.

— Нет, — однозначно ответила девушка. Её опять сбил с толку резкий перевод темы — было неясно, к чему ведёт Вис.

— Знаешь, что я думаю? Я думаю, эта война — не настоящая. Просто способ занять самых активных и заодно поддерживать боеспособность армии на случай появления внешнего противника.

Тиана не удивилась этому выводу. Совсем недавно Герман говорил что-то похожее. Она тогда не то чтобы пропустила слова напарника мимо ушей, скорее просто решила, что он ошибается. Не хотелось в это верить. Однако вот, есть люди, которые сделали те же выводы, что и Герман. При этом находясь с другой стороны. И она опять не видит изъянов в логике.

— Скорее всего, вы правы, — кивнула девушка.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Так вот, в этом случае никакой помощи от биолюбов нам не дождаться. Если бы им нужно было нанести какой-то серьёзный ущерб противнику, они бы ухватились за такую возможность руками и ногами. Но если я прав, твоё руководство нас просто проигнорирует. Или даже передаст сведения о недовольных уже нашему руководству. Нет, этот план нельзя рассматривать всерьёз. Остаётся всего два выхода. Война, к которой ещё нужно подготовиться. С неясными перспективами. Нас-то жалеть не станут. Думаю, если мы начнём бунтовать, одного ударного флота метрополии хватит, чтобы уничтожить наше объединение.

— А третий вариант — это бегство, — сказал Герман.

— Именно так, — кивнул Вис. — Мы давно рассматриваем такую возможность. Строим большие корабли. Втайне. В пустых системах, даже не соседних с нашей. Нас около миллиарда, и задача не выглядит совсем нерешаемой. Непонятно только, куда мы можем убраться. Так, чтобы нас не нашли через год, десять или сто лет. И тут появляетесь вы и рассказываете какие-то малоправдоподобные истории про чужую галактику и полные опасностей аномалии, через которые в эту галактику можно попасть. Смекаешь, к чему я веду?

— Да, теперь понимаю, — кивнула девушка. — Хотите сбежать в другую галактику. Вы только не забыли случайно, что там тоже живут разумные существа? Причём не только люди, хочу заметить. Разные.

— Ну, галактика большая, — пожал плечами Вис. — Если не договоримся — просто уйдём ещё куда-нибудь. А может, и договориться получится. Я вот почти уверен, что с твоими, парень, соплеменниками, — он кивнул Герману, — мы бы смогли найти общий язык.

Тиана посмотрела на напарника. На ум пришло слово «политика», которое Герман всегда произносил, неприязненно морщась.

— Мы подумаем, — забавно, эту фразу они сказали одновременно.

— Нужно будет обсудить ваше предложение, — добавила девушка. — Я не собираюсь принимать такое решение, не обсудив всё в подробностях.

— Конечно, — кивнул Вис. — Только имейте ввиду: я — простой шахтёр. Предложение моё… ну, считайте, что оно спонтанное. Я даже не был уверен, что вам стоит это всё рассказывать, но мы с ребятами обсудили, и решили, риск всё равно меньше, чем возможная выгода.

— Угу, — буркнул Янис. — И тут выясняется, что ваш ликс наши разговоры слышал. Как идиоты выглядим ведь, Вис.