Звезданутые во мгле

— Насколько они были развиты, настолько же и аморальны, — с возмущением рассказывала Тиана, глядя как Герман готовит. Откровенно говоря, девушка не была уверена, что это блюдо окажется съедобным. В данный момент парень изо всех сил мял массу, составленную из перемолотых в пыль зерен какого-то земного растения, воды и яиц земных птиц. Выглядела масса совершенно неаппетитно. «Ничего, если что, потерплю, — решила Тиана. — Сделаю вид, что мне нравится. Вон он как старается!»

— Понимаешь, они даже не скрывали того, что мучают живых существ, некоторые из которых были даже их соплеменниками просто так, из необходимости. Знали, что их защита зиждется на тысячелетиях страданий ни в чем неповинных, которым не только не позволяли умереть, а даже сойти с ума! Они должны были осознавать все, что с ними происходит! Как же хорошо, что ты уничтожил эту защиту! Мне ничуть не жаль будет, если медузы к ним все-таки прилетят!

— Там еще полно городов, и в центре каждого — такой же шпиль, — напомнил Герман. Так что ничего им не будет. И мне прямо как-то страшно представить, сколько там еще несчастных мучается.

— Уже не мучаются, — ответила девушка. — Если я правильно поняла, что кричали друг другу призраки, авария одного узла обороны обрушила их все. Там кратковременно случился какой-то скачок, отчего все жертвы умерли одновременно. Герман, ты не подумай, пожалуйста, что ты стал убийцей. Все эти жертвы — они и так умерли бы, только спустя еще неизвестно сколько лет мучений. Ты просто оборвал их страдания.

— Знаю, что все правильно сделал, — скривился Герман. — А даже если бы неправильно… они первые начали. Но все равно как-то не по себе. То есть этих, которые призраки, совсем не жалко. Небось еще успеют придумать что-нибудь для защиты. А вот тех, которых прикончил… ну, не то чтобы жалко, просто неуютно как-то.

Тиана постаралась сдержать улыбку. Герман в своем репертуаре. Хочет казаться суровым, но жалеет даже тех, кто совершенно не заслуживает жалости. Да, эти существа мучились, но поменяйся они местами со своими мучителями, и ничего бы не изменилось, разведчица была уверена. Тем временем неаппетитный комок светло-желтой массы превратился в плоский лист, из которого напарник начал нарезать аккуратные круглые листочки, а потом стал выкладывать на них понемногу измельченного мяса. Там кроме мяса был еще какой-то очень злой овощ — девушка даже расплакалась, когда сунула в миску с ним нос, — и какие-то специи. А потом каждый из этих маленьких кругляшков стал превращаться в небольшой шарик со смешной юбочкой. Крайне увлекательные метаморфозы, наблюдать за которыми было чрезвычайно интересно. Результат по-прежнему выглядел не слишком аппетитно, но уже не настолько. Потом Герман зачем-то попросил результат заморозить, а когда Кусто справился, наоборот, засунул только что замороженные пельмени в кипящую воду!

Буквально через несколько минут на столе стояли две плоских тарелочки с исходящими паром и ароматным запахом пельменями, а рядом — глубокие миски с бульоном, и по паре маленьких плошечек — в одной белая, очень красивая сметана, а в другой резко пахнущий уксус. Уксус Тиана знала, а все остальное — нет. Но теперь результат усилий Германа неаппетитно не выглядел. Наоборот — хотелось немедленно приступить к поеданию. «Это просто магия какая-то! — подумала девушка. — Как это получается?»

— Эх, сюда бы еще соленых огурчиков кружочками порезанных, вприкуску, — с сожалением вздохнул напарник. — Ну да ладно, так тоже должно нормально получиться. Главное, тархун! Я в студенчестве всегда пельмени тархуном запивал. Совершенное сочетание, как по мне!

В кувшине на столе действительно стояла зеленая, исходящая пузырьками жидкость. Если бы Герман при ней не отпил глоток, зажмурившись от удовольствия, девушка решила бы, что он так шутит. Ядовитый цвет, и пузырьки эти… Тиана скорее могла бы подумать, что это какая-то химическая жидкость. Растворитель, или горючее. Однако на вкус действительно оказалось очень необычно и приятно, даже щиплющие язык пузырьки. Хотя все это меркло по сравнению с пельменями. Тиана, наконец, определилась, какое из земных блюд ее любимое.

— Я вот не понимаю, если они все такие могучие, развитые и продвинутые — почему они просто не улетели и не выбрали себе какую-нибудь другую планету, более подходящую? — задумался Герман. — Да даже у нас в системе есть спутник с океаном, покрытым льдом. Тьфу-тьфу, конечно, не надо нам таких соседей!

— Они и улетели, — неохотно отвлеклась от феерии вкуса девушка. — Только я не знаю, куда. А мы боролись с теми, кто остался. Точнее, те, кого не взяли — самая презираемая часть общества. Всякие маргиналы и прочие. Вот они и устроили себе вечность в роли господ. Только не учли, что вечность — это очень скучно.

— Могли бы тогда придумать, как обратно материальными стать, — пожал плечами напарник.