Звезданутые во мгле

— Вот скажи мне, дружище, откуда этот материнский инстинкт? Ты же вроде мальчик, а не девочка! И потом, объясни мне, почему ты думаешь, что его непременно нужно выходить? А вдруг оттуда какой-нибудь чужой вылезет? Помнишь, я тебе показывал кино? И прикинь теперь, какие будут у этого, — Герман ткнул пальцем в яйцо, — чужого размеры? А ну как он не в людях личинки привык выращивать, а в ликсах?

Герман знал, куда бить. Кусто после просмотра фильма целый день был сам не свой от испуга — так его впечатлила история об этих страшных существах. Тихоход даже взял с приятеля честное слово, что тот не станет показывать это кино в содружестве, чтобы атлантам не пришло в голову этакий ужас вырастить. И с Тианы такое же слово взял, но уже насчет киннаров, если им доведется вернуться на родину.

— Ну и что, что мальчик? Я что, не могу пожалеть маленькое, несчастное существо, которое еще даже не родилось? — возмутился Кусто. — И таких страшных существ, как в твоем кино не может существовать! Это противоестественно. Такое можно только создать, но я не верю, что кто-то создал такого огромного чужого.

— Ладно, хватит спорить, — подытожила Тиана. — Я не знаю, может, это влияние существа, что там зреет, но у меня нет никакого желания идти на поводу у этих грубиянов! Они чуть не убили Германа! Просто так, когда мы еще ничего им плохого не сделали! Обойдутся! И вообще, я тут подумала, — слегка смущенно продолжила девушка, — раз не хотят отдавать, значит, нужная вещь. Может, и нам пригодится? А за яйцом пусть Охотник последит, на всякий случай.

— Да вы издеваетесь! — возмутился теперь искин. — Вот на такое я точно не соглашался! И мне ремонт, вообще-то, требуется.

— Ай, ладно, сам послежу, — отмахнулся Герман. Ссориться со сварливым истребителем ему было откровенно влом. — Заодно и ремонтом займусь.

Запчастями для истребителя Лежнев заблаговременно запасся, и теперь был очень доволен своей предусмотрительностью. Ничего страшного с машиной не случилось — сорвало несколько броневых листов и кое-какое навесное оборудование, так что с поломками парень справился за полчаса. За это время от преследователей пришлось убегать еще дважды, и это уже начинало напрягать. Правда, такого ажиотажа, как первое нападение, уже не было, так что Герман даже не отвлекался от ремонта, слыша новые сообщения Тианы о том, что враги опять появились.

Закончив с повреждениями, отвлекся на яйцо.

— И как ты собираешься за ним ухаживать? — спросил Герман, обойдя многогранник по кругу. Здесь, внутри Кусто, размеры гигантского кристалла внушали гораздо сильнее.

— Еще не знаю, — вздохнул тихоход. — Может, попробуем определить, где они были раньше, до взрыва сверхновой? Тогда и поймем, какие условия для него нужно создать.

Герман только вздохнул тяжело. Он очень сомневался, что им удастся создать эти подходящие условия, а посмотреть, что из такого яичка может вылупиться, было донельзя любопытно. Воображение рисовало разных существ, одно другого чудеснее.

— Если вдуматься, то эти яички должны были раньше быть где-нибудь поблизости от звезды, — предположил Герман. Можно как-нибудь определить, какая она была до взрыва?

— Мы даже не знаем, как она появилась, — Тиана только что ускользнула от очередного нападения, и теперь тоже разглядывала находку. До того, как мы побывали на планете Древних, мы ведь взрыва не видели, значит, ее и не было. Но вообще-то пропустить рождение сверхновой, находясь так близко от нее — это еще постараться нужно! Не бывает такого! Это же по-настоящему масштабный катаклизм. По идее, даже сама планета Древних должна была серьезно пострадать. Мы бы, конечно, не умерли… в общем, я не понимаю, как мы это пропустили.

— Если их отбросило взрывом так далеко, значит, они были довольно близко к звезде. Я думаю, ему нужна высокая температура. Можно я ее в трюме подниму?

В результате решили постепенно увеличивать температуру, ориентируясь, при этом, на смутные ощущения тихохода. После того, как они затащили яйцо в трюм, тихоход радостно сообщил, что ему больше не кажется, что оно умирает. Правда, вылупляться яичко тоже не собиралось.

— А у меня хорошие новости, — немного недоуменно сообщила девушка, как только вопрос с уходом за приобретением был решен. — Я, кажется, наконец-то определились с нашим положением в пространстве, — Тиана задумчиво мерила шагами трюм, — И вообще, видно стало намного лучше. Там, впереди, есть какие-то звезды, даже несколько. Причем я узнаю их — это хвост туманности. Поток, в котором мы находимся, несет нас как раз в ту сторону.

Кусто тут же вывел карту туманности, как она смотрелась со стороны, и рядом — то, что они с Тианой разглядели. Действительно, картинки почти совпадали. Было несколько звездочек, которые были незаметны снаружи, а другие как будто слегка изменили положение, но это можно списать на изменение точки зрения. В остальном же картинки совпадали.