Звезданутые войны

И вот, наконец, аномалия. В последний раз, когда провожали маригов, они так и не добрались до этого места — пришлось бежать, уводить за собой технофанатиков. Тиана опасалась и сейчас встретить здесь врагов. Бывших врагов, наверное, но всё равно — было бы обидно раскрыть им этот секрет. Однако всё обошлось. Система оставалась пуста, даже следящей аппаратуры бывших противников здесь так и не появилось. Впрочем, не удивительно. Уже после возвращения Тиана узнала, что искусственные объекты долго не задерживаются в этой системе. Странным образом любые механизмы здесь ломаются. Причём слово «механизмы» следует понимать в самом широком смысле — киннарские условно-живые устройства тоже либо исчезают, либо сходят с ума и начинают передавать всякую ересь. При этом, что очень странно, этот эффект возникает только в том случае, если рядом нет разумных существ. Пока в системе есть люди, любая техника работает, как положено. Вот только что здесь делать людям? И технофанатики и киннары уже давно изучили аномалию всеми возможными способами, а потом просто постарались о ней забыть, потому что так и не преуспели.

Ликсы не спеша продвигались к огромному чёрному пятну. Даже для всевидящих тихоходов оно казалось чёрным провалом, дырой в расцвеченной всеми красками жизни вселенной. Даже чёрная дыра выглядит по-другому, хотя и похоже. Тиана вспомнила, рассказы Германа: земные учёные предполагали, что чёрные дыры — это червоточины в космическом пространстве. Согласно некоторым из их теорий, попав в одну чёрную дыру, можно выбраться из другой такой же на другом краю вселенной. Смешные, варварские представления, которые могут вызвать только улыбку. «А может, это у них так генетическая память сработала? — думала девушка. — Ведь когда-то их далёкие предки попали на землю именно через эту аномалию. Да, это не настоящая чёрная дыра, а что-то другое, но всё же…»

— Ты ведь всего один раз здесь прошла? — спросил Лорин. Парень, очевидно, немного нервничал.

— Ты же сам знаешь!

— Я просто переживаю. А что, если эта дверь ведёт не в одно место? Вдруг мы окажемся где-то ещё? Или, ещё хуже — в разных местах.

— А знаешь, я был бы не против, — вдруг сказал Герман. — Ну, в смысле, это же круто! Увидеть ещё какие-то новые места. Разве не здорово? А вернуться, как показала практика, можно откуда угодно.

Хорошо, что этот разговор надолго не затянулся — неизвестно, до чего бы договорились Герман с Лорином. Могли и поссориться, и в этом споре Тиана была бы на стороне последнего. Понятно, что Герман не может по-настоящему переживать за киннаров. Почти все киннары, которые ему дороги, находятся здесь, рядом с ним, а на Ирса парень всё-таки обижен, как бы ни пытался показать, что ему наплевать. Но Тиане-то с Лорином не может быть всё равно! «Как бы я ни была обижена, как бы много я не считала необходимым в ней исправить, это всё равно моя Родина, — подумала девушка за секунду до того, как Кусто решительным рывком шагнул в неизвестность, — И я хочу, чтобы она продолжала существовать. Пускай даже такая, несовершенная».

Миг неизвестности показался вечностью — как и в прошлый раз. И, как и в прошлый раз очнулась Тиана рядом с пилотским креслом, хотя уходили в аномалию они с Германом, будучи в слиянии. Напарник нашёлся тут же, рядом — очнулись они одновременно.

— Кусто, ты как? Где мы? И где Лорин?

— Всё хорошо, — обрадовал Кусто. — Мы там же, где и в прошлый раз. И Лорин здесь, но он ещё не очнулся. Наверное, они долго не решались прыгнуть — если я не путаю, они появились как раз перед тем, как мы с вами очнулись. Я как раз начинал осознавать себя, когда увидел какую-то вспышку. Или, может, мне показалось? Знаете, а в этот раз перемещение прошло даже легче, правда? В прошлый переход я чувствовал себя гораздо хуже… хотя, может быть, дело в том, что тогда я был ранен?

«Кусто, оказывается, тоже очень боялся, — подумала девушка, — На него всегда после переживаний накатывает желание поболтать!»

— Дружище, я не знаю, насколько легче прошёл переход у вас, а вот у меня он прошёл нерадостно, — сообщил Герман. — Голова трещит, как будто её разобрали на составляющие, а потом собрали, но небрежно. Можешь заткнуться ненадолго! Блин, почему я в последнее время испытываю похмелье, хотя накануне не пил?

Герман, постанывая, с трудом поднялся на ноги и поплёлся к капсуле. «Удивительно! — подумала Тиана. — Кажется, к этому процессу действительно можно привыкнуть. Мне в этот раз тоже гораздо легче. Немного подташнивает, но ничего страшного».

— А ещё нам письмо пришло, — сообщил Кусто, дождавшись, когда Герман начнёт ложиться в капсулу.

— Тьфу, ты сразу не мог сказать⁈ — возмутился Герман. Про капсулу он сразу же забыл. — От кого⁈ И как оно пришло?

— От маригов. Они оставили самописец, который включился, как только мы появились, — ответил Кусто, — Сейчас я Тиане сообщение проиграю. А ты вроде лечиться собирался?

— Вот же ты вредный! — возмутился Герман.

Кусто демонстративно фыркнул — дескать, нечего было просить меня заткнуться, но потом всё-таки смилостивился и включил запись.