Звезданутые войны

— Нет, ну а что ещё можно было от них ожидать? Нормально. Запрещённый искин с выращенным какими-то драконами телом — что может быть естественнее? И как мы будем его испытывать?

— Да просто выпустим и предложим попробовать, — ответил Герман. — Заодно, кстати, его же можно попросить и ядерное оружие испытать.

— Ну, давайте попросим.

Тиана попросила.

— Муаххаха! Наконец-то настоящее веселье! — Все, кто мог наблюдать за действиями Охотника из слияния, так и делали. Остальным происходящее было показано на экране, отчего они не могли в полной мере оценить действия кристального искина. Но всё равно были впечатлены. Искин вырвался из трюма Кусто, как какой-нибудь демон из глубин ада — по крайней мере, у разведчицы возникла именно такая ассоциация. Наверное, те, кто незнаком с земной мифологией, сравнивали это с чем-то своим. Охотник, не задерживаясь, рванул в сторону скопления планетоидов. Ускорение очень впечатляло. Ничего сверхъествественного, Кусто, пожалуй, смог бы развить такое же, если бы напрягся, но только без пассажиров. Люди такое пережить точно не смогут. Караван наёмников предусмотрительно вышел на некотором расстоянии от края системы — никто ведь не знал, насколько сильно замусорили пространство киннары за время боёв, так что рисковать не стали. По расчётам Тианы, им на Кусто, чтобы добраться до зависших где-то над орбитой внешнего астероидного кольца головоногих, потребовалось бы часа три. Охотник справился за полчаса, очень быстро разогнавшись до половины световой и так же быстро сбросив скорость. Кальмары, если его и успели заметить, отреагировать не смогли. Тем более, стрелять Охотник начал с очень внушительного расстояния. Тиана бы из своей замечательной гравитационной пушки оттуда даже пытаться попасть по планетоиду не стала — слишком далеко. А вот Охотник вполне справился. Отчётливо было видно, как со второго выстрела защита планетоида исчезла. Охотник и сам не знал, что за излучение посылает во врага, но оно действовало отлично. Но только на защитное поле. Действие же на материальные объекты, пожалуй, не отличались от такового у самых мощных лазерных пушек технофанатиков. Тех, которые устанавливаются на оборонительные крепости. Тихоход размерами с Кусто, попади под такой удар, был бы уничтожен, но для огромного планетоида этого оказалось мало.

— Эх, обидно, — проворчал Охотник. — Я-то думал, я их сейчас в одиночку размотаю! Но ничего, попробуем грязные бомбы. Мне нравятся земляне — они ещё меньшие чистоплюи, чем мои бывшие создатели!

Охотник метнулся к следующему планетоиду, не останавливаясь, выпустил мину, и только тогда начал сбрасывать скорость. Собственно, о том, что он уже сбросил смертоносный груз, Тиане пришлось догадываться. Всё-таки они с Кусто слишком далеко, чтобы обнаружить такую мелкую цель. Кальмары были гораздо ближе и увидели, но скорость, с которой летел «подарок» не позволила что-то изменить. На секунду рядом с окутавшимся защитным полем планетоидом вспыхнуло солнышко, и защитное поле погасло. Правда, тут же появилось снова — сам планетоид взрывом не задело, только перегрузило защиту, которая тут же восстановилась.

— Ага, — удовлетворённо протянул Охотник. — Видели, да? Это надо по две штуки, значит, запускать. А лучше по три — вы, медлительные калоши, так красиво сделать не сможете, так что эти штучки могут и сбить!

Тиана всё ещё следила за Охотником, а Ирс и Максим уже вовсю обсуждали результаты:

— Нам для высадки сойдут и транспортники, — начал Максим, но его тут же перебил Ирс.

— Нет, не пойдут. Ты ещё не видел их истребителей — транспортники через них не долетят. Сколько-то может, и прорвётся, но такие потери нам не нужны. Надо как-то решать с доставкой, это сейчас самый тонкий момент. То, что я вижу в исполнении Охотника… я думаю, он сможет в значительной степени компенсировать нехватку флота. Стоп. Куда он делся?

Разведчица только на секунду отвлеклась на разговор, и вдруг сообразила, что больше не видит Охотника. От Кусто, да и от Германа, который находился тут же, плеснуло удивлением. Однако начать нервничать девушка не успела.

— Что, испугались? А это я решил проверить свою маскировку. С этими вашими инородными объектами бы не получилось, а теперь можно. Спорим, даже ваши ликсы меня не учуют, пока я их по носу не щёлкну? Эх, мне бы такие возможности, когда я против вас воевал!

«Как же хорошо, что у него не было таких возможностей, когда он против нас воевал!» — подумала Тиана в унисон с Кусто. Спорить тоже не стала — даже намёков на присутствие Охотника тихоход не чувствовал. Полная невидимость, и Тиана здорово подозревала, что вблизи ситуация не изменится.

Ошиблась, к слову. Девушка вышла из слияния, и вовсю участвовала у обсуждении предстоящей операции, когда вдруг одновременно завопили Кусто и Охотник.

— Попался!

— Ты что со мной сделал, сволочь органическая!