Звездюля: рождённый разгибать

За это время никаких особых изменений в местном быту я не заметил.

Старик граф всё ещё был жив, но его поведение больше походило на ежедневное повторение прошлого. Разнообразие ему вносили только супруги: готовкой и ночными визитами той (Чари), кто не был в курсе своей беременности.

Я же потихоньку, пока другая женщина (Таля) спала, проводил манипуляции с мальчиком.

На это уходило немало маны, зато я сумел добыть для него слух, вкус, обоняние и осязание, да и чувство баланса.

Однако слепоту я и не подумал убирать, это потребовало бы просто чудовищного уровня вмешательства, которое сложно не заметить, да и с большой дистанции такого не провести. Пришлось бы подходить истуканом практически вплотную. Со зрением поработаю, если вселюсь.

А обе дамочки на удивление сильны. Теперь я даже знаю причину: словно магию, они развивали тело.

Вот только их знания, как память и волшебная структура тела, были искалечены. Поэтому получить из них достаточно ответов не получилось.

Зато я знал источник проблемы: Орден местной религии богини Альфии, которой поклонялась большая часть континента как единственной богине или части пантеона божеств.

В моей памяти ни намёка на подобное не было, то ли информация малозначимая, то ли это божество появилось позднее.

Про религию, собственно, я вообще ничего не помню, так что, похоже, я не видел в этом чего-то важного.

А вот для местных Орден был, похоже, на уровне власти маркиза, являющегося местным монархом, хотя номинально над ним ещё стоит король. За счёт религиозных магов граф Клён Пустынный получил свой титул и земли, но подписал контракт на передачу части своих разработок и два поколение потомков женского пола.

Последний пункт был стандартным для Альфии, и без него с Орденом иметь дел было невозможно.

Впрочем, деда его фамильяр называл умным. Он сумел уговорить противную сторону до одной девочки из поколения, но обязательно.

Вот только судьба сделала свою насмешку, у него не оказалось иных наследников кроме одного мальчика. Так что спустя полторы сотни лет после заключения контракта там был использован мелкий шрифт, чтобы надавить на графа. Но тот обошёл этот момент, уговорив пару сироток под своим покровительством вступить в Орден.

В других странах делали ещё проще: покупали девочек для откупа, но в этом королевстве рабство было официально под запретом, поэтому люди откупались удочерёнными детьми.

Собственно Таля (Тальяна) и Чари (Шарена) были теми самыми двумя девочками, что вступили в Орден в качестве платы. Обе были из крестьянских семей, живших в пустыне по соседству.

Практически в то же время наследник деда (нынешний старик) женился в двенадцатый раз. В этот раз его супругой стала женщина с ребёнком. Родилась девочка, которая должна была стать платой Ордену, вот только эта проклятая стихией смерти земля быстро привела обеих в лапы смерти.

Плата была уже обещана, так что дед быстро нашёл выход: его сын удочерил другую девочку, буквально случайную сиротку в ближайшем городке.

Ею стала Джель.

Для демонстрации иного статуса к ней наняли в служанки девочку чуть старше. Это была Кали.

В первое время в Ордене приёмной дочери помогали её «тётушка» и самозваная «матушка», но затем срок их «службы» Альфии истёк, и их буквально вышвырнули на улицу, сокрушив волшебное развитие, стерев память о быте и жизни в этой секте.

Конечно, далеко не всех лишают развития. Для спасения требовалось заплатить выкуп, но с памятью и магическим уровнем всё равно пришлось бы распрощаться.

Бывшие адепты Ордена живут обычно не так уж долго: 40-50 лет. А выгоняют их в 30.

Нынешняя территория графа ранее перешла Ордену от одного из дворян после его смерти, а дед выкупил её за какие-то неимоверные деньги, после чего купил себе титул в обмен на поставки местного ресурса по фиксированным ценам.

Наследник семьи купцов спустил все деньги на титул, давший возможность вести переговоры с Орденом на равных.

Мечтателем был этот Клён Пустынный и тоже искал бессмертие. Вот только не там. На смертном одре ему захотелось оставить след на этой земле несколько больше: внука.

Приказ был отдан одновременно фамильяру духу лиса и нынешнему старику-графу.

Половая принадлежность не была чётко задана, но упоминалась формулировка «наследник крови», так что для местного патриархального устройства подходил исключительно мальчик.

Парадокс в том, что по какой-то причине на 1 мальчика в среднем рождалось 11 девочек. А кроме этого королевства и ещё нескольких государств весь остальной континент либо светский, либо матриархальный.

Это определённо было ненормальным. Кто-то вмешался в природу самого мира. Однако конкретно в этих гиблых местах распределение оставалось несколько иным: 3 к 7, если верить глупому духу, что пытался сопроводить уже далеко не первую и не вторую беременность.

Это была малополезная информация, но она была логична.

Земли кладбища у Города Камней, бывшего когда-то столицей, были наслоением множества волшебных эффектов, а потому магия в округе работала изолированно от остального континента.