Звездюля: рождённый разгибать

Судя по тому, что она сработала только при солнечном свете, прошло очень много лет, лунного света для активации уже не хватает из-за деградации принимающих энергию элементов.

Однако что не было бы проблемой раньше, для меня с ограниченной маной – сложность. Вполне может быть, что после спасения Джель мне придётся на некоторое время остаться в этом теле, либо бегать и охотиться…

Стоп, действительно, а ведь стражи – способ получить материалы, позволяющие собирать энергию прямо из природы!

Надо быть экономным. Кроме того понять пределы нового тела.

Я двинулся к скелетам. Они не были столь медлительны, как нежить. Двигались достаточно быстро, поэтому я торопился.

Делай я это своими короткими и толстыми конечностями, не успел бы, и девчонка в мантии стала бы добычей.

Поэтому каждый мой шаг под ногами росли каменные столбы, которые давали мне импульс для ускорения.

*Крт-спек-кс!*

Кхм, что-то я не подрассчитал, в итоге не сумел затормозить и влетел в собравшуюся толпу.

Ладно, сойдёт.

Я поднялся и осмотрелся. Скелеты собирались заново. Я подошёл к ближнему и стал осматривать его тело. Он бил по мне, но предсказуемо не мог ничего сделать с породой, из которой было создано моё тело. Оно очень прочное.

Хм, ни намёка на ядро среди песка, из которого был противник. Получается, всё-таки где-то здесь расположен алтарь. Это великолепная информация! Для подобной штуки требуются ценные ресурсы.

Вот только искать с текущими силами для меня бесполезно. У меня мало маны. Я потратил энергию на рывок для защиты девчонки, но при этом осознал неприятный факт: мана утекает слишком быстро.

Хорошо, что для скелетов достаточно простого удара кулаком или вообще просто сжать их тонкие «косточки» в руках.

Да, работяги опасны.

Я следил за маной. Потихоньку она вытягивалась из моего тела в ядро, находящееся в груди, а оттуда распределялась на жизнедеятельность.

Пришлось быстренько наполнить ёмкость маной. Так в итоге тратилось меньше, так как вытягивая, часть маны расходовалась впустую.

Плохо. Непонятно. Неприятно.

Энергии потратилось слишком много. Я поднял девчонку и пошёл по следам толпы себеподобных.

Поначалу я опасался, что моя душа может выскользнуть из каменного тела и непреднамеренно перетечь в Джель. Но всё обстояло ещё хуже: текущий сосуд меня ограничивает от этого, да ещё и при прикосновении к волшебнице начал притягивать её душу. Поэтому пришлось аккуратно укутать создательницу этой ловушки в мантию и нести в кульке.

Хм, а почему девчонка лысая?

Какое странное время, чтобы подобное было в моде. О, времена, о, нравы!

Я шёл уже больше часа.

Я изучал структуру волшебного тела Джель, обдумывал странность поведения этой пары особ и отношения этой госпожи со служанкой.

Магия определённо шагнула вперёд.

В моё время градация насчитывала пять официальных уровней. Я не помню, кто я, кем был при жизни, но о волшебстве помню многое. Среди прочего что я смог достигнуть не только предельной пятой вершины, но и шестого, седьмого и восьмого уровня, а ещё за время в камне я обдумал теории движения выше, если бы у меня снова оказалась человеческая плоть.

Однако вот это крохотное детское тело содержит в себе силу почти третьего ранга, но с совершенно иной структурой, чем есть в моей памяти.

Если мне приходилось осознанно поглощать ману из природы, Джель во сне создаёт сразу три процесса, которые восполняют её запас.

Дыхание собирает из окружения.

Каким-то образом магическое тело само по себе порождает волшебство.

А в дополнение небольшой артефакт на её лысой макушке питается её кровью, что приводит к образованию энергии.

При этом душа слабая, не тренированная для роста волшебства, у нас её отнесли бы даже не к первому уровню, а просто к одарённой.

Я продолжал двигаться вперёд.

Земли были неприятно пустынными. Песок, камень, считанные участки колючих кустарников, ещё более редкая трава.

Постепенно по следам мы прошли к мощному магическому барьеру. Но преграда так себе, так как ворота были распахнуты нараспашку, а волшебная структура не атаковала людей и каменных монстров. Здесь начиналась тропа, по обе стороны которой были сады. Вот только местное дерево отсутствовало среди моих знаний о природе.

Впрочем, знаний у меня было откровенно мало, явно я не ценил ботанику подобно личной памяти.

Длинный и широкий ствол тянулся очень высоко. Вниз с него спускались странные спиралевидные листья, зелёные, но их блеск соответствовал металлическому.

Я подошёл и пощупал.

Непонятно, чувствительность этого тела нулевая, а тратить ману ради создания магического осязания дорого и опрометчиво.

Да, определённо.

Я продолжил свой путь по тропинке. Постепенно начались старые и разбитые плиты вместо просто притоптанной земли, на которой всё же была пыль, и отчётливо виднелись следы ног, идентичные моим.

В итоге я вышел к холму, на котором оказалось множество построек. Можно было бы сказать, что это признак богатства, но состояние этих халуп и развалин было печальным.