Звездюля: рождённый разгибать

Если в большинстве стран, где есть рабство, оно относится к пленникам на войне и преступникам, на родине Мизея рабы – прослойка общества. Причём преступникам или пытавшимся сбежать от хозяина клеймят разум до состояния послушной игрушки.

Ну, надо отметить, что рабы без преступного прошлого получают образование за счёт хозяев в обязательном порядке.

В том числе проходят всеобщее тестирование на способности, а лучшие освобождаются и бесплатно проходят обучение в Магической Башне Семи Красных Печатей без обязательной отработки там, но с обязанностью послужить государству на какой-либо должности в течение десяти лет.

Но это не отменяет того, что там пропадают люди и нередко находятся среди рабов-преступников с промытыми мозгами.

– Граф, мне герцог наказал, что я буду прислуживать Вам. Меня готовили быть личной горничной аристократа, а не члена его семьи, – произнесла девочка, потом добавила, – и Вы должны дать мне имя. Так как я перестала быть рабыней, по правилам я должна получить новое.

– Ты должна следовать приказам, да? – уточнил я у девочки, которая со страхам смотрела на Кварц. Похоже, чуяла подвох новенькая.

– Да, даже в роли прислуги по контракту я не собираюсь действовать иначе, – сверкая глазами, заявила светловолосая девочка.

– Тогда уточню: ты предпочтёшь поехать в женскую школу магии вместе с моей сестрой или сидеть в усадьбе? Для справки: слуги сопровождают учениц и могут вместе с ними обучаться волшебству, – забросил я крючок.

Девочка на пятках развернулась к Кварц:

– Госпожа, жду Ваших указаний!

– Пошли играть в прятки! – быстро среагировала зелёноволосая, которая была на три головы выше девчонки. Хотя да, старше здесь именно прислуга.

С одной стороны я проиграл в деньгах, это без вариантов, но я получил обученного работника…

– Теперь ты меня ищешь! – радостно закричала светловолосая девочка и пробежала мимо меня.

Кхм, я просчитался?

Так, ладно, всё равно лучше, чем нанимать кого-то в ближайших деревнях. Джель и так сопровождает очень красивая, но временами глупая Кали.

Кварц требуется кто-то хоть немного сообразительный для коррекции её дикости.

При этом нужно учитывать местные обычаи.

В Королевстве Камней «личная служанка» – это странное понятие, порождённое соотношением 1 к 11 или 1 к 12 рождающихся мальчиков к девочкам.

В знатных родах (не таких мелких, как Пустынные) личная служанка обычно выбирается из побочного клана или из числа детей чуть старше из числа преданных родов. В приоритете талантливые девочки.

Хотя номинально это не рабство, но фактически «личная служанка» это часть жизни аристократа, зачастую ближе семьи.

Знатные юноши к свадьбе подходят нередко с ситуацией, когда у них есть бастарды от личной служанки. А так как во время беременности их принято заменять другими, то ситуации иногда бывают парадоксальными, когда первая свадьба проходит в окружении многочисленных потомков жениха.

Однако при этом у девушек-аристократок есть право отправлять своих служанок вместо себя исполнять свой супружеский долг, конечно, при их согласии.

Количество жён не ограничено, а цель любого брака аристократа – дети, зачастую даже у баронов к концу жизни количество наследников мужского пола исчисляется десятками, а дочек сотнями. И обычно любимая часть среди них – дети от первой личной служанки самого аристократа или его первой жены.

Если верить сводке, раньше гарем был нормой только для монарха.

О, времена, о нравы…

Но раньше по соотношению рождающихся мальчики лишь немного уступали девочках. Войны вносили свои коррективы, но всё равно, если верить книгам, искажение рождения девочек и попутный рост плотности населения произошёл не так уж давно. В некоторых источниках две тысячи лет назад, в других три это стало явным, но сам рост был замечен по мере распространения веры в Альфию.

В вере этой богини пропаганда многожёнства и многодетства шла изначально.

– Звёздочка, ты идёшь? Тебе нужно подобрать одежду, сегодня прибудут отобранные дети для контрактных смотрин, – позвала меня Таля, оторвав от мыслей.

– Я выйду в латах. Они чистые, мам, – ответил я.

– Может, лучше в костюме? К твоим зелёным волосам фиолетовый, синий и чёрный подходят просто замечательно! Портной не зря приезжал, – продолжила матушка, даже не намекая, а почти прямо говоря, что латы – не сегодня.

– Хорошо, – согласился я. В мелком деле уступить несложно.

Я продолжил размышлять, пока надевал то один наряд, то другой, но в итоге услышал:

– Они все тебе велики. Надевай латы.

– Хорошо, мама, – пробормотал я.

Спорить я настраивался дальше.

Ведь я попросил не личную горничную, а оруженосца, кухарку и простую горничную. При этом пол первого я не упомянул, считая, что подразумевается мальчик для найма.

Так как подписание контракта с личными горничными было делом, интересным обеим сторонам, со временем появились люди, зарабатывающие на этом.

В данный момент для собеседования к нам приехал караван из восьми повозок с лошадьми. Уже это стоило для нас по тридцать монет с экипажа. За каждый контракт, вне зависимости от длительности, агент получит по серебряной монете.