Звездная бабочка

Молодая женщина была очень похожа на мать. Она внимательно выслушала три фразы. Ив долго кашлял, а затем продолжил:

– У вас есть также «Бортовой журнал» – история возникновения и развития нашего проекта, а также «Новая планета: инструкция по применению» – учебник, который будет полезен, когда проект придет к ожидаемому результату.

Ив-1 показал дочери, где они лежат.

– Ну и, наконец, есть и третья книга. Ее название – «Энциклопедия старого мира». Это свод знаний по истории, а также настоящая энциклопедия, содержащая точную информацию по самым разным областям деятельности человека. Я составлял эту книгу на протяжении последних двадцати лет, опираясь на собственную память, а также помощь всех специалистов на корабле. Они делились со мной своими воспоминаниями о технологиях и событиях прошлого.

– А что такое «бывший мир»?

Ив-1 погладил Эло-2 по щеке.

– Девочка моя... Он назывался Землей...

Он замолк, не зная, стоит ли вознаграждать напряженное ожидание дочери подробным рассказом. Но по лицу женщины было видно, что она так жаждет узнать больше! «Как рассказать всю историю человечества за то ничтожно короткое время, которое осталось до моей смерти?»

– Ладно, слушай. Некогда люди жили на планете, но ими завладели инстинкты агрессивных обезьян, защищающих свою территорию. Люди построили цивилизацию, однако та в конце концов стала топтаться на месте, а затем оказалась на краю гибели.

– Я хочу, чтобы мы туда вернулись, – сказала Эло-2.

Ив-1 не ожидал такой реакции. Срочно требовалось найти какое-нибудь возражение.

– Семь страшных бедствий преследовали этих людей.

– Какие?

– Что ж, перечислю их, правда, не по порядку:

1. Землетрясения, разрушавшие здания.

2. Религиозные фанатики, желавшие уничтожить весь мир и повсюду взрывавшие бомбы.

3. Комары, которые своими укусами не давали спать.

4. Атомные бомбы, высвобождавшие облака отравы.

5. Птицы, переносившие болезни, губительные для людей.

6. Гигантские волны, затапливавшие континенты.

7. И наконец, крысы.

– Крысы?

– Крысиный образ мышления, то есть эгоизм и право сильного. Каждый за себя, и пусть слабейшие сдохнут. Именно так думали люди на старой Земле.

– И чем это кончилось?

– Вероятно... Апокалипсисом.

– Апокалипсисом? Что это?

– В буквальном переводе это слово означает «снятие покровов», «открытие истины». Этот процесс настолько невыносим для каждого человека, что совпадает для него с концом света.

– Люди старой Земли погибли?

– Об этом я ничего не знаю, но в любом случае перед Апокалипсисом мы сами «подняли паруса-покровы», чтобы отправиться прочь. Последняя надежда – это бегство.

– Именно об этом рассказывает твоя книга?

Эло-2 показала на «Энциклопедию старого мира». Ив-1 погладил дочь по голове.

– Да, в ней немного говорится о политике, но также есть описание физического облика и законов существования старого мира. Там сказано о том, как называются животные, сейчас находящиеся в пробирках. На ее страницах четко перечислены слова древнего языка, которым мы, впрочем, продолжаем пользоваться и сейчас, раскрываются секреты технологий: выращивания злаков, разведения животных, гончарного дела, ткачества.

– Создания велосипедов?

– Да. Когда-нибудь люди все забудут и вновь откроют для себя благодаря этой книге или тем, кто ее прочитает. Речь идет о том, чтобы сохранить максимум знаний до того времени, когда они вновь понадобятся.

Изобретатель погрузился в раздумья, глядя из окна на пролетавших мимо птиц.

– Они забудут, но благодаря этому скрытому знанию вновь вспомнят и передадут потомкам, несмотря на все препятствия. Передадут в своем темпе, постепенно, с искажениями. Но по крайней мере не утратят полностью.

– Какую огромную мощь таит в себе эта книга... – прошептала женщина.

– Да. А какой невообразимой силой должны обладать глупцы, чтобы забыть знания, содержащиеся в книгах! Вот почему нельзя передавать их как попало и кому попало. И вот почему ты должна будешь их спрятать.

– Где?

– Ты должна будешь спрятать эти три книги – «Инструкцию по применению», «Бортовой журнал» и «Энциклопедию» – в дупле яблони, растущей над могилой твоей матери. Тогда она продолжит защищать их жизненными соками своего тела, которыми поит дерево.

– Но ведь тысячу лет спустя люди не найдут эти книги.

– Не беспокойся. Я уже добавил к содержимому сейфа, спрятанного внутри штурвала, листок бумаги с указанием, где их нужно искать.

Он взглянул на Эло-2 и взял ее за руку точно таким же жестом, как это сделала Элизабет тридцатью годами ранее.

– Нужно, чтоб ты знала... У нас нет выбора. Нашей последней надеждой было бегство. Никогда, я повторяю, никогда не позволяй вернуться тоске по Земле. Необходимо двигаться вперед и не оглядываться. Ты мне это обещаешь?

– Я буду жить ради будущего, отец, а не ради прошлого. Обещаю тебе.

Выражение лица изобретателя смягчилось.

– Хорошо, Эло. В знак памяти об Элизабет добавляй «Эл» в начале или конце имени каждого твоего ребенка. Хочу, чтобы ее никто и никогда не забыл.