Звездная дипломатия: игра без правил

— Что будем делать дальше, господа? Наше положение плачевное и нас ждут. — первой высказалась гранд-посол Каллисто, прервав затянувшееся молчание Несмотря на всеобщую угнетающую атмосферу среди остатков команды, Шиаза выглядела подтянутой, сосредоточенной и по прежнему красивой, хотя Джону казалось что с момента их отбытия с «Королевы виктории» прошла вечность.

— Есть ли какие нибудь сигналы от «Виктории» или от спасательных модулей? — первым делом спросил посол.

— Пусто, — ответил пилот. Я постоянно сканирую все частоты. Больше ничего сделать не могу. К сожалению оптические датчики бота слабые. Это орбитальный транспорт, а не военный разведчик, так что на чудо не надейтесь. На таком расстоянии мне даже десятикилометрового астероида не рассмотреть..

— Думаю мы должны проверить, нет ли в обломках выживших, — Майро говорил так, будто внушал на сеансе гипноза, — летим все, чтобы не разделяться.

— Я против, — возразила Шиаза, — Мы не знаем где находится корабль нападавших Может он еще там. Мы и так чудом спаслись. Подвергать нас еще раз опасности неблагоразумно. Если вы все же не внемлете моим аргументам, то мы с Майро остаемся здесь. Даже если вы не вернетесь, остается призрачный шанс, что нас кто нибудь обнаружит и спасет.

В наушниках послышалось неразборчивое ругательство Майро.

Джон находился в смятении. По своему Шиаза казалась права, возвращаться после нападения рискованно, но и бросать команду, если среди них кто-то выжил, было бы негуманно.

— Мы должны рискнуть, от нашей помощи возможно зависит чья то жизнь, — определился наконец он.

— Выждем несколько часов и отправим бот с минимумом экипажа. Может удастся найти выживших и что тоже важно, идентифицировать нападавших. — нехотя согласился полковник.

— Здесь хватает припасов. — смущаясь и запинаясь сообщила техник с «Виктории», — я сделала автоматическую проверку. Работает часть системы очистки и обогащения воздуха. Осталась треть запасов воды. А Ричи, наш снабженец, сказал что кухонные запасы еды не пострадали.

Джон предусмотрительно помалкивал. В душе он несколько раз поблагодарил интуицию за свое спонтанное решение слетать на торговца.

Шиаза обвела взглядом собравшихся в командной рубке мужчин-компаньонов. Неопытный провинциальный посол, не познавший толком тонкостей дипломатических игр; ворчливый вояка атташе, изрядно потрепанный жизнью и трактующий любую ситуацию на свой солдафонский манер; опытный и верный, но очень недальновидный десница, что смотрел сейчас потерянно на тёмные экраны мониторов и избалованный и глуповатый посольский секретарь. На кого из них она могла положиться в этой экстренной ситуации?

— На какое время нам хватит запасов воздуха и топлива если воспользоваться ботом — обратилась она к вечно смущенной девушке-технику, которая ещё больше покраснела.

— При таком расходе как у нас сейчас — пять дней, на большее рассчитывать не приходится.

В разговор вмешался полковник.

— За пять дней нам не никуда не долететь. Мы даже систему не покинем..

— А смысл куда-то лететь? — на экране появилось лицо пилота, что слушал их из бота. — Бот предназначен для коротких внутрисистемных перелетов и разумеется не оснащен гипердвигателем — Разве что спуститься на планету можно.

— Вы вероятно не осведомлены, — возмутился Алистер, но во-первых, нам нужно немедленно лететь дальше, от этого зависит судьба всего Сектора Треугольника, а во-вторых, мы ничего не знаем об этой планете, ведь там может быть опасно.

— Господин серкетарь, со всем уважением, я не маг и не волшебник. Бот — судно внутрисистемное. Прикажите и я доставлю вас на любой камень, что вращается вокруг местного светила. Если хотите лететь дальше, готовьтесь, что перелет к ближайшей звезде займет пару сотен лет, но умрем мы, при самых лучших прогнозах, дней через пятнадцать, и то, если загрузим дополнительные кислородные баллоны.

На этом месте Джон, что находился все это время в оцепенении, очнулся.

— Другими словами, пилот Николсон, вы предлагаете нам верную смерть на неизвестной планете без биосферы, вместо призрачного шанса отлететь с орбиты этой планеты и оттуда подать сигнал бедствия в надежде, что нас подберут?

— Я ничего не предлагаю, — твердо сказал пилот, — я лишь озвучил наши возможности. Лететь смысла нет, дальность полета нашего бота это песчинка в астрономических масштабах. Опять же бот не оснащен оборудованием гиперсвязи. Может удастся починить связь на Алладине?

— Это вряд ли, — вздохнула техник. — связью нападавшие занимались специально и основательно. Не подлежит ремонту..

— Предпочитаю попытку выбраться отсюда хоть куда-нибудь, чем умирать на этой планете-кладбище без атмосферы, — подразумевая пустынную планету на орбите которой они сейчас находились, продолжал настаивать Алистер. — Нашу миссию нельзя поставить на паузу пока мы здесь ждем что нас кто-то подберет. Родина нуждается в нашем присутствии.

Полковник хмыкнул, а Шиаза спрятала усмешку.