Звездная дипломатия: игра без правил

— Мой адъютант проведет вас в наши лучшие апартаменты. Располагайтесь и акклиматизируйтесь сегодня, а завтра мы приступим к делам. — предложил Элдридж.

Все спасенные благодарно кивнули, только один, относительно молодой сотрудник посольства, фыркнул с брезгливым видом.

— Очередная армейская дыра. Отвратительно, словно в трущобы Дайнбурга (города-столицы Энтара) попал.

Контр-адмирал обиделся, но виду не подал. Он гордился своей базой — лучшей на всем пограничье. За семь лет командования Элдридж превратил обычный форпост в образец такого рода сооружений. База предназначалась не только для снабжения и обслуживания флота, но и служила местом отдыха экипажей. Склады, ангары, ремонтные верфи и госпиталь дополнили сады-оранжереи, позволяющие чувствовать себя на этом непригодном для жизни спутнике как дома; рекреационные залы; спортивный комплекс; центр повышения квалификации военнослужащих; семейный отель для родных флотского персонала, посещавших близких несущих вахту на задворках Энтары. Командующему удалось заманить сюда даже пару сетевых кафе и ресторан. Все больше и больше жен и мужей военнослужащих из числа персонала базы решали полностью переехать в это захолустье чтобы быть рядом с любимыми. База настолько прославилась, что капитаны из соседних секторов просили перевод в систему чтобы получить доступ ко всему этому богатству.

Элдридж любил свое творение. Обычно он, убежденный холостяк, посвящал базе все свои силы и время, но из-за перемирия из системы ушла сводная тяжелая эскадра, и теперь, как на старшего по званию, на контр-адмирала легла ответственность и за прифронтовой флот. Лишние заботы и возросшая ответственность. Не привыкшему к управлением мобильными силами, Элдриджу пришлось разбираться в схеме патрулирования и даже проводить тактические учения. К счастью схема обороны звездной системы уже была детально разработана предшественником. Единственное, что оставалось сделать — это заменить отсутствующую линейную эскадру, прибывшей на ее замену эскадрой тяжелых крейсеров. А вот новые графики снабжения и ротации персонала удалось составить на высшем уровне. Они работали значительно лучше прежних, что без сомнения скажется на моральном состоянии флота. Вице-адмирал, вернувшись, должен будет сказать спасибо.

Джон искренне радовался ощущению легкости и уже ставшей почти непривычной твердости под ногами. Дирт, или как значилось на военных картах — База 12, спутник безымянного газового гиганта, встречал багряным рассветом и непривычным для сознания, привыкшего в последнее время странствовать из одной пространства точки в другую посла, спокойствием и тишиной. За стенами купола на горизонте заходила звезда FFC-273689, а вместе с этим в душе Джона усиливалось смятение. Казалось, что все происходит не так, как должно быть, как будто бы кто-то подтасовал колоду голокарт, но все карты крапленые ботами. Они… он и все, кто прибыл сюда, лишь шестерки в чужой и крупной игре. Это предчувствие вызывало тревогу и сожаление, что он оказался здесь и сейчас.

Вызывало сожаление и то, что Дирт не имел пригодной для жизни атмосферы и нельзя выйти и вдохнуть полной грудью свежего воздуха. Зато в отличии от звездолетов, включая даже шикарную «Королеву Викторию», на базе оказалось очень просторно. К тому же ее оформление превзошло все ожидания. Зря он не поверил капитану крейсера. Облицовка коридоров напоминала транспортный космопорт имени Алаи Жюбье, где он играл со сверстниками в раннем детстве. Залы и коридоры освещенные лучами Альтаира через огромные окна купола, действительно позволяли чувствовать себя почти как на Энтаре. К тому же тут нашлись и оранжереи и парки с тропическими растениями, садами и грядками, огромные бассейны с цианобактериями и фермы протеиновых насекомых. Шикарно для военной базы.

Апартаменты-люкс, где разместили делегацию, тоже соответствовали впечатлению от этой необычайно развитой базы. По комфорту и оснащению их можно было приравнять к номерам столичного трехзвездочного отеля. Даже рядовому персоналу досталось отличное жилье в хостеле для семей военнослужащих. После последних скитаний сначала на мертвом торговом судне, потом на законсервированной базе контрабандистов, а затем в кубриках крейсера — все были рады оказаться в привычных условиях. Ворчал и протестовал только Алистер. Но все уже привыкли — это его обычное состояние.

— Что скажешь о базе? — спросил джон у своего военного атташе.

Полковник фыркнул и презрительно скривился.

— Сразу видно что командующий системой снабженец, а не боевой адмирал.

— Почему ты так считаешь? — заинтересовавшись, полюбопытствовал посол.

Сам он ничего приводящего к таким выводам не заметил.

— Посмотри на его выправку и на богатства, которыми он себя окружил.

— Не в обиду будет сказано, ты тоже выправкой не блещешь, — пряча улыбку подковырнул полковника Джон.

Полковник промолчал и снова презрительно хмыкнул.

— Так ты только по оборудованию базы сделал этот вывод? — настаивал Джон.