Звездная кошка – I

Чтобы скрыть волнение, она схватила бокал с мятной настойкой. Он оказался почти пуст и Ласло потянулся за бутылкой.

– Понятно. Выходит, у вас тоже существуют расисты, – заметил он.

– О нет! – запротестовала звёздная кошка. – Перед законом мы все равны…

– Ну-ну! Где-то я уже слышал эту песню. Причём не единожды, – на лице землянина появилось жёсткое выражение. – Только равенство на словах нисколько не мешает политикам убивать и гнать из страны людей, имеющих отличия по национальному или культурному признаку. Не говоря уж о расистах всех мастей, которые самоутверждаются за счёт тех, кто не может дать им сдачи.

– Не знала, что ты интересуешься политикой, – удивилась Аэлита, глядя на помрачневшее лицо собеседника.

Ласло приоткрылся ей с другой стороны. До этого она считала его рыцарем удачи, который кроме своей выгоды ничем другим не интересуется.

– Нельзя жить в обществе и быть свободным от него, – сухо заметил землянин.

– Мама тоже так говорит, – Аэлита разом отпила полбокала и довольно облизнулась. – М-р-р! Какая вкуснятина!.. Ты не прав. Нечего сравнивать дикие нравы вашей планеты с империей Ррнайд. У нас процветают закон и порядок. К счастью, у большинства наших граждан хватает ума держать негативные эмоции под контролем. А у кого свербит в одном месте, живо излечиваются, получив публичное порицание.

Ласло усмехнулся.

– Ты шутишь? Что это за наказание? Нет, чтобы снабдить лобное место соответствующим инструментарием типа колодок и всыпать по мягкому месту. А так курам на смех. Постоял денёк на всеобщем обозрении и все дела.

– Ну-ка, долей! – Аэлита протянула ему бокал. – Закон не шутит. Не так всё просто, как тебе кажется, – она зябко передёрнула плечами и, залпом выпив, сама потянулась к бутылке. – Видишь ли, следующим этапом наказания будут общественные работы, а затем рудники в космосе. Пожизненно.

– Вот это другое дело, – одобрил Ласло и попытался убрать бутылку с настойкой, но звёздная кошка оказалась проворней. – Хватит пить, – проворчал он. – Лучше расскажи, что было дальше. Итак, насколько я понял, твоя приёмная семейка не жаловала генетических собратьев. Значит, тебе пришлось нелегко.

– Нет!.. Впрочем, ты прав. Знаешь, как это противно, когда чистокровные смотрят на тебя как на ничтожество, – Аэлита всхлипнула. – А эта сволочь братец Ягмир! – она стукнула кулачком по столу. – Ты не поверишь, но в детстве он никогда не смотрел в мою сторону! Словно я кусок дерьма или пустое место! Представляешь, как только видел меня за столом, так сразу разворачивался и уходил!.. Вот гад! Ну скажи, что я ему сделала плохого? Моя вина лишь в том, что я уродилась не такой как он! – она уронила голову на руки и заплакала. Навзрыд.

Переполошившись, Ласло засуетился вокруг неё. Чтобы хоть как-то успокоить плачущую малышку, он обозвал господина комиссара всеми пришедшими на ум ругательствами. Когда он пообещал набить ему морду, а затем живьём снять шкуру и повесить её над кроватью, рыдания смолкли.

– Правда, что ли? – подняв голову, Аэлита вытерла слёзы и широко улыбнулась. – Спасибо, обезьян. Вообще-то, ты не лезь к Ягмиру, а то тебе не поздоровится. Когда-нибудь я сама набью ему морду. А что? Это мысль!

Воодушевившись, она вскочила на стол, оттуда перепрыгнула на буфет, а затем спрыгнула вниз и с рычанием припала к полу.

– Р-р-р! Порву задаваку на кусочки! Пусть только посмеет хоть раз посмотреть на меня свысока! Я с него шкуру спущу!

– Может, не нужно? – Ласло с опаской глянул на звёздную кошку, вошедшую в раж. – Думаю, с господином комиссаром можно иметь дело. Он хоть и сухарь, но держит своё слово. К тому же мне кажется, что ты ошибаешься. Судя по тому, как он подпрыгнул в кресле, заслышав твой голосок, вряд ли ты ему безразлична.

– Думаешь?

Рожица звёздной кошки озарилась такой надеждой, что землянину стало неудобно.

– Господи! Аэлита, сколько тебе лет? – не удержался он от вопроса, который уже давно вертелся у него на языке.

– Двадцать семь по рамбуанскому летоисчислению. А что?

– Выходит, мы ровесники. Прости, но иногда мне кажется, что ты тинэйджер.

– Ну и дурак! – обиделась звёздная кошка. – Ладно, я иду спать, а ты заступай на вахту.

– Хорошо. Поговорим в другой раз.

– Вот ещё! Больше я ничего не расскажу.

Несмотря на обещание, Аэлита всё же не удержалась, и Ласло услышал продолжение истории.

Леди Луару ещё долго искала дочь. Что забыла леди Койра на неспокойной планете, так и осталось тайной, покрытой мраком. Своевольная звёздная кошка, которую какая-то нелёгкая занесла на Миариду, видимо сгинула в огне гражданской войны. Она так и не объявилась – ни живая ни мёртвая, и спустя два года леди Луару нашла в себе силы справиться с горем. Вернувшись на Рамбо, она на ближайшем совете клана «Летучих кошек Эрнатона» объявила о вводе нового члена в семью Дарирр.