Звездная Кровь

Так вот какие создания отпугивало вонючее масло Грая! Впрочем, с таким бдительным охранником мне, пожалуй, ничего не угрожало. Кыш, вполне освоившийся в отряде, вновь нырнул в хвойники, а я осмотрелся, окончательно проснувшись.

Все остальные еще спали, пусты были только места Свирели и Мрака, но их кархи были привязаны рядом и мирно дремали, опустив кожистые веки.

Организм требовал обычного утреннего ритуала. Поеживаясь от холода, я вылез из спальника и зашагал вниз по склону, пытаясь отыскать укромное местечко.

Со всех сторон — серые горные кручи и острые скалы, похожие на высоких истуканов. На них — изумрудно-синие хвойники, растущие прямо на камнях. Желтая земля, колючие, цепляющие одежду кусты. Прямо напротив нашего лагеря из сквозных отверстий в скальном карнизе с шумом извергалось несколько серебристых водопадов, падающих в глубокую сине-зеленую чашу озера, просматривающегося сквозь растительность. Что интересно — над водопадами и озером клубился плотный туман, похожий на дым. Над ним парили мелкие медузы, медленно сносимые ветром.

Сделав свое дело, я решил осмотреть эту красоту поближе и спустился к берегу. Хотел набрать воды в опустевшую флягу, но жестоко обломался. Туман оказался испарениями, а озерная вода — теплой, выше температуры тела, на ощупь и чуть сладковатой на вкус! Видимо, здесь на поверхность выходили геотермальные источники, образуя естественную горячую ванну.

Я пошел вдоль берега, прыгая по камням. Парящее озеро было большим, но неглубоким, из воды торчало множество покатых черных скал. Скинув комбинезон и спрятав его за большим камнем на берегу, я осторожно вошел в теплую воду.

Блаженство! Покрытое потом и дорожной грязью тело не на шутку обрадовалось, уставшие мышцы отозвались благодарным покалыванием. Я медленно пересек озеро, вылез на камни возле водопада и встал под него, ощущая, как горячие, парящие струи смывают с тела следы двухдневного похода.

А за водопадом обнаружился небольшой грот, невидимый снаружи. Маленькая впадина в скальной породе, подходящая для тайного хода в пещеру, полную сокровищ. Только ни тоннеля, ни пещеры за плотными струями воды не обнаружилась — только небольшая выемка, где в сидячем положении может поместиться один человек. Что ж, это отличное место, чтобы спрятаться от любопытных глаз и наконец-то проверить свои Руны…

Я забрался в пещерку, уютно устроился у теплой стенки за струями водопада. Открыл интерфейс. Первое же изменение бросилось в глаза — на фоне иконки «плиты» моей Скрижали покачивался обломок чужой, как будто пытающийся к ней пристыковаться.

Обломок Скрижали Восходящего

Качество: бронза

???

???

И все. Пояснения отсутствовали в принципе. Что это и зачем вообще нужно? Я рискнул «прозвонить» обломок, мысленно его активируя, и добился появления надписи:

Соединить Скрижали?

Иконки связали линии, образуя как бы общий разлом, но тут вмешался голос:

— Не торопись. Когда Восходящий умирает, его Скрижаль ломается, часть Рун пропадает навсегда, часть Рун выпадает наружу, а часть остается в таких Обломках. Но для извлечения нужен навык рунного мастера. Я научу тебя, но не сейчас, для этого нужны бронзовые Атрибуты… А когда мы достанем из Обломка Руны, его можно будет присоединить к нашей Скрижали, увеличив ее качество и вместимость. Пока оставь Обломок в покое, его время еще не пришло.

Хм, любопытно. Я решил послушаться, тем более внутри Скрижали меня и так ждали новые Руны. Первая из них была улучшенным вариантом уже знакомой малой Руны Развития, но, в отличие от нее, отливала металлом и имела более сложную форму.

Руна Развития

Вид: Руна-Свойство

Качество: бронза

Используется для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков.

Качество — бронза… Ранги этих предметов и их влияние пока оставались загадкой. Однако, примерив ее к Атрибутам, я обратил внимание, что предполагаемый апгрейд заливает всю доступную шкалу. Это означало, что бронзовая Руна может поднять мой Дух, Тело или Разум до десяти, сразу закрыв недостающие пункты! Получалось, что она равна как минимум восьми малым Рунам обычного качества!

— Десяти, — поправил меня голос. — Одна бронза — десять дерева. Одно серебро — десять бронзы.