Звездная Кровь

— Да ерунда, здоровье важнее, — отмахнулся Минос. — Бронза разделала тебя хорошо, могли не успеть дотащить…

— Все равно спасибо. Постараюсь отработать, — я усмехнулся, вспомнив слова Говорящей-с-Травами.

— Да перестань! Ты сам нам очень помог, дрался как надо, хоть и первый день во фригольде. Нам такие люди нужны. Тебя ведь Динамиту отдали? — прищурился он. — Хочешь, поговорю с Вероникой, чтобы перевели ко мне? У нас интересно, экспедиции, раскопки, артефакты, да и ребятам ты понравился. Год-другой и получишь стигмат, станешь Восходящим…

— Спасибо за предложение, но я лучше останусь в своем копье, — твердо ответил я, хотя предложение выглядело заманчивым. — Уже подружился со всеми, да и бегать туда-сюда как-то не в моих правилах.

— А, так ты еще и специалист-пилот! — присвистнул Минос, делая характерный жест перелистывания невидимой иконки вокса. — Академия Звездного Флота, надо же. Давно таких нам не попадало. Ну тогда лезть не буду, на тебя явно уже глаз положили…Ты чего пришел-то, поблагодарить, что ли? Так не надо.

— Нет, я ищу Матиаса.

— Нашел, — он усмехнулся. — Я и есть Матиас. Доктор наук Матиас Амин, если быть точным. Слушаю тебя.

— Дело в том, что я тут всех расспрашиваю, а никто не может толком объяснить, что это за мир — Единство, — сказал я, — откуда взялось Древо, что за штука в небесах и почему тут все такое странное. Посылают к вам за объяснениями.

— А, вот оно что, — зевнул Восходящий. — Так тебе еще не рассказали?!

— Нет. Такое ощущение, что никто толком ничего не знает.

— Ну, это не совсем так, — пробормотал Матиас, — просто большинство попавших сюда озабочено вопросами более близкими, так сказать, к телу, а вопросы всякой космогонии и небесной механики волновали людей только на первых порах. Все давно привыкли к Единству и чуток подзабыли, как это — быть новичком… На мои лекции в кают-компании ходят десять человек, остальным просто все равно… ведь мы не можем ничего изменить, а теории не стоят и ломаного гроша.

— Но вы мне расскажете?

— Конечно. Кофе хочешь? Настоящего, земного? Долго его не было, вчера только появился. Наверное, из твоих запасов, — усмехнулся он. — Трейв ведь раздербанил все?

— Ну да, типа того, — кивнул я. — От кофе не откажусь.

Я получил металлический стаканчик (из Набора Колониста, точно) с дымящимся ароматным напитком, а потом увидел, как голографическая панель на столе Миноса распускается трехмерной проекцией. Она повисла между нами, медленно вращаясь — огромная сферическая конструкция, состоящая из бесчисленного множества состыкованных многоугольников.

Глава 23

— Согласно сообщению капитана, наш ковчег должен был заново колонизировать Землю, — произнес Восходящий. — Но место, куда мы попали — не Земля. Что же это за мир? Честный ответ — мы не знаем. Все, что ты сейчас увидишь, — лишь теоретическая экстраполяция, основанная на наших астрономических наблюдениях, донесениях разведчиков и местных легендах.

Голограмма масштабировалась, приблизилась, демонстрируя сложный фрактальный рисунок на составляющих ее шестиугольниках, а потом, миновав многослойный пирог «оболочки», мы вошли внутрь, в полую середину странной сферической конструкции. И только сейчас я осознал масштаб — потому что внутри шара обозначились пунктиры радиусов, а в центре загорелась голубая игла пульсара. Ничего себе, да это же…

— По нашим предположениям, мы находимся на внутренней стороне астроинженерной конструкции колоссальных размеров, — спокойно подтвердил Минос. — Диаметр ее составляет примерно две с половиной астрономические единицы, то есть в Солнечной системе граница оболочки проходила бы между орбитами Земли и Марса, в так называемой обитаемой зоне. Интересное совпадение, учитывая, что здесь нет Солнца, верно? Также мы предполагаем, что эта конструкция имеет форму, близкую к сферической, поэтому гипотетически она является продвинутой моделью так называемой сферы Дайсона. Вам знакомо это понятие, Сигурд?

Тот термин, что я мучительно пытался вспомнить, его значение окончательно всплыло только сейчас. Да, сфера Дайсона, рой Дайсона, пузырь Дайсона, мегаструктура, построенная вокруг звезды! Нечто подобное я подозревал по аномальной рефракции бесконечного горизонта и рассказам других землян — искусственный мир, похожий на Мир-Кольцо. Но масштаб этой конструкции просто зашкаливал! Кому, а главное — зачем понадобилось строить такое?

— Да, знакомо, — кашлянул я. — Теоретическая концепция оболочки, построенной вокруг звезды для максимального сбора энергии. По-моему, выдвинута в середине двадцатого века… Требует невероятного количества ресурсов, считается неосуществимой, а самое главное — бессмысленной с практической точки зрения.