Звездная Кровь-5. Вечность

Сколько времени прошло? Где Арахниды, всех ли они поймали, что с убежавшими землянами? Я не знал, полностью поглощенный потоком картин и воспоминаний, которые мы извлекали из разума мисс Максвелл.

Фригольд, много фригольда, земная техника, теплицы и поля, брифинги и доклады, много одинаковых дней и долгих ночей.

Походы, большие и малые тинги, золотое Древо — непредставимо огромное, вблизи, прямо над головой, странные существа в зале под парящей сферой. Фионтар, поединки, брызги крови на камнях и сияющие Руны. Стигматы в женской ладони и знакомые столбы Саркофагов Бесконечного Сна в полутемном зале…

А затем — раннее, лица соратников, молодой Винсент Кассиди, обнимающий Говорящую-с-Травами, двое жмущихся к ним темноволосых детей — мальчик и девочка. Эйрик — безбородый, смеющийся, гладящий шею огромного голиафа.

Дальше, дальше, еще, еще, еще…

Она не была хорошим человеком. Хитрая и коварная, очень расчетливая и жестокая, настоящий манипулятор, не брезгающий грязными средствами. Другая и не стала бы риксом земной колонии, обойдя на повороте более сильных соперников. Но все-таки она была землянкой, хорошо чувствовала земной социум и в целом разделяла его идеалы. Я мог не одобрять ее действия, но я понимал их мотивы — искренним желанием Вероники было сохранение и процветание земной колонии. Я увидел многое, в том числе того, что не должен был видеть — сокровенные, интимные воспоминания. С удивлением понял, что когда-то ее возлюбленным был рыжеволосый Эйрик, позже ставший соперником и врагом. Увидел их детей, уехавших заложниками к Народу Трав.

Нечто в самом уголке сознания Вероника защищала яростнее, чем свои женские грезы. Но то, что пытаешься скрыть — только высвечивается ярче в той степени резонанса, где мы находились. Я узнал винтокрыл с надписью «Одиссей» на корпусе и выходящих из него людей — Шона, Фьюри (только ее волосы были длиннее), остальные были незнакомыми — видимо, это был момент прибытия экспедиции Колонии Альфа в наш фригольд. Затем увидел их за столом в переговорной, сияние Сферы Тишины. Неожиданно раскрывшийся биомеханический протез, заменявший Фьюри руку. Я знал, видел Истинным Взором, что она что-то скрывает внутри, полагал — оружие, но сейчас стало ясно, что именно. Внутри находилось нечто, засиявшее, как маленькая звезда, когда его извлекли из тайной полости и протянули застывшей Веронике Максвелл. Что это такое?

— Вы должны просмотреть эту вокс-запись, мисс Максвелл.

Интерлюдия. Аврора

Светлое помещение, чьи очертания тают в размытом пятне. Лаконичный земной интерьер. Странный символ на белоснежной стене — три волнистые полоски, одна над другой. Что-то смутно знакомое, но откуда?

За столом, прямо перед нами — рыжеволосая женщина в строгом черном комбинезоне с эмблемой проекта «Космо». Не молодая и не старая, я бы дал ей лет тридцать. Интересная внешность — во взгляде, мимике, жестикуляции за миловидными чертами проступает жесткий, волевой характер.

Любопытен был цвет ее форменного комбинезона. Таких я еще не видел: серые носили рабочие, синие — колонисты-специалисты, желто-золотые — эксперты, а вот черные были знаком отличия высшей касты — координаторов проекта «Космо». Поговаривали, что их на борту всего несколько десятков: именно координаторы должны были осуществлять общее руководство колонизацией Земли. Выше их по статусу только гранд-координатор проекта и капитан ковчега.

— Приветствую! Мое имя Аврора Мартинс, — произнесла женщина приятным мелодичным голосом, — Я вхожу в совет координаторов, управляющий Альфой — центральной колонией Земли. Согласно директивам проекта «Космо», наш совет сейчас является единственным уполномоченным органом власти Земли на территории Единства. Наши предложение об объединении, сотрудничестве и установке стабильной связи вам уже подробно изложил наш представитель. Сообщение, которое вы сейчас видите, записано мною с целью дополнительного информирования руководства земных колоний о проекте «Аврора», старшим координатором которого также являюсь я. Заранее предупреждаю, что озвученная информация секретна и предназначена исключительно для глав земных поселений, а также выбранных ими доверенных лиц. Для вашей и нашей безопасности прошу принять меры защиты, о которых расскажет наш представитель.