Звездная Кровь. Изгой

Очень осторожно я поднёс левое запястье к лицу, словно чужеродный предмет в моей плоти был опасен, как ядовитая змея. Там торчала толстая широкая шляпка серебристого гвоздя треугольная, словно вдавлена. Работа тонкая, а гвоздь здоровый, как так получилось? Покрутил кистью, сжал и разжал кулак несколько раз. Нет, боли я не чувствую. Хотел потрогать шляпку, но, вспомнив о пережитой муке, не смог заставить себя это сделать, отложив на потом.

Вроде жив. Вроде здоров. Не очень бодр, но это дело такое… Что это было только что? Что со мной произошло?

Пришло время осторожно осмотреться.

Я лежал в чём-то вроде белёсого кожаного мешка. Материал кожистый, эластичный, тянется, но не слишком. Порвать руками нечего и думать. Хорошо, что я перевесил тесак на пояс. Пошарив руками в поиске своего холодняка, обнаружил ножны пустыми. Естественно, я не нашёл и своего карабина. Кто у меня забрал всё оружие? Тут можно даже не ломать голову. Тот же самый, верней, та же самая, что подвергла меня пытке. Ахири. Стерва инопланетная.

Все четыре криптора на месте, то есть надеты по два на предплечья. Надо найти что-то, чтобы проковырять дырочку в мешке и… На случай самого трагичного развития событий вооружиться.

Первым делом я провёл сопряжение нового браслета криптора со своим воксом и быстро осмотрел содержимое через дополненную реальность. У меня было три термических гранаты. Одну я уже истратил, одну истратил Иван, а вот сослуживец, имени которого я так и не узнал, свои приберегал. Итого семь. Хватит, чтобы устроить филиал огненного Ада, если вдруг другого выхода у меня не останется. Я установил их все на трёхсекундное срабатывание и разместил у себя на поясе. Обнаружилось два мачете и три солидных охотничьих ножа. Повесил сразу себе на пояс и то и другое.

Но, конечно, больше всего порадовал нетронутый карабин АКГ-12 в недавно подобранном крипторе.

22. Стигмат

Магазины к карабину я распихал по карманам куртки и несколько разместил на поясе. Наконец, закончив с приготовлениями, я зарядил инъектор ещё одной ампулой «Шага Смерти» и быстро вколол его себе в шею. Я поймал себя на мысли, что малодушно оттягиваю момент, когда проковыряю мешок и решительно вооружился ножом. Высококачественное стальное лезвие бритвенной остроты резало странный материал мешка с трудом, но всё же справилось с задачей. Я выглянул наружу.

А там было темно, но запах… Запах был… Если сказать прямо, то никакой это не запах, а вонь, от которой резало глаза. Зажав нос рукой, я извлёк из криптора дыхательную маску и очки. Когда отдышался, выглянул ещё раз и внутренне похолодел.

Я был в гнезде гигантских насекомых. Верней не я, а мешок, внутри которого я сидел. Видимо, когда меня заворачивали в кокон, тело выгибало и колотило в приступах, потому я имею некоторую свободу. Стоило мне выглянуть, как я увидел проползавшего мимо таракано-муравья.

Гигантское насекомое окружила серая рамка с пиктограммой, вдруг раскрывшейся абсолютно знакомой латиницей. Буквы менялись, словно никак не могли решить, в какое слово им сложиться.

Имаго-Фуражир. (соответствие термина 91%).

Не содержит Звёздную Кровь.

Я чуть было не захохотал. Отлично… Отлично? Прекрасно! Просто потрясающе! Я на другой планете в неизвестно, скольких парсеках от ближайшего дурдома, и вот надо же мне было, в придачу к чисто прикладным проблемам, связанным с выживанием, взять и сойти с ума.

Я зажмурился и вновь открыл глаза, но надпись, словно преследуя меня, никуда не собиралась деваться. Буквы были жирными, яркими и непрозрачными. Поморгал, протёр глаза, надавил на глазные яблоки — нет надпись не пропадала. Разочарованно подивившись своим забористым глюкам с минуту, заметил ещё одно насекомое и посмотрел на него.

Имаго-Охотник. (соответствие термина 87%).

Содержит Звёздную Кровь.

Мне стало смешно. По идее, я должен был бы бояться, ведь, судя по всему, меня приготовили в качестве консервы. Однако, я только что перенёс такое страдание, что пожирание заживо против него казалось не опасней щекотки. Да и сама мысль о том, что я окончательно сбрендил, почему-то страшно веселила. Более нелепый вариант развития событий вообразить просто невозможно. Чтобы не привлечь к своей персоне внимание, окружавших меня плотоядных насекомых, я закусил ладонь зубами.

Некоторое время я только и делал, что боролся с приступами истерического хохота, пока не напряг челюсти и укусил себя так, что от боли слёзы покатились из глаз. Немного успокоившись, решил, что я жив, а это главное. «Шаг Смерти» снял головную боль и дал всем системам организма знатного пинка, заставив их действовать в форсированном режиме. Пока этот бустер активен, мне необходимо придумать план действий и выбраться из логова, в противном случае мне крышка.

Мои невесёлые мысли были прерваны яркой и чёткой надписью, стилизованной под стиль пиктограмм, виденных мной над рамками гигантских насекомых.