Звездная Кровь. Изгой II (СИ)

— Угу… Без вдохновляльщиков как-нибудь справился бы, — буркнул я, продолжая идти. — Ты не подбадривать меня должен, а помогать. Быть мне щитом и мечом!

— Ты хочешь, чтобы я был твоим щитом, мотылёк-однодневка? — прозвучал металлический голос импа, в котором я услышал нечто большее, чем просто насмешку.

— Да, — ответил я, — Ты будешь моим щитом, моей защитой, моим оружием и вместе мы одержим победу. И давай без этих твоих штучек.

Имп замолчал, его металлический голос перестал звенеть в моей голове, словно он переваривал мои слова. Радуясь внезапно образовавшейся паузе от громогласных замечаний попутчика, я повёл боевого робота к форту со всей возможной скоростью. Я старался не обращать внимания на то, что имп больше не комментировал мои действия. Вместо этого он просто выполнял мои приказы с молчаливой точностью, не забывая подправлять мои ошибки.

Идти по недавнему полю боя мало удовольствия. Особенно если по нему раскиданы трупы, которые ты недавно сделал сам из живых существ. Ещё недавно тут было шумно из-за гвалта битвы, а сейчас стало тихо. Только дрейки хлопали крыльями и щёлкали клювами. Стоп… Дрейки? И тут я понял, что знаю это слово благодаря банкам памяти импа.

Существа, рвавшие на части мёртвых тауро и ургов, внешне напоминали земных птерозавров. Этих крылатых доисторических ящеров я не раз и не два видел на изображениях и не думал, что мне когда-нибудь доведётся их лицезреть воочию. Они были довольно крупными, самые большие из них едва ли уступали в размерах гипоптерам.

Тела дрейков были покрыты грубыми волосами, а размах крыльев достигал нескольких метров. Этим крупным падальщикам сейчас было где разгуляться. Пиршественный стол был приготовлен и накрыт для них мной лично. Острые прямые клювы с игольчатыми зубами и серповидные когти, словно самой природой предназначены были для расклёвывания и разрывания падали.

Агрессивные твари в основном поднимались и кружили над гигантским импом, некоторые из них — даже имитировали атаку. Однако были и такие, что обожрались и раздулись до такой степени, что только беспомощно хлопали крыльями и прыгали, не в силах подняться в воздух.

Несмотря на спешку, я успел приметить нескольких особей, содержащих Звёздную Кровь, причём одна из них была на моём, бронзовом уровне. Благодаря банкам памяти импа я теперь знал, что Звёздная Кровь приводит к значительным мутациям. Употребляя в пищу растения и животных, содержащих Звёздную Кровь, дрейки, увеличиваются в размерах, становятся гораздо сильнее и нередко получают какие-либо необычные способности.

Что же… Теперь я знал, куда я отправлюсь на промысел Звёздной Крови, когда решу свои проблемы.

Чем ближе мы подходили к форту, тем ясней становилось, что защитники пока справляются. Но среди атакующих есть, по крайней мере, один Восходящий, не дающий заскучать обороняющимся. Время от времени в сторону стен летели огненные стрелы, явно бывшие ничем иным, как рунным заклинанием. В целом, второй штурм форта проходил по сценарию первого. Субличность оказалась права. Первый наскок ургов был отвлекающим, его задачей было отвлечение нашего внимания. Второй отряд, ударив нам во фланг, должен был сделать всю работу. Противник разделил свои силы, и если бы мы не разогнали первый отряд, то форт уже пал бы. Урги были страхолюдными тварями, но отчего-то я считал их кем-то вроде неандертальцев — физически крепкими, сильными, и недалёкими, но заблуждался. Они оказались способны на сложные тактические манёвры отличные от таранного удара в лоб.

Кроме того, нападавших врагов было слишком много для такого скромного количества защищающихся дигов, но мы это сейчас исправим. Как только позволила предельная дальность, я сконцентрировался на автопушке, экран мнемоинтерфейса скачком приблизил картинку. Как только полетело очередное огненное заклинание, я навёл перекрестье в район источника и отдал приказ: «Огонь!».

Пушка изрыгнула несколько очередей, начав месить наступающий отряд рогатых со снегом. Кажется, на стенах раздались ликующие крики. Я не собирался останавливать обстрел, но, судя по всему, я не попал или у ургов были ещё восходящие.

В грудь импа ударил тонкий белый луч, заставивший всё вокруг место попадания в радиусе трёх метров покрыться инеем.

— Мы атакованы! — сообщил металлический голос в своей неподражаемой манере. — Ответный огонь!

— Огонь! — отдал я приказ, переведя прицел автопушки по целеуказанию импа.

Рявкнула очередь, вторая, третья. Я увидел, как от пригорочка за нашей целью трассеры уходят свечами в небо густого лилового цвета.

— Что за…?

Только и успел я спросить, до того как в нас полетела огненная стрела.

— Противник воспользовался защитным заклинанием или предметом! — снова зазвенело у меня в голове.

Огненное заклинание двигалось не медленно, но времени хватило, чтобы я сделал шаг в сторону. И вновь, чуть не поплатился за это. Инерция чуть было не опрокинула имп.

77. Под стенами форта