Звёздная Кровь. Изгой II

Тауро врага завалился вперёд и закувыркался, но понял я это только тогда, когда услышал металлический звон и, словно бревном, получил в область груди. Этот мощный толчок выбил меня из седла. Увидел это, уже кувыркаясь в воздухе и наблюдая, как гиппоптер Соама, взмахнув могучими крыльями, взлетает. Сгруппироваться при падении не получилось.

Почему?

Понимание пришло с небольшим запозданием: я пережил выстрел из крупнокалиберной винтовки из-за надетой на меня пласталевой кирасы, но вот подпруга кавалерийского седла такого надругательства не вынесла и лопнула. Удар выбил из меня дух. На несколько секунд дееспособность была потеряна. Я просто лежал на спине и пытался вдохнуть хоть немного воздуха.

Когда же более или менее пришёл в себя, то своего АКГ-12 рядом не нашёл. Оружие отлетело куда-то при падении и теперь лежало где-то, надёжно укрытое снежным саваном. Выругавшись, я начал отстёгиваться от ремней, фиксировавших меня в седле. Бой не был завершён. Выстрелы всё ещё грохотали, клекотали гиппоптеры, ревели тауро, раздавались азартные выкрики бойцов и стоны раненых.

Получив свободу, выхватил пистолет и осторожно выглянул из сугроба. Над снежным покровом ничего толком не было видно. Быстро окинув взглядом поле боя, нашёл ездового быка всадника, стрелявшего в меня. Животное было мертво или доживало свои последние минуты. И в этот момент мы вновь встретились взглядами с татуированным бородачом. В отличие от меня, разгильдяя, он не потерял свою магазинную винтовку явно избыточного калибра, но на этот раз быстрее оказался я. Несколько выстрелов из однокаскадного «Шила» буквально перфорировали меховую шапку и, видимо, вместе с ней голову, потому как противник, оскалившись в гримасе, оказавшейся предсмертной, вытянулся и упал на бок своего павшего тауро.

Первым побуждением было побежать посмотреть, как там Клени. Если кричала, значит, жива и ранена, а если ранена, то ей необходимо помочь, но сделать это немедленно помешала острая боль, прострелившая правую ногу. Поначалу испугался, что перелом, но, наклонившись, ощупал конечность, кажется, это было растяжение. Плюнув на свою травму, похромал к той, которой сейчас было значительно хуже, чем мне. Перестрелка утихла. По большей части из-за того, что над местом боя уже кружили гиппоптеры бойцов Копья, снова понёсшего потери.

Крылатый зверь Клени точно был убит. Я ещё не подошёл к нему, но в этом никаких сомнений не имелось. Даже отсюда видно, что гигантская птица лежит с неестественно вывернутым крылом, открытым глазом и клювом. Раскалённая плазма выжгла животине все внутренности.

Всадница в красивой ламеллярной броне, которой я залюбовался, пока мы летели, была убита наповал всё из того же «Копья», как и её ездовая птица. Матерщинница Виториа ван дер Аристэр оказалась цела, хоть вид имела помятый, но вполне себе грозный. Соам правил одной рукой, сжимая в правой револьвер, вроде бы ни он, ни его зверь повреждений не получили, что не могло не радовать.

Стрелок с «Копьём» оказался хоть и ранен, но всё ещё жив. Я, дохромав до него, собрался эту ошибку исправить, наводя прицел пистолета на голову воина, чтобы произвести контрольный выстрел, но меня окрикнула Ви.

– Ты чего это там, ля, задумал?! – голос её был хрипловатым и каркающим.

Я, наступив на запястье руки, сжимавшей импульсную винтовку, и не сводя взгляда с раненого, бросил в ответ:

– Собираюсь пристрелить этого…

– Тебя, ля, в детстве не роняли?! – возбуждённо воскликнула Аристэр. – Все небесные люди такие головой ушибленные? Не стреляй, ля! Этого живым берём.

Раненый мужик был безбород и лыс, но также «разукрашен» татуировками, как и бородатый. Ничего общего с моими сослуживцами он также не имел, так как выглядел как представитель народности, к которой принадлежал Кронк. Средних лет, лицо костистое, черты острые и хищные, глаза голубые. Тонкие губы кривились в гримасе боли. Кожа отливала золотистым цветом. Восходящий, достигший ранга дерево, как и успокоенный мной бородач.

Подняв импульсную винтовку, я спросил:

– Откуда это у тебя?

Ви присела рядом с ним на одно колено и умело и быстро освободила врага от оружия.

– Потом побеседуете, ля, – отрезала она. – Иди посмотри, как там Клени.

Пришлось признать правоту соратницы. Спрятав «Копьё» в экстрамерное хранилище, двинулся к мёртвому вороному.

Клени ван дер Скардар лежала, раскинув руки, и была без сознания. Оно и к лучшему! Спасла её жизнь только самопальная кираса из пластали. Да, та самая, которую я сварганил на коленке для Ахири за время привала. Вроде бы её взял Соам, но дальше за путём собственного изделия я не наблюдал и, какой такой кривой дорожкой она оказалась у Клени, не знал. Но не это сейчас было важно. То, что младший офицер пребывала без сознания, так как на кирасе до сих пор было видно небольшое красное пятно, след от попадания плазменного болта. Если железка так разогрелась, то что же там с плотью приключилось?