Звездная Кровь. Изгой III (СИ)

— Должен убить? — эхом повторил я. — Это с чего бы? Я легионер, а не палач. Если вам необходимо кого-то устранить ради интересов семьи ван дер Джарн, почему бы вам самим этим не заняться?

Я встретился взглядами с девушкой, и она не дрогнула, но диалог вела не она.

Каспиэл Акила, с нечитаемым выражением на лице, слегка наклонился вперёд, как бы подчёркивая серьёзность своих слов.

— Кир из Небесных людей, позволь мне ввести тебя в курс дела, — ответил он, — Прежде чем судить меня слишком строго.

— Говорите. Выслушаю, — кивнул и резко заметил я. — Но вы должны понимать, что я вряд ли изменю своё мнение.

— Тот, кто выйдет сегодня против тебя на фионтар не тот пьяница, который вчера тебе досаждал…

— Кто же?

— Вызывающего зовут Угло Кольцо. Имя его кано, защитника, Таргол Раг, он Восходящий и опытный дуэлянт. Пусть тебя не обманывает его бронзовая ступень Восхождения. На самом деле это сильная бронза, почти перешедшая на серебряный ранг. Он профессиональный дуэлянт, бретёр, одержавший победы в десятках поединков…

— Погодите, — перебил я собеседника. — Как так получается, что поссорился я с одним, а выяснять отношения буду с другим. Например, поссорился я с вами, а вы вместо себя можете выставить сильное серебро?

— Конкретно я не могу, так как ни с кем на серебряном ранге даже не знаком лично, — усмехнулся Акила. — Но да, такое допускается.

— Всё равно, — сделал я жест. — Собираюсь принести извинения.

— Насколько я узнал этих людей, — развёл руками Каспиэл. — Ваши извинения не примут. Вы должны знать, что эта компания не только добивается вашей смерти, но и наносит ущерб чести нашего города. Если вы нанесёте им сегодня поражение, оно послужит не только Дому ван дер Джарн, но и общему благу.

— Каким образом они вредят Манаану?

— У нашего Дома тут есть шахта с железной рудой и металлургический цех. Эта компания баламутит рабочих, призывая их устраивать забастовки и беспорядки, — ответил мой собеседник. — Думаю, что вы стали целью для вызова на фионтар неслучайно. Вы не просто легионер и не только легионер, но ещё офицер и Восходящий.

— Всходящий слабенький, — пожал плечами я. — Да и «офицер» — это очень громко сказано. Юнкер — самое низкое звание в офицерской табели о рангах.

— Кир! — воскликнула ван дер Джарн. — Да, что ты такое говоришь? Ты зарубил без помощи Рун Аюкана — монстра, который терроризировал окрестности Манаана на протяжении нескольких веков!

— На одних Атрибутах? — изогнул левую бровь Каспиэл и как-то совсем по-новому на меня посмотрел.

— Да! — воскликнула Пипа.

— Всё равно я не готов убивать людей, которые просто борются за свои права…

— Кир, а тебе не кажется, что кризис на металлургическом предприятии ван дер Джарн очень уж удачно совпал с началом боевых действий? — задала мне вопрос Пипа. — Между прочим, мы тут выплавляем примерно половину стали Поднебесного Аркадона. Всё оружие, амуниция, техника и боеприпасы сделаны из манаанской стали.

Я обдумывал эту их просьбу, и мой разум был вихрем мыслей о чести, долге и цене насилия. Но и согласиться на смертельный исход схватки было бы опрометчивым. И дело тут даже не в том, что я не согласен с доводами, просто я знал этих людей слишком мало. А тех, что выходят против меня, не знал совсем.

— Это ничего не меняет, — твёрдо сказал я, — Кровопролитие часто ничего не решает, а только порождает новые раздоры. Честь не в том, чтобы кого-то зарубить прилюдно, а в том, чтобы кровопролития избежать.

— Честь — изменчивая хозяйка! — гневно возразила мне Пипа.

Но потом её выражение лица смягчилось, как будто она поняла смятение, царящее у меня внутри.

— Послушай, Кир из Небесных людей. Я не прошу, чтобы ты стал наёмным убийцей. Мой Дом ищет только справедливости, и я верю, что именно ты её добьёшься. Со своей стороны могу дать обещание, что отблагодарю тебя, если исход фионтара окажется для меня благоприятным. Я знаю, что тебе это по силам.

Вот и обещание цены уже прозвучало. Что же это тогда, если не заказное убийство?

В конце концов, меня беспокоил не сам акт душегубства, это как раз для меня было привычно. Но выступать в роли палача? Репутация меня волновала также мало, конечно, не хотелось бы, чтобы меня запомнили как пешку в их играх за прибыль и власть, а то что я сам себя перестану уважать, если возьму вознаграждение за чужую жизнь.

Ответить этой, несомненно, красивой женщине, кроме уже сказанного, мне было нечего. Я промолчал.

— Какого маблана… — пробормотала Пипа. — Я готова даже принести Звёздную Клятву! Чего ты хочешь Кир из Небесных людей?

— Извини, — покачал я головой. — Ты выбрала не того юнкера.