Звездная Кровь. Изгой III (СИ)

— Спасибо, что пришли, Пипа. Это много значит для всех нас, особенно для меня.

Она, подняв взгляд, мягко ответила:

— Я не могла поступить иначе. Они защищали нас с вами, Кир. Это был мой долг — почтить их память.

Я кивнул, чувствуя связь, которая возникла между нами в этот трудный момент.

Когда последние звуки боевого рога растворились во влажном воздухе, в роще воцарилась тишина. Присутствие баронессы произвело на собравшихся впечатление, её спокойное достоинство дополняло веса и мрачной торжественности церемонии.

Взгляд Пипы снова нашёл мой.

— Кир, — начала она, — весь город говорит о прибытии легионеров с тревогой, а тебя из-за подавления беспорядков на заводе иначе, чем Кир Кровавый уже никто и не называет…

Я спокойно кивнул, хотя слова больно укололи.

— Не было никаких беспорядков. Имело место нападение на офицера легиона. Меня не интересует, что болтают сплетники. Когда настанет время, слова уступят место действиям, а страх сменится пониманием.

— Если начнётся бунт, мои гвардейцы его не смогут подавить. Их всего девяносто.

— Я постараюсь укрепить доверие, — ответил я, — чтобы показать, что наше присутствие — это необходимая защитная мера. Процветание города переплетено с нашей собственной судьбой.

Пипа бледно улыбнулась, жест поддержки, который согрел моё сердце, несмотря на холод дождя.

— Я верю в вас и вашу способность руководить, юнкер.

144

После погребения павших мы пробыли с дигами на заводе всего один день, а потом передали его под охрану гвардейцев ван дер Джарн. Пипа приехала лично всё проверить, и я был рад видеть именно её, а не гнусную рожу прилизанного Акилы.

— Кир, если я могу вас хоть как-нибудь отблагодарить, — потупилась она, убрав машинальным жестом, выбившуюся из причёски прядь за ухо, — Не стесняйтесь. Только скажите, что от меня требуется.

Я хотел было сделать рыцарский жест и сообщить красотке, что счастье не в деньгах. Но вовремя вспомнил, что я нахожусь в Единстве. А тут требуется говорить чётко и ясно, что тебе нужно, иначе можно просто не успеть.

— Как я уже и говорил, — пристально глядя ей в глаза, ответил я, — Мне нужна ваша дружба и хорошие отношения со всем Домом ван дер Джарн.

— Это не просьба, офицер. Моя дружба и расположение моего Дома у вас уже есть, — зарумянилась баронесса. — Вы спасли нашу собственность и вернули её законным владельцам. Попросите что-нибудь конкретное, чтобы я знала, чем могу вас отблагодарить. Если я могу что-нибудь для вас…

— Давайте с вами просто договоримся, что я обращусь к вам с просьбой об услуге, когда мне потребуется от вас помощь, и вы мне в этой просьбе не откажете?

Пипа взяла мою руку в свои узкие ладошки, затянутые в перчатки и заглянула мне в глаза.

— Давайте, — легко согласилась она. — Я буду ждать этого.

На том мы попрощались. Хотелось, конечно, ещё спросить, почему она мне не сказала сразу, что она целая баронесса, но я вовремя вспомнил — о том, что она чиновница, было сказано в генеральском письме.

Центурия дигов передислоцировалась обратно на Замковый утёс. Гарнизонная рутина поглотила меня с головой, словно липкая трясина. Это было одновременно и увлекательно, так как я открывал для себя много нового, и утомительно из-за того, что буквально всё и все вокруг требовали моего внимания и личного участия. Что в общем не удивительно. Под моим командованием оказался весь манаанский контингент, включая развёрнутую городскую ауксилию.

Каждое утро я погружался в дела, стараясь не упустить ни единой детали. Обязательства по охране города, распределение продовольствия, решение конфликтов между легионерами и местными жителями, вспыхнувшие сразу, как наши бойцы пошли в увольнительные — всё это требовало немало времени и внимания. При этом мне приходилось балансировать между строгими командирскими указаниями и стремлением сохранить человеческое лицо перед подчинёнными. Временами мне начинало казаться, что я стал частью бездушного армейского механизма.

Но были во всём этом не только тёмные, но и позитивные моменты. Самое главное, что моя сквозная рана почти затянулась и не беспокоила меня. Нашлось наконец-то время досконально разобраться с подарками Соболя и Лис. То, чем они меня снабдили, было поистине волшебными средствами. Документ, который мне переслал Алексей, был выжимкой исследований Лис, но даже краткое изложение выводов тянуло почти на семь полновесных томов, насыщенных непонятными словами и понятиями, вроде «циркуляция А-энергии», «внешняя техника», «внутренняя техника» и прочее, прочее, прочее. Если свести всё к самой сути, то выходило, что особыми «техниками» взаимодействия со Звёздной Кровью, а точней материальными объектами, её содержащими, можно было значительно усилить своё тело и дух, даже не являясь Восходящим и не имея Стигмата в запястье.

Всё это было настолько же интересно, насколько и запретно. Местная инквизиция зорко наблюдала за тем, чтобы искоренять из общества Диких Восходящих. Грань между обычным человеком, употребляющим продукты, содержащие Звёздную Кровь и Диким Восходящим была настолько тонка, что я не взялся бы её определить.