Звездная Кровь. Изгой (СИ)

Однако когда лагерь был снят и все птицы, разметав мелкий мусор по сторонам и подняв тучи пыли, взмыли в воздух, паника постепенно начала отпускать. Поначалу незначительная скорость полёта постепенно возрастала, пока и вовсе не дошла до двухсот километров в час. Разгон был совсем не мгновенный, но вполне себе приемлемый. Когда мы поднялись на высоту двух тысяч с небольшим метров, птицы вошли в «экономичный режим» полёта. Они больше парили, чем махали крыльями.

Перед вылетом Кронк собрал вокруг себя всех тех, кому предстояло управлять гиппоптерами и попросил меня воспользоваться Руной Ментальной Связи. Я поднял канал на восемь кавалеристов, распрощавшись с двенадцатью каплями Звёздной Крови. Ментальная связь не считала меня, поэтому девять гиппоптеров, остались не охвачены три боевые единицы из-за чего Аугуст ван дер Кронк скривился, даже не пытаясь скрыть своего разочарования.

Тем не менее насколько я понял, управляемость Копьём улучшилась. Перед тем как полететь, некоторое время мы просто кружили над одним местом, перестраиваясь и меняя порядок гиппоптеров в ордере. Наконец, когда отец-командир наигрался с новой игрушкой, мы отправились в путь.

Птицы летели, выстроившись широкой линией. Всё же задачей Копья был патруль, в общем-то, именно задачи по контролю над этими безлюдными землями, они их исправно и выполняли, увеличивая охват.

Все гиппоптеры несли по два седла: первое для того, кто правил крылатым зверем, второе для стрелка поддержки. В общем-то, за второй номер выступал сейчас и я сам, разместившись за широкой спиной Соама. За устройством этого седла на два посадочных места явно стола своя долгая эволюция крылатых наездников. При необходимости я мог выстрелить или применить Руну прямо поверх головы управляющего всадника. Мог стрелять вниз, но под углом. Единственное, что мне не понравилось — мёртвая зона за спиной. Я был пристёгнут и был ограничен в поворотах.

Не все птицы несли на себе по два всадника, например, Кронк и Клени летели совсем одни, кроме них я заметил сухого поджарого мужчину лет пятидесяти, также разместившегося на крылатом звере единолично. Знакомая мне по ночному общению матершиница Виториа ван дер Аристэр, летела, как и я сам, вторым номером. Вообще, почти у каждого дополнительного всадника имелся какой-либо длинноствольный огнестрел, помимо длинноствольного револьвера, как я мог заметить, далеко не все из них не были Восходящими.

Револьвер, с позволения Соама я осмотрел и пришёл к выводу, что это хоть и архаичное, но надёжное огнестрельное оружие. Ствол был нарезным, а калибр не вызывал ничего, кроме уважения. Если на глаз, то около двенадцати миллиметров. Патрон длинный, под шесть сантиметров, пуля остроконечная, стальная. Рама была цельнометаллической, с откидным барабаном на пять патронов. Ещё одной особенностью этого револьвера было ведение огня из нижней каморы, а не из верхней, как у классических моделей. На рукояти я обнаружил клеймо с башней, окружённой облаками, и надпись: «Аркадонский оружейный мануфактриум».

Это сказало мне больше тысячи слов о Поднебесном городе-шпиле, куда я направляюсь. Шестерёнки в голове защёлкали, и стало очевидно, что если в этом месте способны производить порох, боеприпасы, вот такие вот барабанные обрезы и магазинные винтовки, за этими, явно серийными изделиями скрыт целый пласт общественных взаимосвязей. Каких? Таких, как добывающая, обрабатывающая, производящая промышленность и как минимум инженерная наука. Ну и понятно химия… Куда без неё? Все эти мысли лениво ворочались в моей голове, пока мы летели.

Мерные взмахи гиппоптера убаюкивали: если бы не постоянный мощный поток ветра в лицо, я точно задремал бы. В очередной раз лениво подумав о сплошном шлеме — единственном, что осталось от брони после схватки в Логове Имаго, я услышал… Ну как, услышал? Получил сообщение по ментальной связи.

Грегор Мол: Командир, вижу свет в ущелье Двадцати Дев. Проверю.

Аугуст ван дер Кронк: Проверь. Кир, передай Соаму, чтобы не отставал от Грегора.

Докричавшись до капрала-ветерана, как мог, объяснил ему новую задачу. Тот, кивнув, заставил нашего гиппоптера совершить резкий нырок вниз, следом за зверем с бордовым оперением, везущим на своей спине Грегора.

Это был один из не многих, кто в Копье не носил приставку «ван дер», как и Соам, что означало простое происхождение, не имевшее к аристократам и прочим дворянам никакого отношения. Мол выглядел самым старшим в этом Копье. Если бы я оценивал его возраст с точки зрения человека, то сказал бы, что ему перевалило за пятый десяток. Как и все бойцы Копья, Грегор носил длинные волосы, почти все бывшие седыми, но в отличии от остальных не носил хвоста, а заплетал шевелюру в косицу. Он был он худ и высок, если не сказать хрупок. Лицо носило выражение усталости, если не измождённости. Тем не менее фрейм Мола отливал светлым серебром. Он единственный, кроме Аугуста, имел в Копье серебряную ступень Восхождения.