Звездная Кровь. Пламени Подобный

Котелок Странника — Руна-Предмет, бронза

Водяные Крылья — Руна-Заклинание, бронза

Заморозка — Руна-Заклинание, бронза

Призрачные Топоры — Руна-Заклинание, бронза

Покров Воды — Руна-Заклинание, бронза

Малое Исцеление — Руна-Заклинание, бронза

Водяной Гигант — Руна-Существо, бронза

Стая Многозубов — Руна-Существо, бронза

Было несколько бронзовых Стихий — Яд, Вода, Полет. Была одна Перезарядка и несколько Связей. И одно замечательное, очень редкое Свойство — Звезда, придающее Руне дополнительное усиление. А обычных Свойств — больше, чем ему было нужно…

Благодаря им Белый Дьявол изменил и преобразил несколько своих Рун, создав две новые боевые Связки. Первая — стала усиленной Стихией Воды Вихрем, превратившимся в Малый Водяной Смерч. К ней Восходящий привязал усиленные и наделенные Полетом Призрачные Топоры, ставшие Летающими Призрачными Секирами. Почти невидимые в потоках крутящейся воды, тройка раскрученных Смерчем лезвий могла запросто нашинковать целую толпу мусорных врагов и представляла опасность даже для призрачных созданий. Такие Вихри он мог запускать каждую минуту — как движущийся щит, принимающий удары на себя, и как меч, их наносящий.

Второй Связкой стал Покров Воды, создающий тонкую водяную пленку на указанной поверхности. Эта Руна могла применяться по-разному, но Белый Дьявол решил использовать ее для контроля, связав с Заморозкой. Две слабые Руны создали сильную комбинацию, мгновенно образовывая скользкую поверхность перед или под врагами, к тому же очень хорошо взаимодействующую с его громовыми Рунами. Два гнезда обеих Рун оставались пустыми, потому что потенциал этой простейшей связки был высочайшим — но для этого требовалось найти пока отсутствующие Руны.

Помимо боевых, у болотников нашлось три приятных Руны, созданных для отдыха и развлечения. Тысяча Историй — фолиант и незримый рассказчик, готовый поведать тысячу древних сказочных преданий, от легкомысленных веселых историй до легенд об эпических сражениях небесных Восходящих. Радужная Купель — небольшой бассейн, вода в котором могла менять цвет, температуру и аромат, а также Цветок Влюбленных — красивое растение-шатер, в закрытом бутоне которого царила особая атмосфера для романтических свиданий. Белый Дьявол не испытывал нужды в подобных вещах, но в иных случаях они могли оказаться полезны для поддержания боевого духа. Например, его Рун, спутников или гостей.

Было еще два бронзовых Портала — Забытое Озеро и Великая Башня, а также две бронзовых Саги — Змеиная Могила и Последний Путь Триглава. Последние он просмотрел сразу. Первая открывала местоположение гигантского могильника, куда люди Болотных Пещер издревле сбрасывали тела тварей и врагов. Помимо падальщиков, некротических существ и бродячих реаниматов, там можно было отыскать немало измененной материи мусорного ранга — и это его совершенно не интересовало. Вторая же, против ожиданий, не имела никакого отношения к павшему от его руки вождю, а рассказывала о последней битве огромного звездного триглава серебряного ранга, из когтей которого, судя по всему, и сделали клинок-коготь. Тут было любопытнее, потому что тварь имела серебряное Ядро и Фрагменты, но, судя по всему, эти сокровища уже давно разграбили. Обе тайны были протухшими, и идти по их следам Один из Тысячи не собирался.

Порталы… Забытое Озеро было неизвестным, а вот Великая Башня — вполне. Но путешествие туда непредсказуемо, потому что Башня — великий механизм, соединяющий и разделяющий октагоны. Он мог быть как мертвым, разрушенным Тьмой, Червями или войнами Раскола, так и полностью либо частично работающим, и оба случая требовали тщательной подготовки. Даже бронзовый ранг мог быть опасен для серебряного одиночки. Не то чтобы Белый Дьявол сомневался в своих силах, просто знал разницу между отвагой и безумием.

Это были лишь те Руны, над судьбой которых Белый Дьявол размышлял. Все остальные же были достойны только разбора или возвращения в сокровищницу Наблюдателя. Но торопиться с этим тоже не стоило.

Еще была серебряная награда…

Один из Тысячи долго размышлял, что попросить у Наблюдателя. Задание было непростым, связанным с Дикой Охотой и водными тварями, а также разрушением драконьих Рун. Он в одиночку выполнил его, убив многих хитростью и Рунами, и весы Наблюдателя должны взвесить это. Ему нужно было хорошее оружие — и он думал о Предмете или Заклинании. Существо Дикой Охоты из болотных краев не стало бы хорошим выбором, как и все остальное…

Но чем дальше, тем больше старая память подсказывала, что это неверно. Предметы и Заклинания не сделали бы его намного сильней, даже если Незримый вновь улыбнется во весь рот — серебро есть серебро. Этот Круг был жадным даже в опасный сезон, и он знал, что серебро придется искать в иных местах. Таких, где в обмен на одну можно взять сразу несколько Рун…

Было и еще одно, терзающее душу.