Звездная Кровь. Пламени Подобный

— Я знаю, — кивнула Морвейн. — Я видела, как Незримый плетет нити наших путей. Но пусть господин знает — если он прикажет, я могу вернуться в Вечность сама. Метка Тория снята, и я знаю Золотой Город.

— Я сделаю тебя золотом, — вдруг сказал Белый Дьявол, и это прозвучало как клятва.

— Я знаю, — ответила она так уверенно, будто знала, что он ее сдержит. — А я пойду за тебя сквозь пламя и тьму.

— Видишь?

— Да, Подобный Пламени. Я вижу впереди пламя. С самого начала, как ты вошел в Домен Тория, я вижу его… Дай руку, мой господин. Я посмотрю еще…

Он протянул руку — левую, и ее длинные белые пальцы переплелись с его, смуглыми и сильными. Морвейн полузакрыла глаза и начала чуть покачиваться, входя в предсказательный транс, и ее хватка стала когтями хищной птицы. Белый Дьявол не шевельнулся — помимо управления духами, его Руна была провидицей, способной прозревать паутину событий, находить места, предметы и людей. Их звезды всегда были разными, но сходились в одном — Незримый, что управлял Духом, позволял видящим заглянуть в свой мешок с камнями, а Молчащий — кинуть взгляд на течение временных потоков.

— Ты готовишь нас в бой… — прошептала она, не открывая глаз. — Пламя. Впереди — только пламя… Я иду в него…

— Что ты видишь в нем?

— О, горячее! Черные кристаллы и тени… Он идет…

— Ты видишь его?

— Он… защищен от ясновидения. Он… темный. И его… ведут. Там есть, есть… есть кто-то еще!

— Кто?

— Я умру, — вдруг прошептала Морвейн. — И многие Руны будут сломаны. Но твое пламя разгорится только сильней! И ты увидишь знак!

— Какой знак?

— Руну. Ты просил. Ты поймешь.

— Что ты видишь дальше?

— Я не вижу ничего дальше, — прошептала Морвейн, и он увидел, что она уже открыла глаза. — Только пламя…

— Плохое предсказание, моя Восходящая, — сказал он, не выпуская ее руку. — Нет ли у тебя для меня иного?

— Только пламя, — повторила она, не отводя взгляд. — Когда ты поведешь нас в него, мой господин?

И он ответил ей правду, ибо лгать гадалке — все равно что смеяться над Незримым.

Ждать было больше нечего. Они выходили на Арену завтра.

Глава 17

Юный землянин так и не появился в Домене. Жаль — им стоило встретиться, но у Сигурда могли быть неотложные дела. Белый Дьявол не мог ждать его вечно, а внутри Серебряного Замка чужие Ключи, как и чужие Порталы не работали, ибо могли стать дорогой беглеца или вратами вторжения. Поэтому он вышел и дождался восстановления всех своих Рун: на Арену стоило выходить лишь в полной боевой готовности. За это время там прошло еще два поединка и появился третий вызов — но он снова не ответил, ибо ударить в гонг самому или быть вызванным тоже имело значение.

Никто не скажет, какой камень для тебя вытащит Незримый. Нельзя угадать, с кем придется сражаться на Арене. Однако осколок Единого знал: тот воин, кто первым приходит на Арену и тем самым бросает вызов всем Восходящим Единства, с большой долей вероятности лучше подготовлен к схватке. А вот тот, кто отвечает, — может быть колеблющимся, и сделать это под влиянием эмоций или обстоятельств. С другой стороны, вызывающему нужно ждать, пока ему ответят, и это — цена… и также есть хитрые чемпионы, что любят драться, как сказал бы землянин, «вторым номером». Много нюансов и много тактик было на Аренах, и там имелись те, кто сделал убийство Восходящих своим ремеслом…

Белый Дьявол дождался, когда третий вызов будет принят. И сразу после этого сам активировал Руну Проклятого Святилища. Это позволяло избежать самых жадных из тех, кто ждал гонга, заряженный Рунами и Умениями. Один из Тысячи не боялся предстоящего поединка, но умирать на Арене не входило в его планы. Цель была иной — смертельное испытание разума, духа и тела, добыча Звездной Крови и множества хороших Рун. А также самое главное — пробуждение Аспекта. С ним все ступени предстоящего Восхождения преодолеть гораздо проще…

Когда он бросил вызов — и Руна-Арена загорелась мрачным багровым огнем, — по жилам разлилось волнующее предвкушение. Белый Дьявол не боялся: опасаться стоило тому, кто примет его вызов, но все же…

Какой жребий вытащит для него Незримый?

Ждать пришлось недолго.

Перемещение в Домен — мгновенно. Вокруг сомкнулись мрачные черные своды. Вместо изящных интерьеров Замка — обсидиановые стены, взамен аромата цветов, кружащих на поверхности бассейна — горячий воздух с горьким привкусом пепла, серебряное сияние свет-деревьев сменили багровые отсветы пламени…

Проклятое Святилище. Оно не изменилось с момента его последнего визита — и не изменится еще тысячу циклов после, ибо те, кто его создал, внимали самому Искуснейшему.

Один из Тысячи стоял на стартовой точке Арены — и прокатившийся по подземным коридорам звук гонга дал знать, что противник только что появился в противоположном конце.