Звездная лихорадка

Его глаза в темноте опасно блеснули, а мое сердце сбилось с ритма и прилив адреналина заставил вздрогнуть. Никогда раньше не чувствовала такого. Никогда еще один взгляд не оказывал эффект сродни удару в солнечное сплетение, когда что-то внутри словно замирает, обрывается и затем разливается по телу страхом, возбуждением, слабостью.

- Я не люблю от кого-то зависеть. Это всегда плохо кончается. Люди, имеющие над тобой власть, зачастую распоряжаются ей неверно. А иногда просто умирают, выбивая опору из-под ног. Только не говорите, что вы не такой. Я же знаю, что ваша защита действует лишь пока я играю роль принцессы. Если этот спектакль раскроется...

Я усмехнулась.

- Не хочу снова учиться жить.

- Ты умная девочка. Но пока еще очень наивная.

Фортем протянул булочку и мне ничего не оставалось, как схватиться за нее, как за спасательный круг. Можно было хотя бы скрыть то, как дрожат руки.

- Ладно, - после долгой паузы он вздохнул. - Считай, что на сегодня я от тебя отстал.

- Вот спасибо!

На что Фортем только улыбнулся, как-то очень странно и многообещающе. Раньше с ним было проще, раньше он просто язвил и издевался. Язвить в ответ - мое любимое вечернее занятие. И, похоже, он все-таки отчаялся обыграть меня в борьбе характеров и решил перевести противостояние в другую сферу. А в ней я... В общем, как ребенок.

Мы пили чай в кромешной темноте, думая каждый о своем. Я размышляла о том, что буду делать, когда вернусь на Канопус. Поговорю с Тамиром, может, как-то устрою совместный культпоход... Куда-нибудь. Да хотя бы в театр! Ведь наверняка у них есть театры, а я даже в земном-то ни разу не была.

Корабль вдруг тряхнуло так сильно, что я едва не уронила стакан. Повезло, что чая там было совсем чуть-чуть, еще ожога не хватало.

- Не бойся, - на мой вопросительный взгляд ответил Фортем, - иногда такое бывает.

- Вы все равно мне соврете.

- А ты все равно не узнаешь, вру я или нет. Но можешь расслабиться, при серьезной аварии включится сигнал тревоги и активируются спасательные капсу...

Пространство наполнилось оглушительным воем сирен.

- Такой сигнал тревоги? - не удержалась я.

Забористая тирада лорда ксенофила стала лучшим ответом. Я почему-то совсем не испугалась, хотя и стоило, ведь до сих пор участвовать в эвакуации огромного межзвездного корабля мне не доводилось.

- А где Таяна? - спросила, натягивая ботинки.

- У себя.

Буквально через половину минуты мы оказались на балконе, непривычно темном в отсутствие основного освещения. На наше счастье в верхнем ряду были заполнены не все каюты, и паникующая толпа не снесла нас, а вот внизу творилось что-то жуткое. Народ вывалился из кают. Все орали, щебетали, стонали, кричали, рычали и фыркали - на сотни языков и тысячи голосов.

- Не понял... - Фортем нахмурился. - А чего капсулы не активированы?

- Вообще нас уже не трясет, - пожала я плечами. - Может, ложная тревога?

- Не ложная, - вдруг рассмеялся мужчина. - Смотри.

Сначала я не поняла, на что он показывает, и только потом, в огромной свалке из людей различила двоих... Существ. Краснокожих, по комплекции больше напоминавших шкафы, а еще - что особенно поразило - с мощными спиралевидными рогами. Они устроили не просто драку, а настоящую битву. Народ испуганно шарахался, а они, сцепившись, с грохотом снесли фонтан, расплескав всю воду, что там была.

Сирена выла, надрываясь, но отсек со спасательными капсулами был темен и тих, так что понемногу народ успокоился. Лишь когда они расступились, я заметила в этой толпе Таяну. И что-то мне подсказало, что эта вездесущая дгнарна не просто так у стеночки жмется, как старшеклассница на сельской дискотеке.

- А вы говорили, Таяна у себя...

- Я ее убью сейчас, - сквозь зубы процедил Фортем.

Он тоже явно не верил, что Таяна, как честная гражданка, просто последовала за сигналом эвакуации.

Меж тем горячие рогатые парни лупили друг друга с такой силой, что у меня внутри все сжималось. Никто не торопился разнимать их, а экипаж будто бы испарился.

Спустя долгую минуту сирена затихла, и вернулось освещение.

- Так, я ее приведу, стой здесь и не дергайся, - сказал Фортем.

Мне и в голову не пришло бы куда-то свалить, слишком уж нервным и перевозбужденным выглядел народ. Затопчут и не посмотрят. Да и что может быть интереснее драки, тем более таких непонятных и пугающих существ?

Пока Фортем распихивал толпу на пути к Таяне, я мысленно придумывала этой расе названия. Краснокожие орки? Роговые краснобыки? Краснорогие тролли?

Так увлеклась, что не сразу оценила изменившуюся обстановку, хотя внезапно воцарившаяся тишина заставила бы насторожиться даже мертвого, которому бояться вообще нечего. Но все же что-то заставило краснорогих троллей прекратить мутузить друг друга огромными кулачищами и замереть, всматриваясь в противоположный конец зала. Туда... Ой.

Туда, где стояли Таяна и Фортем! Уж по лицу ее было заметно, что все это не спроста и сейчас что-то будет. Драка... Или убийство.