Звездная ловушка

– Капитан, программа безопасности заблокирует эту команду, она ведет к гибели!

– Умник, напомню, капитан на корабле – я. Я, принимаю решения и отвечаю за них перед императором! – он был настроен крайне решительно, стальным голосом отдавая приказы.

Наступило молчание, Николас внутренне сжался, такого никогда не было, бунт управляющей системы на корабле в экстремальной ситуации? Таких понятий, как существовать, или не существовать, у интеллекта не было, такую категорию специально не вводили. Это могло спровоцировать в эвристических цепях возникновение инстинкта самосохранения, что мешало выполнению задачи. Для принятия окончательного решения на корабле назначался капитан-исследователь, он, и только он принимал решения. Заминка весьма напугала Николаса, он даже подумал, что Умник откажется подчиняться!

Но нет, после нескольких секунд молчания последовало подтверждение.

– Капитан, выполняю приказ, он алогичен, я запишу это в бортовой журнал!

«Да пиши, что хочешь, чертова железяка, только выполняй команды», – подумал Николас с облегчением.

– Начинай!

Звездолет завибрировал, потом его тряхнуло так, что Николас, ударившись головой о крышку капсулы, потерял сознание. Аптечка, жужжа, вводила все необходимые препараты. Очнувшись, Николас сразу потребовал доклада Умника.

– Капитан, наш импульс спровоцировал спорадическое открытие портала в подпространство, сейчас мы находимся в нем. Его состояние крайне не стабильно.

– Сколько времени мы находимся в подпространстве? – Николас потирал рукой ушибленный лоб.

– Десять стандартных минут, – последовал лаконичный ответ.

– Данные сканирующих подпространство комплексов мне на ком, немедленно! – внутри зародилось предчувствие нарастающей опасности.

От всего увиденного сознание слегка помутилось. Подпространство светилось, как солнце, готовое вот-вот взорваться. Звездолет, казалось, таял в этом холодном свете, распадаясь на мелкие частицы.

– Аварийный выход в обычный космос! – уже не сдерживаясь, прокричал Николас. Предчувствие не подвело, до верной гибели у них оставались какие-то секунды.

– Выполняю.

В обычном космосе образовался гейзер, фонтанирующий холодным, белым излучением, выбросивший из подпространства «ИМПЕРАТОРА». В результате этого выброса звездолёт приобрел дополнительное ускорение, снова возникала опасность неуправляемого полета.

– Умник, скорость?

– Запредельная, капитан.

– Приступай к торможению, иначе звездолет развалится.

– То набирай скорость, то тормози, – заканючил Умник, но к торможению приступил. Тормозные дюзы выпустили столбы плазмы по вектору движения корабля.

«Куда же нас занесло, – размышлял Николас, вокруг «ИМПЕРАТОРА» расстилался девственно чистый космос, сверкая бриллиантами далеких звезд, которые вполне могли быть галактиками. – Я достиг окраины вселенной, потом ушел в неконтролируемый прыжок, и где корабль сейчас? Система навигации не могла определиться с пространственным положением звездолета, вокруг расстилался незнакомый космос. Космос, которого не было. Может, я в другой вселенной? Невозможно, для этого нужно преодолеть великое «ничто» межвселенского пространства?! Возможно, я его преодолел, ведь подпространство вело себя не как обычно? Да и Умник ведет себя крайне странно, чему в прочем могут быть несколько причин, – думал Николас, – сбой в работе кибернетических цепей вследствие внешнего влияния энергии подпространства. Возможно, в результате слияния личностной матрицы Умника со старого звездолета, с новой системой управления, произошел интеллектуальный скачок и осознание себя как личности?! Возможно. Но ни то, ни другое не несло ничего хорошего, придется покопаться в логических цепях управляющей системы».

– Умник, удалось определить наши координаты?

– Нет, капитан, совершенно незнакомый космос, ни одного созвездия, за которое можно было бы зацепиться как за ориентир!

– Капитан, – вдруг ожил Умник, – нужно произвести осмотр корабля, заделать пробоины в корпусе, определиться с повреждениями и заняться их устранениями, нас серьезно потрепало, осталось тридцать процентов от былой мощности!

«И опять он по-человечески логичен, начинает со мной общаться на равных, а ведь предлагать он в принципе ничего не мог, только выполнять», – вслух ответил.

– Приступай к оценке повреждений и их устранению, времени у нас более чем достаточно. Ближняя связь работает?

– Признаков того, что она не работает, нет, проверить невозможно, не с кем связаться.

– Скоро будет с кем.

– С кем, капитан?

– Со мной. Я на катере осмотрю обшивку и надстройки корабля. Активируй ремонтных роботов, дройдов – на обшивку, начинаем зализывать раны!