Звездная ловушка

Тутсик задействовал маршевые двигатели, и звездолёт рванул вперед, Разгон длился вот уже две недели, но скорость росла медленно, приходилось ждать. Еще целая неделя в разгоне, пока звездолет не достиг необходимой скорости для пробоя метрики пространства.

– Команде приготовиться к погружению в подпространство, запустить генераторы пробоя метрики пространства, – распорядился Тутсик.

Генераторы заработали, по пятикилометровому кораблю пробежала легкая судорога пространственных искажений, генераторы набирали обороты, вот они вышли на рабочий режим.

– Импульс по курсу корабля, – скомандовал Тутсик.

Пространство перед кораблем расцвело экзотическим хищным цветком с лепестками из энергетических полей, захватило звездолет и исчезло!

– Отключить маршевые двигатели, – тут же последовала его команда.

Рев маршевых двигателей смолк, остался визг подпространственных генераторов. Камеры внешнего обзора передавали иллюзорную картину изнанки пространства, переливающуюся всеми оттенками света и вспыхивающей сполохами огня, иллюзия того, что они стоят на месте, казалась полной.

Тутсик замер, пораженный открывшимся зрелищем, команда отключалась, физиология Бойменов не выдерживала нахождения в этой среде. Они находились как бы в обмороке.

– Что, красивое зрелище?

– Нет, прекрасное!

– Если налюбовался, займись делом!

– Конечно, – оторвался от созерцания Тутсик, – всем постам доложить о готовности к работе? А в ответ – тишина. Глаза Тутсика пробежали по экранам обзора отсеков. Картина предстала перед ним удручающая, команда, зафиксированная системой безопасности, не подавала признаков жизни!

Паника затопила мозг Тутсика, Умник даже испугался.

– Спокойно, они в обмороке и вновь придут в себя, как только мы выйдем в обычное пространство.

Тутсика отпустило, он снова стал адекватно реагировать на ситуацию.

– А почему я не в обмороке?

– Я же с тобой, и к тому же ты стал немного другой физиологически.

– Понятно, и что теперь делать, как проводить эксперименты и выходить из подпространства?

– Тутсик, ты меня удивляешь? Подумай?!

– Уже подумал, зачем тогда команда?

– Чтобы было понимание решения великой вселенской задачи.

Умник обучал Тутсика управлению кораблем, исполняя роль управляющей системы. Тот отдавал команды, а Умник выполнял – вот это он умел делать лучше всего, он даже испытал ностальгию по Николасу. Ничего нельзя было поделать с этим, это состояние можно сравнить с инстинктами Тутсика. Он был создан для управления кораблем!

Зонды провели измерения и серию экспериментов в подпространстве, эти измерения ничего не говорили Тутсику, а вот Умник озадачился. Напряженность силовых линий предельно высока, иногда подпространство простреливалось разрядами высоких энергий.

– Пора нам, Тутсик, уходить отсюда, что-то здесь становиться жарковато, приготовься к выходу в обычное пространство.

Тутсик внутренне сжался, готовясь к неизбежному, Умник выстрелил разрядом высоких энергий подпространственных генераторов. Но ничего не произошло, все тоже иллюзорное пространство окружало корабль. Умник проверил настройку генераторов и увеличил мощность. Перспектива остаться навсегда в этом «ничто» его не привлекала. И снова выстрел, и снова неудача.

– Что-то не так, Умник?

– Все не так, мы не можем выйти из подпространства.

– А если здесь останемся, что будет?

– Прошлый опыт мне подсказывает – ничего хорошего, вокруг аномально растет напряженность силовых линий. Делаю последнюю попытку, генераторы на полную мощность.

Сгусток энергии заискрился перед кораблем, взорвавшись радужным цветком, тот захватил звездолет и выбросил в обычное пространство. Но прошел это процесс не гладко, кормовые стабилизаторы срезало как ножом, вместе с двумя соплами маршевых двигателей, завыли сирены тревоги.

– Мы в обычном пространстве, займись командой, а я – управлением, у нас проблемы!

Тутсик не стал задавать вопросов, опасность придала сил и решимости.

– Экипажу стоять по местам, аварийной команде в кормовые отсеки, постам доложить обстановку.

Экипаж с трудом приходил в себя, но резкое мяуканье Тутсика быстро приводило их в сознание и заставляло работать, не думая о том, что же произошло? На вопросы не было времени.

«Что делать? – анализировал Умник. – Если начну тормозить, то потом не наберу нужную скорость для входа в подпространство. Маршевый двигатель поврежден, тяга не та, тормозить нельзя. А что делать? Определить место положения».

Легко сказать, но на такой скорости сделать это можно только приблизительно. Получилось, что они находились в подпространстве двадцать стандартных минут. Умник произвел расчеты, основываясь на прошлом опыте, когда вход в подпространство осуществлялся на стандартной скорости. Получалось, что они отлетели на сто световых лет. Умник не торопился, задействовал сканирующие комплексы, ничего – пространство чистое.

– Тутсик, у нас проблемы.

– Это я уже понял, что будем делать?

– Выбора особого нет, вернуться обратно – на это нам потребуется более ста стандартных лет. Второй вариант рискованный: заложить дугу, лечь на обратный курс и уйти в подпространство на двадцать минут.