Звездная ловушка

Как только закончили все работы, приступили к испытаниям, полет проводили в системе ближайшей звезды, установка работала идеально, полет совершали в различных режимах и, убедившись, что все работает стабильно, решили нырнуть в верхние слои атмосферы звезды, температура которой составляла десятки миллионов градусов. Приближались осторожно, за полем бушевали бешеные огненные вихри, температура росла, но звездолет, окутанный межвселенским изолирующим полем, даже не тряхнуло, температуры вообще не ощущалось, они летели, не замечая светила вопреки всему.

– Впечатляет! – прошептала Танина. – Я не верила, что такое возможно.

– Удивляет, не то слово, с такой изоляцией можно все, перспективы умопомрачительные. Хотя, что перспективы? Неизвестно что там, за межвселенским пространством. Может, никого нет, скорее всего, нет, этот «пузырь» схлопнется, и все, нашей вселенной, как будто никогда и не было! И за что нам такая участь?

– Хватит причитать, это на тебя не похоже, есть я, есть Цеверна, значит, есть возможность возродить цивилизацию?!

– Оптимистично! Ладно, оставим этот разговор на потом, а сейчас за работу. Где находятся планеты Бойменов? – Танина включила объемную звездную карту, по которой ползли четыре зеленые точки.

– Молодец император, прошли большое расстояние, Танина проложи курс таким образом, чтобы нам не пришлось включать тормозные двигатели, и делать дополнительные маневры, время дорогого стоит.

– Узнаю моего деятельного капитана! Расчеты готовы, но придется прыгать несколько раз?!

– Нет, мы прыгнем один, в подпространстве у меня есть возможность подкорректировать движения нашего звездолета.

– Отлично, тогда не будем терять времени, вперед!

– Николас, а почему мы не испытали установку в межвселенском пространстве?

– Я боюсь, что мы войдем в это пространство, а назад дороги не найдем, там нет никаких ориентиров.

– А как же тогда вся эта затея с планетами?

– Обыкновенно, уйдем в межвселенское пространство и будем там блуждать пока не наткнемся на вселенную, похожую на нашу.

– Сколько на это потребуется времени?

– Время в том пространстве не имеет значения, его там просто нет, – Танина больше не задавала вопросов, взявшись за управление звездолетом.

Управлять звездолетом в космическом пространстве очень не просто, нет рулей, не на что опереться, не за что уцепиться. Можно управлять, только манипулируя работой маневровых двигателей, которыми усыпана поверхность каждого звездолета. Любой импульс маневрового двигателя по достижении звездолетом определенного положения в пространстве должен гаситься импульсом такой же мощности с противоположной стороны. А на скорости такой процесс усложняется в десятки раз и под силу только кибернетической управляющей системе корабля.

Эзел

Боймены разворачивали и осуществляли свою часть плана: планеты стартовали, одна за другой с разрывом в неделю, чтобы в случае чего не столкнуться. Старт прошел успешно, картины старта трех планет и одного планетоида представляли собой феерическое, сверхмасштабное зрелище. Не обошлось и без эксцессов, при ускорении с планетоида сорвало почти всю породу, и теперь он сиял своим металлическим корпусом. Дениус дивился колоссальной работе, проделанной на нем, по всей сфере проходили мощные укрепления.

«Боевая станция – а не мирный планетоид, – подумал Дениус, – надо посмотреть какое вооружение имеется». Открыл опции с вооружением, ничего кроме лазерных пушек для уничтожения встречного мусора. Он бросил взгляд со своего виртуального мостика на боевое оснащение станции, но и там его ждало разочарование, абсолютно мирная планета.

В полете планеты будут выстраиваться в одну линию, чтобы преодолевать барьер вместе. По крайней мере, пока задумка была такой, как сложится дальше, неизвестно, через стандартный год они должны выровняться.

Прошло 12 месяцев, планеты выровнялись и плыли по бесконечному океану вселенной почти на одной горизонтальной линии. Все уладилось, суета постепенно затихла, полет входил в свою рутинную фазу долговременного промежутка. Периодически включались маршевые двигатели, работая в импульсном режиме, продолжая наращивать скорость планет.

Прошло десять, потом – двадцать лет, полет продолжался, скорость увеличилась значительно, по расчетам через тридцать лет планеты должны достигнуть барьера. Но без установки изолирующего поля они не смогут преодолеть его.

Цеверна пилотировала звездолет «ИМПЕРАТОР», периодически к ней наведывался Дениус, вот и в этот раз он прилетел, соскучившись по жене. Скорость в космическом пространстве почти не ощущалась, поэтому казалась, что планеты стоят на месте, и только в момент импульсов планетарных двигателей возникало чувство движения из-за придаваемого ими ускорения.

Цеверна встретила супруга с распростертыми объятиями, когда улеглась радость встречи, завтракая у панорамного экрана, транслирующего бесконечную пустоту космоса, беседовали:

– Дорогой, прошло двадцать лет с момента старта, а вестей от Николаса о том, что установка готова, нет. Может быть, с ним что-нибудь случилось?