Звездная магия

Индикатор плотности защитного поля стремительно катился к нулю. «Улисс» отчаянно маневрировал, стараясь держаться в «мертвой зоне» плазменных батарей «Опустошителя», так что залпы задевали его вскользь, но этого было явно недостаточно.

— А говорили — щиты от орбитальной крепости, — рассеянно протянул Киркс. Он пытался сообразить, какая именно подпрограмма заведует доступом к системе блокировок, и только это позволяло ему сдержать подступающую панику.

— Планетарный штурмовик, что ты хочешь, — дроид сжал штурвал до хруста в механических пальцах, индикатор допустимой нагрузки на главную ось тревожно гудел, а обзорный экран, едва успевая оправиться от «светового шока», выключался снова. — Ты не отвлекайся.

— Я не отвлекаюсь… — капитан, задержав дыхание, быстро выстучал на клавиатуре очередную команду, отчаянно боясь ошибиться. Ему, похоже, удалось нащупать слабое место в системе безопасности, и теперь можно было попытаться вскрыть первый рубеж защиты. — Ты ровнее веди, из-за тебя кучу всего перенабирать приходится!

— Я стараюсь! — «Опустошитель», резко затормозив, начал разворачиваться в противоположную сторону, пытаясь поймать противника в контрманевре. Двигатели бешено взвыли, компенсируя чудовищную инерцию титанического корпуса. — Честное слово.

Огонь внезапно стих, и на прояснившемся обзорном экране медленно проявилась угольно-черная клякса штурмовика.

— Что ты сделал? — невозмутимо поинтересовался дроид, готовясь, чуть что, возобновить игры в догонялки.

— Отключил группу батарейных генераторов. По-моему, это его, — капитан ткнул в кляксу на черном экране, — изрядно озадачило.

* * *

«Десница», которая еще вчера звалась «Опустошителем-03», медленно выплывала из циклопического ангара. Там, где когда-то была десантная палуба, крепилось странное устройство, назначения которого агент Мардж не знал.

— Славная машинка, — Отец, развалившись в кресле, умиротворенно глядел на подергивавшийся штурвал. — Сама довезет — главное, говорить куда.

— Неаккуратно, — радист окинул пристальным взглядом тесное помещение, явно переделанное из какого-то цеха — из пола торчали криво срезанные станины, к которым были приварены массивные арматурные прутья — именно к ним и крепилось все оборудование.

— Нет времени. Дали бы мне всего месяц, да десяток помощников порукастей, я бы… Эх!!! — собеседник глубоко вздохнул. — Конфетка бы получилась, а не кораблик. Кстати, как ты себя чувствуешь, Сынок?

— Вроде ничего так, а что? — агент едва заметно напрягся.

— Выглядишь неважно, движения дерганые. И раньше в обители я тебя не видел…

— Я из спящих, — ответил Мардж, пристально прислушиваясь к клубку запретов, плававших в недрах его сознания. Но тот вел себя на удивление спокойно, и радист решил рискнуть. — С Нового Уэдделла.

— А, понятно, — протянул Отец. — Тогда все в порядке — это со всеми новичками бывает. Ничего, через недельку оклемаешься.

«Оклемаюсь от чего?» — хотел спросить радист, но клубок «нельзя» вдруг плеснул болью — легонько, в четверть силы, просто намекая, и парень умолк.

— Через недельку оклемаешься, — повторил Отец, и по его лицу пробежала тень. Похоже, у него эта ситуация вызывала какие-то мрачные воспоминания. — Оправишься…

* * *

«Опустошитель» снова открыл огонь — но сейчас его точность оставляла желать лучшего. Заряды первого залпа разорвались далеко в стороне — обзорный экран едва моргнул. Второй лег несколько ближе, а третий — даже дальше, чем первый — дроид, решив перестраховаться, плавно положил штурвал влево, компенсируя маневр штурмовика. Впрочем, двигаться тот тоже стал не в пример медленнее — штурману без труда удавалось держаться в «мертвой зоне» вражеских батарей.

— Кто-то что-то сделал?

— Ага! — в один голос отозвались Киркс с Готардо. Дроид издал звонкое хихиканье.

— По очереди. Капитан?

— Отключен блок батарейных генераторов и основное питание двигательной группы. В систему управления резервным питанием поставлена закладка, которая раз в секунду перетасовывает пути обхода поврежденных блоков. От этого напряжение в бортовой сети должно…

— Понятно. Готардо?

Архижрец глубоко вздохнул.

— Получилось покопаться в блоке целеуказания. В общем, сейчас для корабельного искина возможность вести огонь куда важнее точности стрельбы. Но полностью отключить артиллерию не удалось — там очень сложная защита, чуть все мозги не сломал.

— Постарайся, а то эта штука сломает нас, — «Опустошитель» лениво дернулся, меняя вектор вращения, но в этом движении уже не было грациозности неотразимого убийцы.

— Не успеет, — Киркс, шумно выдохнув, откинулся на спинку кресла. — Не хватит ресурса. Сейчас он берет питание от резервных батарей, но их в таком темпе надолго не хватит.

— Кстати, да, — подхватил Готардо. — Если я правильно разобрался в сигнальных цепях, резервирование там, конечно, есть, но на работу, когда питания не хватает, они не рассчитаны.