Звездная магия

Профессор сжался, ожидая потока язвительной брани от своей альтернативной личности, но в сознании царила только ледяная пустота. Похоже, эта шпилька и в самом деле достигла цели.

— Мигель?

— Мы сначала закончим дела здесь. А потом — займемся шефами. Думаю, так будет справедливо! — покореженная психоматрица залила сознание пряно-соленой волной, от которой профессору стало дурно. — Да, справедливо. И тогда я стану сам себе хозяин!!!

Глава 29. В двух шагах

Защита наконец сдалась, и монитор перед лицом Лейны наконец-то вспыхнул. Если бы искин был котенком, он бы сейчас мурлыкал и терся о сапоги кибербогини. Он наконец-то был готов поведать девушке все свои тайны — чем Лейна и намеревалась воспользоваться. Она, удовлетворенно вздохнув, положила руки на клавиатуру и ввела первый запрос.

* * *

Операторская комната, еще месяц назад бывшая сосредоточием покоя на станции, сейчас больше смахивала на обитель параноиков. Свободного места тут оставалось всего ничего, а жара стояла ужасная — кондиционер попросту не справлялся с безумным количеством электроники. После безумного рейда «Потрошителей» начальник безопасности станции дал волю своей паранойе, скупив все технические новинки в области защиты, до которых смог дотянуться. Впервые за долгие годы ему пришлось думать, куда пристроить совершенно невероятный бюджет — но «седой волк разведки», решивший провести последние свои годы жизни на станции, справился.

Теперь защитное кольцо вокруг «Глории» было утроено, в жилых секторах резвились толпы «жучков» разной степени изощренности, а к центральному компьютеру срочно пристраивали новый модуль — имевшихся мощностей уже не хватало для обработки потока входящей информации.

Впрочем, пока вся эта техника поражала воображение бухгалтерии — ценой, и директора — содержимым рекламных проспектов. В недрах «Спрута» то и дело происходили малопонятные сбои, в результате которых вся система безопасности станции шла кувырком. Инженеры, заведовавшие системой жизнеобеспечения, глядя на это, лишь тихо радовались, что в свое время не поддались на уговоры «и вас включить в общий контур».

Старший смены осторожно пододвинул к себе клавиатуру — новые, особо экранированные кабеля оказались неприлично жесткими. Хрупкий пластик консолей оказался не рассчитан на такие изыски, так что при неосторожном движении кабеля попросту вылетали из гнезд — а то и обрывали провода. Каждый раз после этого операторам приходилось писать по три объяснительных, причем от руки, а они, как и все работники клавиатуры, ненавидели бумажную работу.

— Загрузка центрального кластера — девяносто процентов. Кто-нибудь что-нибудь запускал?

— С этим «Спрутом» ничего наверняка не знаешь, — второй оператор попытался распрямиться, но лишь в очередной раз ударился головой об острый край серого ящичка с эмблемой «Сайкор» — карманной корпорации Галактического патруля. Обходились их вещички очень и очень недешево — что, впрочем, никак не сказывалось на удобстве пользования. — Зараза, хоть подушечку подкладывай.

— В помещение поста запрещено проносить предметы, не упомянутые в перечне, — язвительно хихикнул старший.

— Ага! Особенно напитки.

— Разговорчики! У меня обезвоживание, — старший с наслаждением прильнул к пластиковой фляге. — Так что там с нагрузкой?

— У меня норма, — младший, потирая затылок, кивнул на многоцветный график на мониторе. — Простое сканирование портового сектора. Вряд ли это возьмет больше двадцати…

— Возьмет, — старший осторожно набрал команду. — У него же нейросеть «X–IID» — сам решает, что и как.

— Тогда зачем мы тут сидим?

— Отвечать обязательно? — старший, воровато оглянувшись, выудил из-под пульта стакан с игральными костями. — Ну, по кредиту для начала?

— Давай, — младший, осторожно развернувшись, рванул на себя блок «Сайкор». Что-то едва слышно затрещало, в воздухе запахло озоном, и половина индикаторов на пульте погасла. — Надо же, какая неприятность.

— Ужасно, — старший, картинно закатив глаза, утопил клавишу на селекторе. — Эй, наладчики? У нас снова отвалилась половина системы. Вы когда-нибудь это настроите по-человечески, или нет?

* * *

Лейна, довольно потянувшись, встала из-за консоли. Новостей за то время, которое богиня провела взаперти, накопилось предостаточно.

— С Новой Каледонией нет связи. — прочитала она вслух наиболее интересный заголовок. — А Галактический патруль, значит, отрицает… напрочь отрицает…

Она припомнила тот крайне нелюбезный мир с безумными аборигенами и агрессивными насекомыми, и ей пришло в голову: а не поспешила ли она убраться оттуда? Похоже, он оказался намного интереснее, чем ей показалось на первый взгляд — иначе с чего бы половина газетных заголовков были посвящены именно этой, затерянной на окраине Галактики, планетке?

— Надо бы нанести туда повторный визит, — Лейна, торопливо наклонившись к монитору, вызвала на экран последнюю сводку новостей. К сожалению, ничего не изменилось. — Мне нужен корабль… И пошустрее.