Звездная магия

— Сколько у меня есть времени? — гном, кинув быстрый взгляд на подиум голопроектора, повернулся к обзорному экрану, на котором сияла схема «Улисса». Алых пятен — сигналов о полной неисправности модуля — там оказалось отвратительно много. — Даже не представляю, с чего начинать.

— Сейчас проверю, — некромант аккуратно пристроил последнюю карту на вершину пирамиды и прикрыл глаза. Разбирать пасьянс, видя рубашки, было бы неспортивно — он слишком хорошо изучил своих «сокровенных друзей» за проведенное в этом мире время, и мог угадать номинал карты, просто взглянув на рубашку. — Дай мне полчаса.

— А у нас есть полчаса?

— А если нет? — чародей мрачно хмыкнул. Его отчаянно беспокоила судьба сбежавшего профессора — кто знает, что с ним сталось после второго удара? Впрочем, колдун был уверен — в случае чего, он сумеет скрутить беглого ученого, даже не прибегая к помощи жезла. — Что тогда?

Гном поежился.

— Разве только помолиться перед смертью. Или попробовать сбежать на том же корвете. Впрочем, если я правильно понял штурмана, в этом секторе космоса это — просто один из видов самоубийства.

— Значит, будем надеяться на лучшее, если ничего другого не остается. А теперь — не отвлекай меня.

* * *

Третий прыжок оказался намного удачнее своих предшественников — буквально на расстоянии световой минуты от точки выхода «Десницы» обнаружился тяжелый танкер, с готовностью отозвавшийся на позывные штурмовика.

— Слава Предкам! — на мониторе возник пожилой сектант в потрепанном мундире. Приглядевшись к нему, Лейна в итоге поняла — этот типчик был ей совершенно незнаком. Похоже, Кассиусу все-таки удалась его миссия — распространить влияние культа на другие системы. К сожалению, эта секта не имела никакого отношения к Пресвятой Лейне. — Как все прошло?

— Штатно, — богиня использовала «стандартный мужской голос?3» — он лучше всех прочих подходил к комплекции сектанта, которого она приняла за капитана «Десницы». Увы, вакуум, воцарившийся на корабле после взлома шлюзовой камеры, убил экипаж быстрее, чем Лейна рассчитывала. — Слава Предкам.

— Вам нужно топливо? — голос командира танкера звучал совершенно бесстрастно, и Лейна позволила себе расслабиться.

— Не помешало бы, — богиня на секунду прикрыла глаза, торопливо выясняя у корабельного искина — где именно располагаются топливные порты, и как лучше всего производить дозаправку. — Стойте на месте, я подхожу.

— Это противоречит нашим инструкциям, — голос капитана посуровел.

— Во имя Предков! — Лейна удвоила усилия, но ничего толкового никак не попадалось. Похоже, штурмовик заправляли исключительно в доках — что, с учетом колоссальной мощи корабля, давало его владельцам еще одно средство контроля.

— Это противо… — собеседника перекосило, пальцы вцепились в края пульта, а изображение задрожало — словно человек с невиданной силой раскачивал приваренную к полу конструкцию массой добрых полторы тонны. — Проти…

Связь прервалась, а обзорный экран залил ослепительный свет — заправщик разом превратил весь свой груз в энергию, решив погибнуть, но не сдаться врагу.

— Интересно, что его насторожило? — задумчиво поинтересовалась Лейна. — И вопрос второй — знает ли еще кто-нибудь о нашей милой беседе?

* * *

— У нас есть три дня, — некромант сгреб карты в карман. Одна из них стала поперек и под напором своих товарок бесшумно переломилась пополам. — После этого ничего гарантировать не могу.

— Нам нужно сделать еще четыре прыжка.

— Я знаю, — чародей выудил из-под мантии исписанный блокнот. — Я полон сил, так что жертвы нам не понадобятся — что крайне удачно. Ингредиентов у нас валом — я проверил. Вполне достаточно на портал для «Улисса», не то, что для нас. Не хватает лишь одной травки — и, если наш любезный капитан ничего не напутал, она растет именно в системе Алькор Регис.

— До нее еще четыре прыжка. Можно, конечно, сделать один — но в этом случае я не могу ничего гарантировать.

Колдун дернул челюстью.

— Мне нужно всего восемь килограммов хорошо высушенных листьев альтомара. Позарез.

— Возьми корвет и слетай. Я не починю это корыто за три дня!

— Кстати, отличная идея, — некромант рывком поднялся на ноги. — Сможешь поставить туда дополнительный комплект детекторов?

— У меня есть час? — гном мрачно хмыкнул.

— У нас есть три дня — это я знаю совершенно точно. И поверь, мне совсем не хочется думать, что с нами станется потом.

— Тогда я пошел. Подходи в третий ангар через час.

* * *

Штурмовик медленно погружался в газопылевое облако, с каждой секундой теряя все больше и больше чешуек с корпуса. То, что сперва показалось Лейне нежным пением, вскоре переросло в заунывный вой баньши.

— Ну, мы еще посмотрим, по ком этот плач! — спасаясь от шума, богиня вновь стравила атмосферу. Помогло это только отчасти — корпус с каждой минутой вибрировал все сильнее, отчего все тело неимоверно чесалось. — Дайте только до вас добраться!

Радиостанция корабля терпеливо повторяла призыв о помощи — Лейна небезосновательно надеялась, что исключительная бережливость Кассиуса заставит его попытаться спасти драгоценный штурмовик.