Звездная магия

— …Контроль над системой восстановлен, — начальник смены, обливаясь потом, скрючился в кресле.

— Добро, — связь оборвалась.

— Прокатило? — системщик, не веря своим ушам, переводил взгляд с селектора на начальника.

— У нас есть сутки. Если после этого система не будет работать — я порву тебя на куски голыми руками. Участи моей это, конечно, не облегчит, — старший инженер шумно выдохнул. — Но хоть будет, что потом вспомнить. Все, шурши давай. И объяви отбой боевой тревоги.

* * *

— Все, готово, — дроид отвернулся от угольно-черной сферы голопроектора, где только что рассыпался на обломки последний эсминец. — А у вас как успехи?

— Кое-кто обещал помочь с гравитацией, — пропыхтел Киркс. Стеллаж, груженый платиновыми слитками, сдвинулся едва ли на сантиметр.

— Ах, да, — штурман звонко щелкнул себя по полированному шлему. — Прошу прощения.

Едва слышное гудение сменило тональность. Мокрые от пота пальцы капитана соскользнули, и Киркс, резко распрямившись, подпрыгнул до потолка.

— Тяготение — двадцать процентов. И у меня есть очередная идея. Тележка нам не понадобится.

— Почему-то чем дальше, тем меньше мне это нравится.

— Как интересно, — отозвался некромант. — Первый раз вижу пример мнимых эмоций.

— Ну и пожалуйста, — капитан надулся, снова почувствовав себя забавным экспонатом в музее странностей.

Дроид, поднатужившись, передвинул стеллаж на пластину одного из створов.

— Сколько берем?

— Так, чтоб от нас отстали, — Киркс нервно оглянулся. — Кстати, а что такое «мнимые эмоции»?

— Когда что-то уже не по нраву, а потом начинает нравиться все меньше и меньше, — чародей ухмыльнулся. — Так какой у нас план?

Штурман со скрежетом передвинул на створ еще два стеллажа.

— По рыночным ценам тут порядка пятидесяти миллиардов кредитов. По идее, должно хватить. Остальное нам навесит аудит, — дроид отошел к развороченному терминалу. Сейчас я открою створы и мы начнем падать. Примерно на трети дистанции гравитация упадет в ноль, и скорость станет постоянной. На последней трети я инвертирую тягу, и мы в итоге зависнем как раз у нашего черного хода. После чего быстро грузимся и сматываемся. Как только я выведу нас из зоны поражения спутников, контроль оборонительных систем вернется к «Глории». Итак, занимайте свои места — путешествие начинается.

* * *

— Господин директор! — голова банкира моталась из стороны в сторону, ничуть не реагируя на деликатные пощечины. — Господин директор, немедленно проснитесь!

Глава аудит-группы — плотная брюнетка в строгом платье — потерла ноющие ладони и отошла в сторону, едва сдерживая возмущение.

— Уволю, — директор рыгнул, и в воздухе отчетливо запахло перегаром.

— Пьяная скотина, — отчеканила брюнетка, отходя в сторону.

— Можно мне? — поинтересовался стройный крепыш в шикарном костюме, который стоил больше, чем вся обстановка кабинета. — Я думаю, мне удастся его… разговорить.

— Можешь ему доверять, дорогая, — отозвался плотный бородач, облаченный в смокинг. — У Эль Терро большой опыт по… налаживанию взаимодействия. Вот увидишь — уже через полчаса этот алкоголик будет свеж, как огурчик.

* * *

Корвет медленно отползал от закопченной станции, тщательно держась в мертвом секторе искалеченного радара. Спутники связи превратились в пыль — их покойные пираты разнесли в первую очередь.

— Приготовиться к гиперпрыжку, — дроид защелкал переключателями на пульте. — Передаю контроль кольцом обороны обратно «Глории» на счет три. Раз, два… — двигатели взвыли, и через секунду привычный космос за бортом корабля исчез, сменившись пространством без времени, расстояния и физических законов в привычном понимании.

— Успели? — капитан, скорчившийся в кресле в ожидании ракетного залпа, медленно выпрямился.

— Все в порядке. Мы сейчас идем к Глинстен-Пирсу. Там мы дозаправимся, и потом уже — на Новый Уэдделл. Кстати, Гарин, — штурман озабоченно постучал по индикатору топлива, — мы корпус, случаем, не пробили?

— Только поцарапали. Я проверил, — отозвался гном. — Кстати, эти твари в трюме ведут себя крайне беспокойно.

— Они боятся… — некромант обвел рубку рассеянным взглядом. — Я чувствую голод. Очень сильный голод.

— Зомби боятся? — Киркс хмыкнул. — Вот это новость!

— Двигатель, — колдун одним прыжком пересек рубку и скрылся во тьме коридора. — Как же я мог забыть!

* * *

Машинное отделение корвета в привычном понимании, скорее всего, перестало существовать уже месяц назад. Скромная запчасть, наскоро собранная из вечно голодных диаморфов, разрослась, сперва добравшись до топливных баков, а потом принявшись непосредственно за саму технику.

— Впечатляет, — некромант осторожно заглянул внутрь зала, занимавшего сейчас добрую треть корпуса. — Никогда не видел ничего подобного.

— Твое творение, между прочим, — капитан неосторожно высунулся из-за косяка, и чуть за это не поплатился — мясистое щупальце с зубастой пастью на конце чуть не откусило Киркску нос.

— Поосторожнее, — гном рванул капитана назад. — Я как-то видел его творения — на создателя они нападать не станут, а насчет всех прочих я бы не загадывал.

— Оно жрет мой корабль!