Звездная месть

– Значит, это всё-таки Полигон, я не ошиблась.

– Ты не ошиблась, – Иван придвинулся к ней ближе. – Сиди здесь. Я пойду.

– Куда?

– Туда. В Пристанище. Надо искать выход!

– Ты погибнешь!

– Пока ты жива, я не имею права погибать!

– Ты никогда и ничего не найдешь! – Алена выговорила это очень тихо, но Иван понял – это правда, он никогда и ничего не найдет.

– Что же делать?

– Не знаю.

«Иван! – раздалось вдруг в мозгу картаво и гнусаво, с прихлюпом и сипом, – ты про меня, гляжу, совсем забыл?»

– Сгинь, нечисть! – закричал Иван. – Я не звал тебя! «А наш договор!

За тобой должок! Я хочу его получить, пришёл мой час, Иван!»

– Я убью и её и себя, прямо сейчас. Но ты никогда больше не обретешь власть надо мною! – Иван был вне себя от ярости.

– С кем ты говоришь всё время, – спросила Алена, – это опять колдун?

– Да! – коротко бросил Иван. – Это он!

«Иван! Ты можешь убить себя, отключить свой мозг, отключить вместе с нужным мне участком, разрушить его… Но ты не имеешь права убивать её. И того, кого она носит под своим сердцем. Ты не убьешь их! И потому ты должен отдать мне должок. А я опять, как лучшему другу и брату, помогу тебе, Иван.

Ну, решайся!»

– Как ты можешь помочь мне?

– Ты отключаешь барьеры, понял? – прозвучало от дальней стены. Иван поглядел и увидел на ней чёрную горбатую тень. – Я вхожу в твой мозг.

– Нет!

– Выслушай сначала! Я вхожу в твой мозг… А взамен я даю тебе биоячейку. Ты её устанавливаешь прямо здесь, это самое безопасное место в Пристанище. Звездолет способен уничтожить любую нелюдь, приблизившуюся к нему.

«Соглашайся! – прозвучало в мозгу голосом Первозурга. – Это спасение!

Потом всё выправится. А сейчас, Иван, соглашайся!»

– Нет! Ты снова солжешь! Ты обманешь меня! – ответил Иван Авварону.

– Хорошо. Я дам тебе ячейку. После этого ты выйдешь из звездолета и пойдешь со мной.

Лечь и умереть проще, чем решиться на что-то! Иван знал, что проклятому колдуну ни в чём верить нельзя. Но если он протащит сюда биоячейку, Алена спасена. Она будет спать столько, сколько надо. А потом он вернётся за ней! Вернётся?! Ивана прожгла насквозь внезапна мысль, острое воспоминание перевернуло всё внутри – Лана!

Он обещал вернуться за ней в Систему. Вернулся? Нет! А когда вернётся? Он не знает, он ничего не знает! Жива она там или нет? Но он поклялся ей! Иван стиснул зубы. Проще умереть!

– Я согласен! – сказал он неожиданно. – Где твоя ячейка?!

– Тебе надо выйти за ней, – приглушенно прокартавила тень.

– Что?! – Иван вздрогнул.

– Надо выйти из звездолета! – повторил Авварон.

– Ты здесь?

– Нет, я далеко отсюда. В звездолете мой фантом, Иван! Ты видишь, я откровенен с тобою. Не бойся, я не убью тебя, пока не узнаю нужного мне, можешь быть уверен в этом.

– Я уверен в этом! Пошли!

– Я боюсь оставаться одна, – простонала Алена. Ей было плохо. Слабость навалилась на неё неожиданно, но властно.

– Приляг! – сказал Иван, целуя её. – Я скоро приду. Ты обязательно вернешься на Землю. Не грусти, Аленка!

За бортом звездолета была ночь. Холодная, ветреная, тоскливая ночь.

Когда снежинки растаяли и пропали, Иван пошёл вперёд, куда глаза глядят.

Он знал, что Авварон подскажет путь.

Груды расплавленного металла и лошадиные туши заносило листвой. Откуда она бралась непонятно.

В прошлый раз, когда он был здесь, звездолет исчез. Не повторится ли это и сейчас. Иван не на шутку встревожился.

«Никуда он не денется, – заверил голос Авварона. – Иди к развалинам замка!»

Иван поглядел в чёрное беззвездное небо. Но вспомнилось ему совсем другое – земное, с наплывающими белыми облаками. Вспомнился голос батюшки, его порывистый и вместе с тем мягкий голос. Космос не место для человека.

Да, Иван теперь был согласен с ним – эта чёрная пропасть Смерти, эта бездонная пропасть, в которую падают умирающие на лету, в падении миры, не место для человека. Надо сидеть на своих теплых планетках, ничего не видеть, кроме высокого неба, облаков, колышашейся травы и ряби на водной глади милого озерца. Ничего? Ибо всё увиденное тобою – мираж, отражение былого – свет звёзд идёт до глаза твоего миллионы, миллиарды лет. И нет тех светил, что блестят на ночном небе. Они давно уже сгорели в бесконечном падении, сгорели, не достигнув дна Вселенской Пропасти. Так зачем же всё это! Нет, человеку нельзя уходить с Земли. Он нигде и никому не нужен! Его никто не ждёт! Не надо уходить, тогда и не придётся ломать голову – как вернуться, как отыскать выход. Горе! Горе землянам, покинувшим свою обитель. В Космосе много пристанищ. Но в нём нет пристанища для человека.

Иван пробрался в разрушенные ворота, замка, поднялся по лестнице на второй этаж, подошёл к провалу – никакого ветра не было, ничто не дуло извне, из вечной ночи спящего мира.

Авварон сидел на куче тряпья, той самой, из-под которой его когда-то вытащил Иван. Неужели и впрямь прошло десять лет? Не может быть!

– Где ячейка? – в лоб спросил Иван.

– Сделка должна быть честной, – прокартавил карлик. Из-под капюшона на Ивана глядели огромные, выпученные глазища-сливы. На огромном вислом носу болталась мутная капля. Нижняя губа была чёрной и почти сухой.