Звездная ночь

Не будь она вампиром, я решила бы, что она молится. Я ее крепко обняла, а папа заключил в свои объятия нас обеих. Любые недопонимания между нами были не так важны, как эти объятия.

Сначала я хотела сохранить странный визит призрака в тайне, но поняла, что все это меня слишком потрясло, и я не могу переживать случившееся в одиночку.

— Ты видела привидение за окном своей комнаты, — повторила Ракель. Мы с ней забились в уголок в большом зале. Учащиеся постепенно снова начинали там заниматься и просто проводить время, хотя никогда не приходили туда по одному. — И уверена, что это девушка.

— Она была такой же настоящей, как ты. И разговаривала... ну, писала мне слова на стекле.

— И что она сказала?

Я врала Ракели, начиная со дня нашего знакомства. Мне придется врать ей всегда, но от этого не становилось легче.

— Просто просила быть осторожнее.

— Быть осторожнее? Она же привидение! Так чего мы, интересно, должны бояться сильнее, чем ее? — Ракель нервно крутила кожаный коричневый браслет на запястье. — Мне все это не нравится.

— Все будет хорошо. Мы должны в это верить! — Я понимала, что не убедила Ракель. Я и саму себя не убедила.

«Она сказала, что мы с ней похожи, — думала я. — Что это может означать? Я никоим образом не привидение. Во-первых, я жива, а во-вторых, когда умру, я превращусь в вампира. Так о чем она говорила?»

В большой зал вошел Балтазар. Увидев меня, он робко, с надеждой улыбнулся.

— Кажется, кое-кто хочет помириться, — заметила Ракель.

Я совсем забыла, что мы с Балтазаром разыгрываем ссору.

— Я должна с ним поговорить.

— Вот это правильно. — Ракель собрала свои вещи. — Пойду залезу в Интернет, посмотрю, может, появились какие-нибудь новые сайты об изгнании привидений.

— Новые сайты?

— Думаешь, я никогда не смотрела? Но пока от них никакого толку. Просто какие-то идиоты выдумывают всякую чушь. А правда куда более безумна, чем они могут себе представить.

— Я думаю, — хмуро произнесла я.

Балтазар ждал меня у входа в большой зал, и только тут я увидела, что он держит пакеты со спортивными костюмами.

— Ты принес их из раздевалки? — спросила я.

— Решил, что мы можем немного позаниматься фехтованием.

Мы поднялись наверх, переоделись и вошли в зал для фехтования. Занятия потихоньку продвигались: мы недавно начали пользоваться рапирами вместо палок, и «бой» стал более правдоподобным. Мы успевали пару раз скрестить рапиры, прежде чем преподаватель останавливал нас и объяснял, что мы все делаем неправильно. Однако я чувствовала, что мышцы рук стали сильнее (по крайней мере, болели они меньше), и равновесие я держала лучше. Когда мы с Балтазаром встали напротив друг друга, одни в зале для фехтования, одетые во все белое, с лицами, скрытыми под стальными масками, я поймала себя на том, что радуюсь возможности проверить себя. Конечно, у меня не было шансов выстоять против Балтазара, но я могла прочувствовать правильность своих движений и быстроту реакций.

Мы молчали, раздавались только мое сопение, топот и лязг стали. Когда Балтазар разоружил меня в третий раз, мы решили передохнуть. Во-первых, я устала, а во-вторых, видела, что Балтазар готов поговорить.

Вытерев потное лицо полотенцем, я сказала:

— Похоже, тебе лучше.

— Наверное, Черити меня теперь ненавидит. — Слова Балтазара звучали продуманно, словно он очень часто повторял их самому себе. Он сел на одну из скамей, тянувшихся вдоль стен, и снял маску. — Поэтому сейчас еще важнее снова найти ее. Может потребоваться много времени, чтобы достучаться до нее, но я это сделаю.

— Уверен?

— Да.

— А что, если мы ошибаемся? — Вспомнив ее милое невинное лицо, я подумала, что нелепо даже предполагать такое, но все же хотела полностью убедиться. — Клан Черити убивает людей, а она примкнула к ним...

— Я уверен, что Черити ни для кого не представляет опасности. И знаю, что на самом деле и ты в этом уверена. Но вот Черный Крест предпочтет для надежности убить ее вместе с кланом, — сказал Балтазар. — И эта смерть значит для них не больше, чем любая другая. Может, Лукас в это и не верит, но ты-то понимаешь.

Не знаю, что потрясло меня больше — абсолютная вера Балтазара в сестру или моя неуверенность во всем. Я сидела рядом с ним, едва замечая, что мое отражение в зеркале напротив было четким и ясным, а его — размытым. Должно быть, он не ел уже дня два.

— Балтазар, ты не видел ее больше тридцати пяти лет. Она связалась с совершенно новой бандой вампиров, и похоже, по-настоящему опасных. Как ты можешь быть уверен, что она не изменилась?

Его взгляд был полон печали.

— Мы не меняемся, Бьянка. Это и есть главная трагедия нашего существования — часть того, что значит быть мертвым.

Сердце в груди забилось быстро и сильно. «Я живая, — подумала я. — Я не похожа на остальных. Я все еще жива».

Глава 17

— Отелло не должен был ее убивать, даже если считал, что она его обманывает. — Просто поверить невозможно, что это еще нужно доказывать! Неужели все вампиры так запросто относятся к убийству? — Он неправ не потому, что Дездемона невиновна. Он неправ потому, что считает себя вправе убить свою жену.