Избавившись от двух проблем одним разом, свободно вздохнуть Пол не успел. На отделение обрушилось две мини-катастрофы: комиссия из десяти человек и скульптор Астрелли, один стоивший десяти. Лейтенант занимался комиссией, поэтому без зазрения совести сплавил скульптора сержанту Говарду и младшему сержанту Валевски.
– Это наши лучшие полицейские, – уверил он Астрелли. – Они с большим удовольствием вам помогут.
Большого удовольствия на лицах лучших полицейских не просматривалось, но и возражать начальству они не стали.
Пол пригласил скульптора в кабинет, отправив Рона в архив за диском со снимками преступников. Когда Рон вернулся, он застал довольно необычную картинку. Пол сидел за столом, а скульптор бегал по кабинету, что-то восклицая и отчаянно жестикулируя.
Увидев Рона, он на секунду замолчал, затем продолжил:
– Так вот – я заметил слежку за моей квартирой сразу после того, как подал заявку на участие в конкурсе скульптур. Очень престижный конкурс, его победитель получит заказ на оформление здания Академии Искусств Трёх Галактик! Конкуренция дикая. Это происки других участников! Они хотят уничтожить мою конкурсную Большую медведицу – лучшую скульптуру! Они наняли бандитов!
– Где сейчас скульптура? – произнёс Пол, воспользовавшись паузой, во время которой скульптор делал вдох.
– У меня дома, но сейчас там мой сын с другом – я боюсь оставлять моё творение одно!
– Сеньор Астрелли, если вы хотите, чтобы мы взяли преступника на месте нам надо будет заменить скульптуру какой-нибудь похожей. Если вор попадётся с поличным, он не будет скрывать имя заказчика, ведь по последнему закону ответственность несёт только тот, кто оплатил преступление, – Пол проговорил всё быстро, ведь если слово возьмёт экспрессивный скульптор – это будет надолго.
– У меня есть копия, но как незаметно поменять, ведь за мной следят. Я и сюда-то ехал, еле оторвался от слежки – какой-то звездолёт прицепился, как хвост к комете. Пришлось вспомнить, как в юности катался на гоночных ракетах.
– Если так нагло себя ведут – точно за их спиной кто-то очень богатый, – сделал вывод Рон.
Скульптора озарило:
– Это Калевипоэг!
– Кто? – в один голос спросили полицейские.
– Покровитель скульптора Чарини! Чарини красивая женщина, но конкурентов уничтожает без жалости. Она как цветок бога Ра с планеты Флоры – яркая и ядовитая! – Астрелли, который только перед этим успокоился, снова забегал по кабинету.
– Не беспокойтесь – скульптуры мы поменяем, а вашу конкурсную спрячем, никто ничего не заметит. Вы пока взгляните на картотеку жуликов, воров, хулиганов, может, кого узнаете, – Рон вывел изображения на экран.
Астрелли опознал двоих. Полицейские переглянулись, Рон сказал:
– Знакомые личности.
А Пол добавил:
– Сегодня же заменим скульптуры, и останется только ждать. Эти двое заложат нанимателей ещё по дороге в участок!
Дома сержанта Говарда ждали довольные дети, чисто прибранная квартира и вкусный ужин. Пол похвалил Драго, а тот пожал плечами:
– Мне здесь три недели жить, готовить я люблю, да и убираться мне девочки помогали!
Девочки стали с восторгом рассказывать, что Драго согласился поиграть с ними в полицейских и воров. Пол не стал слушать, только отмахнулся, заявив, что и воры, и полицейские ему на работе звездецки надоели.
Помощь Драго позволила Полу полностью сосредоточиться на работе. Через несколько дней наблюдения за подозреваемыми, на которых указал скульптор, стало ясно, что следующей ночью они нанесут удар. Полицейские обсуждали захват преступников, когда к ним заглянул лейтенант Григ. Выслушав Пола, он довольно кивнул головой и сказал:
– Когда закончите дело Астрелли, займётесь делом Обменщика. Вы ещё не в курсе, объясняю: к нам поступило несколько заявлений об очень необычных кражах. Вор проникает в дом среди бела дня, забирает какую-нибудь мелочь типа расчёски, зеркальца, чайной чашки и оставляет вместо них брелки на ключи в виде рыбки.
Задержали преступников в квартире Астрелли быстро, им сначала дали разбить копию скульптуры. Сдали заказчиков они ещё на пути к отделению. Скульптор оказался прав в своих подозрениях.
Пол вернулся домой часов в десять утра – лейтенант отправил их с Роном отдыхать. Дети с Драго собирались гулять. Полицейский зацепил ногой пакет, стоящий у двери, его содержимое высыпалось. Пол с ужасом уставился на зеркальце, расчёску, брелки в виде рыбки.
– Это что?! – заорал он.
– Па, мы же говорили, что играем в полицейских
– Было так весело, папочка!
– Мистер Говард, мы же не воровали. Я проникал в квартиру, менял брелок на безделушку, затем выбирался, девочки меня ловили и везли домой, где мы устроили участок.
Ещё минут двадцать Пол орал, виновные оправдывались. Сошлись на том, что Драго и дочки пообещают так больше не поступать. Провинившаяся троица соединила руки и хором произнесла:
– Клянёмся святой клятвой астронавта!
Следующая неделя прошла спокойно. Чарини и её покровителю было предъявлено обвинение, работу жестокой красавицы с конкурса сняли. Астрелли же вышел в финал, о чём он лично сообщил, когда зашёл в отделение полиции.