Звездная пыль

ИНТЕРЛЮДИЯ-4

Узнав, как всё было дальше, читатель, знакомый с порядками на военно-космическом флоте, а тем более служивший в славных рядах ВКФ, возмущенно фыркнет: да что за чушь несет сочинитель? Да разве может быть такое?

Как это так? Почему не пришли на выручку охваченной бунтом штабной станции корабли сопровождения: для связи с ними хватило бы обычных диспетчерских передатчиков? Почему никто не вышел в пространство на скутере или катере и не поспешил оповестить подчиненных о беде, приключившейся с начальством?

Почему, наконец, сами подчиненные, не получая сообщений от командования, не устремились проверить, что там происходит?

Почему же не помчались на выручку командованию, почему хотя бы не поинтересовались, в чем дело?

Отвечаем заранее: всё дело в том, как и на каких принципах было организовано сатанинское воинство.

Штаб предупредил о своей эвакуации — и, раз не выходит на связь, значит, уже эвакуировался. Не отвечает на панические запросы с эскадр? Значит, так надо — разве не учили их, что начальству (как и Сатане) виднее? Разве не было целого вороха строжайших приказов о соблюдении радио— и прочего молчания?

Послать корабли для выяснения? А что будет, когда они доберутся до места, и окажется, что всё в норме? С кого полетят головы и погоны? Кого обвинят в том, что он, невесть что выдумав, решил отсидеться подальше от передовой?

Ах, показалось? Когда кажется, рога наставлять надо!

Указаний не приходит, а ради чего вас столько учили воевать без всяких указаний, по заранее разработанным диспозициям?

Тут пахнет уже не разжалованием, а как бы не трибуналом — и хорошо, если простым, а не Черным.

И это тоже сыграло свою роль в хитрой партии, разыгрываемой Фортуной…

…По коридору станции «Адский сад» стремительно и легко неслась Азиза Джедаева, за каждый прыжок преодолевая чуть ли не два метра.

В свое время кто-то из древних сказал: «Нет лучшего зрелища во Вселенной, нежели прекрасная нагая девушка, скачущая на прекрасной лошади».

Лейтенант Джедаева этих слов не знала, а вместо лошадей на ее гористой планете использовались огромные бараны.

Но если бы сказавший эту фразу увидел ее сейчас, он бы добавил, что просто прекрасная девушка, не обремененная излишками одежды и скачущая сама по себе, без лошади, — тоже зрелище довольно приятное.

Азиза выбежала на стартовую палубу. Тут всё было по-прежнему.

Пустые незаправленные тяжелые катера, ремонтные скутеры с древними ионными моторами, отключенные роботы обслуживания…

Оглушенный выстрелом из рогатки часовой валялся неподвижно.

Нет, вот он начал, кажется, приходить в себя, со стоном приподнимаясь…

Подождав, пока он сядет, ошалело хлопая мутными глазами, Азиза отправила его обратно в забытье, засветив пяткой в лоб.

…То, что она искала, нашлось через три минуты, когда она уже порядком замерзла. У стены стояли три бронированных штурмовых скутера, предназначенных для защиты от катеров противника.

— Ладно — где наша не пропадала! — подбодрила девушка себя, забираясь в кресло машины и активируя генератор. — Наша пропадала везде! Одним разом больше — одним меньше…

…Десантный полувзвод только-только успел развернуться в стандартную конфигурацию «оборона основных коммуникаций при абордаже».

Установили переносные щиты, соединенные углепластиковыми тросами, заблокировали проход парой шариковых мин, а дюжина бойцов, как и было предписано наставлением, устроились под потолком вниз головой, вцепившись в потолок «когтями» скафандров наподобие летучих мышей и приведя в готовность излучатели и скорчеры.

Они только-только успели всё это сделать, когда наскоро заклепанные ворота вдруг выгнулись, как надуваемый мыльный пузырь, и с громовым треском лопнули. В образовавшуюся дыру просунулся бронированный острый нос легкого штурмовика.

— Матерь Божья! — совсем потеряв голову, выкрикнул ближайший к входу сатанист (видно, из новообращенных), прежде чем передняя опора катера походя снесла ему череп.

В следующий же миг скутер тяжело рухнул на палубу, и носовые маневровые дюзы плюнули плазмой во все стороны.

Крик, визг обожженных защитников отсека (мало чем отличающийся от визга осмоляемых живьем свиней), чад мгновенно испарившегося пластика…

Затем скутер вновь поднялся и целиком вплыл в отсек. На его уплощенной корме, во всех распахнутых люках, в открытой кабине — везде устроились молодые и симпатичные женщины. И у каждой в руках было что-нибудь стреляющее.

И через считаные доли секунды всё это взорвалось огнем…

Когда стрельба прекратилась, живых солдат Лиги в зоне видимости не было.

Щиты отлетели к стенам, впечатавшись в них и сплющив пытавшихся укрыться за ними «черных».

А из устроившихся на потолке уцелел лишь один, напоминавший сейчас висящий где-нибудь в уютном фермерском погребке хорошо прокопченный окорок…

«Адский сад». Административный сектор. Час спустя

— Да что же там такое, в конце концов? — вспылил архижрец Третьей дредноутной эскадры, созерцая переполох в командном отсеке.