Звездная пыль калибра 5,56

– Выживу. – Стараясь осмотреться, Ян поднялся на локтях. – Помогите лучше Барбаре.

Господи… Барбара! Луиза метнулась к раненой. Моришаль уже помогал ей. Добыв из кармана индивидуальный перевязочный пакет, он пытался разорвать его зубами. Барбара лежала на полу и двумя руками зажимала рану, из которой сочилась кровь.

– Пуля прошла навылет. Судя по всему, основные органы не задеты. Главная проблема – это потеря крови. – Огюст наконец справился с плотной упаковкой. – Надо попытаться ее остановить.

Когда Барбару перевязывали, та не произнесла ни звука. Она не смела стонать. Для девушки существовало что-то более ужасное, чем боль. Это чувство переполняло ее глядевшие в потолок глаза и делало телесные страдания несущественными, второстепенными.

– Я все знала, – прошептала раненая, когда Луиза склонилась над ней.

Все помолчали. Луиза, как и Моришаль, старалась смотреть только на багровеющие от впитываемой крови бинты, но никак не в глаза Барбары. Раскаяние – дело похвальное, но к нему не подходит принцип «Лучше поздно, чем никогда». Раскаяние не исцелит раны и уж точно не поднимет мертвых.

– Портер не догадывался, что Отто планировал захватить «Неваду». – Барбара пыталась говорить, чтобы хоть как-то облегчить душу. – А когда узнал… пришлось выбирать. «Невада» намного более ценна, чем «Призрак», поэтому он и вызвался…

– Помолчи уж. И так все понятно, – не выдержал Моришаль.

– Я запуталась. – Девушка словно не слышала его. – Я честный офицер. Я служу Земле. – Она пыталась оправдать себя, но из этого ничего не получалось. Единственное, что оставалось, – это просить прощения у «призраков». – Ванда, родная, слышишь ли ты меня?! – Из глаз Барбары покатились слезы.

Ванда уже никого и ничего не услышит. Луиза вспомнила полковника Грифитц. Отто сказал, что ее, как и других арестованных бунтовщиков, прогнали сквозь следственно-дознавательную машину, а когда дознавать уже было нечего, отправили в штаб-квартиру Лиги. Какая жуткая смерть! Девушка решительно затрясла головой. Нет, не думать! Как только представишь, что такой же конец ждет и тебя, сразу теряешь силы. А как же без сил? Силы нужны хотя бы для того, чтобы гордо плюнуть в лицо врагу.

«Сейчас, милая, у тебя появится эта возможность», – сказала сама себе Луиза, услышав, как опорные консоли челнока заскребли по посадочной палубе.

Лейтенант Портер медленным оценивающим взглядом просканировал пленников.

– Всем подъем. Вы, кажется, очень хотели попасть на «Неваду»? Ну что ж, она вас ждет. – Десантник мгновенно превратился в надсмотрщика. – Подъем, я сказал!

Корсиканцы вставали под аккомпанемент шума борьбы, ругани и проклятий. Нет, все эти звуки производили не они. Чего бунтовать, когда в брюхо тебе смотрят пять смертоносных стволов. Но Хорхе, заключенный в стальное чрево центра управления огнем, до последнего момента оставался в полном неведении обо всем, что произошло на борту «Ориона». Неудивительно, что Мартинес оказался против, когда вместо свободы его встретили наручники и тумаки четырех десантников Портера.

– Тащите его сюда, – приказал раздраженный лейтенант. Понимая, что у его подчиненных возникли проблемы, офицер добавил: – Да успокойте вы его чем-нибудь! Мне вас, что ли, учить?

Хлесткий удар – и все стихло. Мартинеса впихнули в отсек реабилитации согнутым в три погибели и на заплетающихся ногах. Сделав пару шагов, он упал на колени рядом с Барбарой.

– Что с тобой? – Забыв о боли, Хорхе дрожащей рукой прикоснулся к перепачканной кровью щеке девушки.

– Ах, вот оно что? – процедил сквозь зубы Портер. – Вот, значит, на кого лейтенант Ковальская променяла свою офицерскую честь.

– Убью!

Мартинес понял, кто причинил боль его любимой. Как загнанный в западню лев кидается в последнюю атаку, так и разведчик бросился на своего кровного врага. Наверняка вместо шеи Портера он бы поймал пулю, но друзья вовремя задержали разъяренного солдата.

– Назад! – зашипел ему в ухо Моришаль. – Пристрелят, и никому ты ничего не докажешь. Терпи. Ты нам нужен.

Капитан заставил солдата выпрямиться и встать рядом с собой. Горячий каталонец взял себя в руки. Он стоял сутулый и неподвижный, как гора, и только глаза горели лютым кровожадным огнем.

Этот взгляд Портер принял за личный вызов, ответ на который не терпел отлагательства.

– Всем на выход, – взревел он. – Живо!

Видя нерешительность пленников, солдаты заработали прикладами, оттесняя корсиканцев в нужную сторону.

– А как же Барбара?! – закричал Моришаль.

– Барбара? – Портер нашел глазами Мартинеса. – Лейни, Тейлор, добейте ее. С калеками никто не собирается церемониться.

– Нет! – одновременно вскричали Луиза и Хорхе.

Неизвестно как, но Луизе удалось вырваться из рук охранника. Она кинулась к лежавшей на полу девушке и закрыла ее своим телом.

– Я пойду только вместе с ней! – Корсиканка глянула на солдат, словно готовая к смертному бою волчица. Как ни странно, но кое на кого это подействовало. Несколько десантников сделали шаг назад.

– Мы ее понесем. – Огюст как командир должен был вступиться. Только так он мог сохранить своих людей. – Я ее понесу.